Dinamismo y Creatividad la clave del éxito para los líderes del mercado

«Continuar con la estrategia de creación de productos de gran valor añadido que destaquen las extraordinarias cualidades del Tabaco Cubano», resume para el directivo una de las más importantes líneas de trabajo de la Corporación. En esta entrevista se ofrecen un balance sobre el ejercicio de la empresa en 2010, su visión de futuro, lanzamientos y novedades a propósito del XIII Festival del Habano.

En su condición de nuevo co-presidente de Habanos, S.A. podría decirnos a qué desafíos se enfrenta la compañía en estos tiempos de inestabilidad en la economía mundial y con qué perspectiva piensa afrontarlos. Asumo la Co-presidencia de Habanos, S.A. tras un 2010 en el que sus ventas crecieron 2 % en valor en los mercados internacionales, gracias a la acertada gestión –en un período de crisis como el que empezó en 2008– y la estrategia de desarrollar Habanos atractivos para distribuidores y consumidores, lo que ha sido clave para minimizar los efectos de la recaída económica internacional, que en algunos mercados aún persiste. En los últimos años hemos desarrollado Habanos como la primera Gran Reserva en Cohiba, una nueva línea en Montecristo llamada Open, el Wide Churchill en Romeo y Julieta, Ediciones Limitadas y Ediciones Regionales, prácticamente en las 27 marcas de que disponemos. Además, lanzamos el Cohiba Behike con sus 3 vitolas BHK52, BHK54 y BHK56, lo que constituye la línea más exclusiva jamás presentada por Habanos, S.A. –un éxito inmediato con una demanda muy superior a la capacidad de producción de un Habano que se elabora en tan limitadas cantidades y sumó la hoja de tabaco llamada Medio Tiempo, cuya incorporación a su ligada, ha constituido un gran trabajo conjunto con los vegueros, el Instituto del Tabaco, Tabacuba y toda la Industria Tabacalera Cubana, junto con el Consejo Regulador, que sirve de punto de reunión y discusión de todas las iniciativas. Por lo tanto, lo primero es reconocer la labor que se realiza por toda la estructura de Habanos, S.A., junto con la industria Cubana del Tabaco, desde la agricultura hasta la comercialización. El objetivo es seguir por la misma senda de innovación de producto, con la incorporación de hologramas –como en el caso del Cohiba Behike– y de medidas de seguridad y trazabilidad muy importantes como el nuevo Sello de Garantía de la República de Cuba, el control constante de la calidad, para surtir a los mercados y que los fumadores más exigentes, dispongan de Habanos de la más alta categoría y exclusividad. Por eso creo que el desafío esencial es continuar con la estrategia de creación de productos de gran valor añadido que destaquen las extraordinarias cualidades del tabaco cubano y de sus mejores zonas productoras en Vuelta Abajo, principalmente; y en el resto de las áreas de producción que contribuyen a que el Habano sea el producto más prestigioso en el mundo del tabaco. En este Festival del Habano vuelven a presentarse varios lanzamientos que ya están generando repercusión y expectativa entre los aficionados al Habano. ¿A qué estrategia estos responden? Resumiría los lanzamientos principales para 2011 como una muestra más de la gran actividad y dinamismo de Habanos, S.A. y de la Industria Cubana, en su indiscutible condición de líderes del mercado mundial de puros hechos totalmente a mano. El Habano es un producto con Denominación de Origen, elaborado a través de más de 100 procesos manuales, con la mejor materia prima y por las manos más expertas, que atesoran las habilidades transmitidas de forma centenaria en Cuba de padres a hijos; y que cierto segmento de público muy exigente, procedente de todas partes del mundo, valora como lo mejor de su clase, sin discusión. La Gran Reserva de Montecristo Cosecha 2005, presentada en una de sus vitolas más emblemáticas –Montecristo No.2– ha sido elaborada con los mejores tabacos de Vuelta Abajo, seleccionados y añejados cuidadosamente durante al menos 5 largos años antes de ser torcidos en la prestigiosa Fábrica de H.Upmann, que históricamente elabora la marca Montecristo, considerada por muchos, referencia del sabor del Habano. Solo 5 000 cajones de 15 unidades, numerados cada uno, han sido producidos en esta ocasión; lo que es un bien difícil de obtener, por su limitada producción y escasa disponibilidad. Otros lanzamientos también anunciados para esta semana del Festival son Partagás Serie E No.2 y Serie D No.5, y una nueva vitola llamada H.Upmann Half Corona. ¿Qué objetivos buscan cumplir dentro de la extensa oferta de Habanos? Cuando determinamos que un nuevo producto ha de ser lanzado, es fundamental que responda a una oportunidad de satisfacer tanto a aficionados al Habano ya consolidados, como a los que comienzan a interesarse por el mundo del Habano y por su cultura y tradición, asociadas en muchos casos a la mejor gastronomía y a una forma de vida vinculada con los mejores productos del mundo. En el caso de Partagás –marca fundada en 1845–, la nueva Serie  E con la vitola No.2 se entronca en lo más auténtico de su historia, ampliando con una nueva Serie para Habanos de cepo 54, la oferta de Habanos de gran carácter y fortaleza, para satisfacer a aquellos fumadores expertos que buscan un Habano de gran intensidad en su sabor; por lo que está fundamentalmente destinada a ese segmento. La nueva vitola Serie D No.5, amplía la oferta de la prestigiosa Serie D con un Habano de menor dimensión –cepo 50 x 110 mm–, lo que permite disfrutar del carácter de Partagás, en menor tiempo. Dentro de esta misma visión, se inserta la idea de lanzar el nuevo H.Upmann Half Corona, que asegura un equilibrado y aromático sabor en un formato de menos de 20 minutos de fumada, adecuado tanto para personas que comienzan a interesarse por el Habano, como para aquellos que han visto reducido el tiempo y los lugares para disfrutar de su Habano preferido. ¿Pudiera darnos alguna información más detallada sobre la evolución de ventas y mercados en 2010, así como acerca de las tendencias más sobresalientes del mercado tabacalero? Para la Corporación Habanos, S.A., el año que acaba de concluir ha sido de cierto optimismo por lo que decíamos antes, pues en medio de tan complicadas circunstancias, crecimos en las ventas. Esperamos que esta tendencia se consolide en 2011, si bien, persisten las dificultades en algunos mercados. Áreas como Medio Oriente y Asia Pacífico, sin embargo, han reportado un comportamiento positivo, lo que contribuye a compensar los mercados que presentan problemas. Uno de esos casos es España, pues junto a la mala situación de la economía, la aprobación de una ley que prohíbe totalmente fumar en espacios públicos cerrados, ha incidido en un menor nivel de consumo de los productos tabacaleros en general. Esta circunstancia ha supuesto un gran nivel de incertidumbre entre todos los puntos de venta y consumo del segundo canal, que han frenado y disminuido sus compras de Habanos. Esperamos, no obstante, que los mercados más problemáticos tengan cierta recuperación; y que en 2011, el consumo de particulares en España, pueda comenzar a recuperarse, a pesar de las severas limitaciones que impone la ley. Entre los que tienen potencial y están mostrando un buen comportamiento, podemos mencionar a Rusia, que registró crecimientos en 2010; y confiamos en que mercados grandes como Brasil, donde la economía va creciendo, puedan avanzar en su conocimiento de la cultura del Habano. Respecto a las tendencias de consumo, observamos que el aficionado al Habano es cada vez más exigente. También observamos la incorporación de nuevos fumadores que buscan cada vez lo mejor y más exclusivo, especialmente en los mercados de los países emergentes de Asia y de Medio Oriente. En mercados maduros, como los de Europa Occidental, se observa una renovación en la que coexisten fumadores expertos con personas que se interesan progresivamente en la cultura, tradición y exclusividad de los mejores Habanos, a través de nuestras marcas más prestigiosas, como Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta y Partagás, que entre los aficionados noveles son las más atractivas. En cuanto a la evolución de los formatos y vitolas, la oferta de Habanos, con más de 250 vitolas comerciales o de salida, es muy amplia, y se ajusta a cualquier preferencia de fortaleza, aroma o tamaño que tenga el fumador. En cualquier caso, continuamos en una posición de liderazgo internacional de los hábitos de los fumadores de las marcas de Habanos, enriqueciendo nuestra gama todos los años con lanzamientos que responden a las nuevas tendencias y restricciones legales y que han sido algunas de las razones que nos motivan a lanzar el H.Upmann Half Corona y el Partagás Serie D No.5. Menciona Usted el caso de la ley antitabaco en España. ¿Cuál es su reacción como empresa ante el incremento de restricciones al consumo de tabaco en diferentes entornos? Desde Habanos, S.A. defendemos una visión de respeto mutuo entre fumadores y no fumadores; y de defensa de los derechos de fumadores a disfrutar de sus Habanos, en espacios acotados para los aficionados. Desgraciadamente están proliferando normas que incluso limitan ese derecho en espacios en que sólo entraban fumadores, sin dejar capacidad de elección al ciudadano, sobre los lugares donde puede disfrutar de un Habano. En países con restricciones como es el caso del Reino Unido, se está viendo que se desarrollan nuevos hábitos derivados de la ley, con la proliferación de espacios al aire libre donde poder degustar su Habano. Asimismo, en los primeros días de aplicación de estas normativas, se observa una ampliación del espacio de terrazas, que en fechas de menor frío, aumentarán aún más. Las normativas afectan al fumador, que tarda en adaptarse a las nuevas circunstancias y encuentra esos lugares, finalmente, tras un período de adaptación. Es de esperar, sin embargo, que el sentido común impere y que esas regulaciones que están llevando demasiado lejos la restricción, no sean un modelo de desarrollo, pues es posible la coexistencia de espacios acotados para fumadores, incluso en espacios no abiertos con respeto a los derechos de los no fumadores. También quiero mencionar el sector del Duty Free y Travel Retail, que realiza una cuarta parte de nuestra ventas a nivel mundial, y que esperamos crezca, gracias a la recuperación del número de pasajeros que se prevé en 2011. ¿Cómo valora la actualidad del Festival del Habano, a este en particular; y cuáles considera sean sus principales valores como evento especializado? Una de las virtudes del Festival del Habano, además de liderar y marcar tendencias en el mundo del puro, es su capacidad de combinar una estructura fija que se repite año tras año, con la concepción, creación y desarrollo de nuevas ideas y actividades que lo hacen más atractivo de edición en edición. Por una parte, durante este Festival se cumple el 15 aniversario de los Premios Habanos del Año y también el décimo del concurso Habanosommelier. Estas iniciativas ya habituales, han contribuido a crear donde no existía y a desarrollar en donde ya estaba presente la cultura del Habano y su Denominación de Origen Protegida como producto histórico, exclusivo, asociado a la mejor gastronomía y coctelería, y también a las mejores marcas del mundo del lujo. Por otra parte, además, este año hay nuevas actividades que seguramente serán muy bien acogidas: la celebración por primera vez en el marco del Festival de una cata a ciegas, la cual ha despertado mucha expectativa. El público podrá descubrir las habilidades de los mejores catadores de Habanos en una competencia muy novedosa –el catador es toda una institución en esta industria cubana muy vinculada a su espíritu tradicional y a su calidad única, y que en cierto modo esta nueva actividad, viene a homenajear. Estoy seguro de que el XIII Festival será un nuevo éxito y que sus poco más de 1 500 participantes de más de 80 países que vienen a Cuba para la ocasión, llevarán consigo una experiencia única de conocimiento, cultura y disfrute de la tradición centenaria que representa el Habano, uno de los grandes embajadores de la imagen de Cuba a nivel mundial.

El Festival ofrece una experiencia única de conocimiento, cultura y disfrute de la tradición del Habano