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La Feria Internacional de Turismo de Venezuela (Fitvnen/2013) permitirá poner en primer plano las excepcionales condiciones existentes en este país para la práctica del turismo de montaña y los

encantos de una ciudad como Mérida, situada en medio de los Andes, entre las sierras de La Culata y Nevada.

El ministro venezolano de Turismo, Andrés Izarra, ha informado que entre los proyectos más ambiciosos del gobierno figura la rehabilitación del sistema funicular, el cual está proyectado para que comience a operar en julio de 2014.

Mérida, conocida oficialmente como Santiago de los Caballeros de Mérida, es una ciudad con poco más de 330 000 habitantes, capital del municipio Libertador y del estado Mérida, que el 9 de octubre celebra los 455 años de su fundación. Esta es una de las principales localidades de los Andes venezolanos y  posee el teleférico más alto y el segundo más largo del mundo, actualmente sometido a un costoso proceso de rehabilitación. La pintoresca urbe andina cuenta además  con un moderno y atractivo sistema de transporte masivo, el Trolebús, el cual tiene las cualidades propias de un medio de transporte turístico gracias a su estructura, al igual que un muy contemporáneo sistema de transporte masivo, el Trolcable, el cual conecta el centro de la ciudad con los suburbios del Valle del Chama.

Al informar sobre los adelantos en la construcción del nuevo Sistema Teleférico de Mérida, el ministro Izarra precisó que ya fueron instaladas las estructuras de soporte a las cabinas.  “Ni la nieve ha parado el avance del STM”, dijo.

La obra de infraestructura turística transportará  en el Parque Nacional Sierra Nevada a cerca de

600 000 visitantes anuales. Por su parte, el presidente Nicolás Maduro,  reiteró que “van muy bien” los trabajos en el teleférico. “Estamos cumpliendo un cronograma y Mérida va a tener su teleférico, así como le prometimos y le cumplimos que iba a tener su aeropuerto”.

El titular venezolano de Turismo también ha subrayado la intención de su país de aprovechar las ventajas del multidestino, fomentar los intercambios y disminuir la dependencia. Mérida, la ciudad que acogerá la próxima edición de Fitven/2013, fue fundada en tres ocasiones distintas, siendo la primera de ellas el 9 de octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, como parte de la Nueva Granada

y en honor a su natal Mérida, en Extremadura, España.

En 1559, volvió a cambiar el nombre, esta  vez por Santiago de los Caballeros. Con el paso del tiempo, se aceptó la denominación Santiago de los Caballeros de Mérida, una fórmula salomónica al combinar las diferentes variantes utilizadas hasta entonces.