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Uno de los retos actuales del mundo es el envejecimiento poblacional. En Cuba, el segmento de adultos mayores ocupa en estos momentos el 18,3 % de la población. Con el objetivo de estudiar la salud y el bienestar de estas personas y garantizar una mejor calidad de vida, el 7 de mayo de 1992 se creó el Centro de Investigaciones sobre Longevidad, Envejecimiento y Salud del adulto mayor, conocido como CITED, encabezado entonces por el doctor Osvaldo Prieto Ramos, especialista en Gerontología y Geriatría.

Junto con la atención altamente especializada a adultos mayores remitidos a la institución desde cualquier punto del sistema de salud cubano, así como a pacientes que llegan al centro provenientes de otras naciones, el CITED desarrolla investigaciones que le permiten perfeccionar el tratamiento de las enfermedades que se presentan en un individuo de avanzada edad las cuales «tienen un perfil complejo pues ocurren frecuentes reagudizaciones y repercusiones desde el punto de vista funcional que llevan a los pacientes a estados de dependencia que afectan su vida cotidiana», nos recuerda su director actual, doctor Humberto Arencibia Pérez.

Para convertir en un reto lo que en ocasiones ha sido visto como un problema, el CITED tiene entre sus prioridades un programa de superación profesional y formación académica de recursos humanos, que abarca el personal médico, de enfermería y de otras áreas afines, dirigido tanto a profesionales cubanos como a extranjeros. Asimismo, colabora con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en el monitoreo de la tendencia al envejecimiento en Cuba y la región, proporcionando datos que contribuyen a tomar decisiones sobre políticas sanitarias.

En el campo de las investigaciones, el CITED dirige su atención a muchos de los comportamientos que afectan al individuo en el proceso de envejecimiento, como la demencia, la discapacidad, y más recientemente, estudios sobre la biología de este proceso y los marcadores que ponen a las personas de la tercera edad en un riesgo mayor de quedar discapacitados.

Promover conductas saludables desde las edades tempranas para contribuir a una longevidad satisfactoria y activa, así como continuar formando los mejores profesionales para enfrentar ese reto, dan sentido a la existencia del CITED, donde confluyen especialistas de alto nivel tanto en la medicina y la enfermería como en trabajo social, psicología, sociología y otras áreas que permiten afrontar el envejecimiento desde una perspectiva interdisciplinaria y humanística. Además, la institución también contribuye con su escuela de cuidadores a preparar a los familiares de los pacientes para acompañarlos de forma óptima, pues les provee herramientas prácticas y apoyo psicológico para enfrentar circunstancias muy complejas.

Otro baluarte del CITED es que guía a quienes egresan de sus servicios hacia los mejores canales de atención distribuidos a lo largo del país, de manera que queda garantizado el seguimiento post-hospitalario.

Tras más de dos décadas brindando servicios y conocimientos acerca del universo del adulto mayor, el centro trabaja en nuevos programas de rehabilitación (visual, cognitiva y funcional), y en la cirugía del suelo pélvico, entre otros .La meta es vencer el reto humano de envejecer con salud.