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Alo largo de los años, el desarrollo de la aviación ha permitido que algunos fabricantes se dediquen a la construcción de grandes aeronaves comerciales. Nos referiremos a algunas que lo lograron y a otras que nunca entraron en servicio comercial, pero es innegable que alcanzaron un hito a nivel mundial.

El Hughes H-4 Hércules —nombrado también Spruce Goose— fue construido por Hughes Aircraft, de Estados Unidos, y lanzado en 1947. Aunque fue reconocida como la mayor aeronave jamás fabricada en la categoría de hidroavión, murió al nacer, ya que el único ejemplar construido en su primer vuelo solo se desplazó 1, 5 km a una altura de 21 m. El proyecto fue cancelado.

En la década de los años cincuenta, la URSS creó el Tupolev TU-114, en su momento la aeronave comercial mayor del mundo, se fabricaron 32 ejemplares, que fueron introducidos en aerolíneas comerciales (Aeroflot) en 1961, manteniéndose en servicio civil durante 14 años.

Su notoriedad ha perdurado por ser la aeronave turbo-hélice más rápida del mundo (880 km/h), capaz de volar 10 900 km y transportar 170 pasajeros, récord que aún ostenta.

El Boeing B-747 se convirtió a finales de la década de los 60 en la aeronave comercial más grande del mundo, hasta enero del 2018 se habían construido 1 543 aeronaves en todas sus versiones, la mayor es la actual B-748-8I.

En 1988, el fabricante soviético Antonov lanzó la mayor aeronave de la historia, el An-225 Myria, aunque como transporte de carga, récord que mantiene en la actualidad como aeronave operativa.

En el 2005, el consorcio europeo Airbus lanzó el A-380-800, con capacidad para transportar entre 500 y 550 pasajeros en tres clases, o hasta 853 pasajeros en configuración de alta densidad.

En el 2019, realizó su primer vuelo la Stratolaunch, del fabricante norteamericano Stratolaunch Systems. Diseñada como lanzadera de cohetes espaciales, su envergadura de ala es de 117 m y unos discretos 73 m de largo. A pesar de su exitoso vuelo de prueba su desarrollo es dudoso.

Los aportes de estos gigantes a la aviación comercial han sido elementos que los destacan entre las más grandes del mundo, ya que constituyeron un salto cuantitativo y cualitativo en esta esfera.