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El Mojito y el Daiquirí prestigian la tradición de la coctelería cubana.
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José Carlos de Santiago, presidente del Grupo Excelencias, junto a Rafael Ansón, en el Salón de los Pasos Perdidos del Capitolio Nacional.

EN FITUR, RAFAEL ANSÓN, PRESIDENTE DE LAS ACADEMIAS ESPAÑOLA E IBEROAMERICANA DE GASTRONOMÍA, DECLARÓ OFICIALMENTE A LA HABANA CAPITAL IBEROAMERICANA DE LA COCTELERÍA, Y EL GRUPO EXCELENCIAS OTORGÓ A CUBA EL PREMIO AL PAÍS MÁS SEGURO PARA EL TURISMO.

Que la coctelería es un arte, nadie lo duda. A la mezcla de ingredientes, aromas, colores y técnicas, hay que añadir imaginación, sensibilidad, creatividad, talento y mucha magia. El cantinero -también barman o bartender-, por tanto, es un artista cuya obra no es solo gastronómica, sino también cultural, económica y social. Nuestra isla, entonces, está llena de artistas que se sienten bendecidos por una genuina tradición, porque cuando crean un nuevo coctel o preparan mojito, daiquirí, presidente, mulata… combinan la vida de hoy con la historia, la cultura y la herencia de aquellos que iniciaron el camino. Todos hicieron y hacen posible que hoy, La Habana, haya sido designada Capital de la Coctelería de Iberoamérica.
El hecho ocurrió en la última Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur), celebrada el pasado enero, cuando Rafael Ansón, presidente de las academias española e iberoamericana de Gastronomía, declaró oficialmente esta condición -primera de su tipo otorgada- a la Ciudad Maravilla. A la vez, Cuba recibía el Premio Excelencias como país más seguro para los visitantes. Honrados y felices los cubanos, especialmente los habaneros, con esta distinción, que reconoce la pasión y entrega con que nuestros cantineros adornan la estancia de quienes deciden escoger a la Isla como destino para sus vacaciones; pero también, el sostenido y meritorio trabajo de preservar el patrimonio gastronómico de la nación, desarrollar nuevas instalaciones y recuperar otras vinculadas al turismo que realiza la Asociación de Cantineros de Cuba -miembro asociado de la International Bartenders Association (IBA) (Asociación Internacional de Bármanes)- desde que, el 27 de junio de 1924, fuera fundado el Club de Cantineros de la República de Cuba, primero creado a nivel mundial, debido al creciente auge de turistas hacia la Mayor de las Antillas. Del primer presidente del este Club de Cantineros, José Cuervo Fernández, a la fecha, en que lo dirige, como Asociación de Cantineros, José Rafa Malém -miembro del Hall de la Fama de IBA-, muchos cocteles han deleitado el paladar de tantos, mucho ha crecido la organización gremial y muchos son los logros de los barman del patio en competencias nacionales e internacionales, como resultado obvio de una historia que nos llena de orgullo.
Gracias a la labor desarrollada por la Asociación y al prestigio ganado por los cantineros de la Isla, varios cocteles cubanos han sido incluidos en el Recetario de Cocteles Internacionales de la IBA: cubalibre, daiquirí (nuestro coctel nacional), mojito, Adán y Eva, cohíba dry, ocaso, sabor melodía y Havana fusión.
Claro que nuestro bar moderno no es igual al que funcionaba hace más de un siglo atrás. La vida ha impuesto nuevos cánones. Los cantineros cubanos actuales no han podido igualar las elaboraciones de los de aquella época de gloria y esplendor. No obstante, avalados por toda esa historia, la calidad de sus servicios y los cocteles que a diario conciben y defienden en cualquier instalación turística o gastronómica del país, bajo el embrujo de ciudades centenarias de adoquines, sabor y poesía, han hecho posible que nuestra Habana, la gran Habana, la inolvidable Habana, haya sido declarada Capital de la Coctelería Iberoamericana.