Valle Central Aproximadamente dos tercios de los 4,5 millones de habitantes residen en el Valle Central. Aquí se ubica la ciudad capital, San José, así como las ciudades de Alajuela, Heredia y Cartago. El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría está ubicado cerca de la ciudad de Alajuela, aproximadamente a unos 20 km de San José. Valle Central está rodeado al norte y al sur por cordilleras montañosas. La Cordillera Central Norte está conformada por volcanes y la tierra es muy fértil. Aquí se recomienda visitar el Parque Nacional Volcán Poás, actividad que puede combinarse con la visita a una finca de café, el pueblo artesanal de Sarchí o una gira por la ciudad de San José. El Parque Nacional Volcán Irazú combina bien con la ciudad de Cartago o el Jardín Botánico Lankester. Otro bonito paseo de un día desde San José puede ser disfrutar del Parque Nacional Braulio Carrillo.

Valle de Orosi Todavía es una ruta poco conocida, alejada de los circuitos turísticos convencionales. A una hora de viaje del Valle Central se encuentra el Valle de Orosi, con su pueblito del mismo nombre. Aquí establecieron su primer asentamiento los conquistadores españoles y se encuentra la iglesia más antigua de Costa Rica. Además puede combinarse la visita a esta iglesia con la de un pequeño museo de arte religioso. El Parque Nacional Tapantí protege los bosques ubicados en la parte norte de la cordillera de Talamanca y es apto para realizar caminatas y observación de animales. Después de un día activo, se puede relajar en las aguas termales.

Turrialba También a una hora de distancia del Valle Cen­tral, en dirección este, se encuentra la pe­que­ña ciudad de Turrialba, rodeada de mon­ta­ñas, el volcán del mismo nombre y cultivos de café. En el camino hacia Turrialba puede visitarse el Mo­­nu­mento Nacional Guayabo, el sitio ar­queo­ló­gico más importante de Costa Rica, de­cla­rado por la UNESCO Patrimonio Mundial de la Hu­ma­ni­dad. Esta región es conocida por sus ca­mi­na­tas y giras en bicicleta. En los ríos Re­ven­ta­zón y Pacuare se realizan fantásticos tours de rafting, incluso con la posibilidad de per­noc­tar en medio del bosque. Se abre un aba­ni­co de diferentes posibilidades, desde la tien­da de campaña hasta el lodge de lujo en el bosque. La tierra volcánica de esta zona es muy fértil, por este motivo la mayoría de las verduras de Costa Rica provienen de este lugar. También se siembra café y caña de azúcar. En Turrialba se encuentra ubicado el Centro Agronómico de Estudios Tropicales (CATIE). El jardín botánico y los proyectos de investigación, también son de interés para visitantes no expertos en la materia. Las zonas altas se dedican a la crianza de ganado lechero.