Caribe Norte Tortuguero y Barra del Colorado Si se visita Costa Rica por primera vez, el lugar ideal para comenzar es el Parque Nacional Tortuguero. Está ubicado en la costa caribeña norte y protege una gran área de bosque lluvioso, el cual está cruzado por innumerables canales acuáticos. A Tortuguero solamente se puede llegar por bote o por avión. Se ofrecen paquetes organizados y guiados desde San José. El paquete clásico tiene una duración de 3 días con 2 noches y la salida desde San José se realiza en bus, pasando a través del exuberante Parque Nacional Braulio Carrillo hasta llegar a un pequeño puerto cerca de la costa. Luego se continúa en bote para llegar a uno de los varios lodges en la selva, inmersos en el bosque lluvioso, y algunos ubicados también directamente frente a la playa. Durante los meses de julio a octubre, las tortugas marinas ponen sus huevos en la playa de Tortuguero. Una experiencia nocturna que nadie debe perderse. Durante el día, los lodges organizan paseos en bote por los canales en medio del bosque. Durante estos tours pueden observarse monos, perezosos, reptiles, tortugas de agua dulce, caimanes e innumerables aves, entre ellas también tucanes. La exuberante vegetación y los sonidos del bosque son impresionantes. A una hora en bote, al norte de Tortuguero se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado. En forma muy similar a Tortuguero, esta reserva es cruzada por canales y se presta para la observación de animales. En las desembocaduras y lagunas se practica la pesca con arpón. Barra del Colorado es una zona mucho menos visitada que Tortuguero, porque ofrece mucho menos alternativas para pernoctar. A Tortuguero y Barra del Colorado se puede llegar mediante vuelos internos y charters.

Caribe Sur Limón, parte Este de la Cordillera de Talamanca, Cahuita, Puerto Viejo y Manzanillo La ciudad portuaria de Limón es el centro del comercio de mercancías a través del Atlántico. En el puerto bananero de Moín se cargan estas frutas para su viaje de 10 días hasta Europa. Limón es también un importante puerto de cruceros y, por lo tanto, una ciudad muy turística. Al sur se extienden largas y solitarias playas, hasta llegar al pueblo de Cahuita, donde se encuentra ubicado el Parque Nacional del mismo nombre. La población del Caribe costarricense, en su mayoría de raza negra, se encarga de crear un ambiente muy alegre, relajado y típicamente caribeño, al son de la música reggae, en confortables bares y restaurantes. Las playas, bordeadas de palmeras, son aptas para surfear o simplemente relajarse. Se recomienda realizar una caminata en el Parque Nacional Cahuita. Hacia el sur, a media hora en vehículo, se encuentra Puerto Viejo, que goza de un ambiente similar al de Cahuita; y más hacia el sur se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo. Aquí, la selva llega hasta las hermosas playas bordeadas de palmeras y con frecuencia encontramos una bahía solitaria a nuestra total disposición. Las laderas cubiertas de bosque de la Cordillera de Talamanca son aptas para realizar caminatas y tours de aventura y para aquellos amantes y respetuosos de otras culturas se puede planificar una visita a los indios Bribrí. Toda la costa caribeña ofrece una biodiversidad increíble y hasta donde el ojo humano puede apreciar, se observan flores multicolores, aves exóticas, palmeras, la verde vegetación y el mar color turquesa.

Tip En lugar de los tours en botes de motor, en algunos lodges se puede solicitar como alternativa el paseo en canoa en grupos pequeños. Esta silenciosa forma de descubrir los canales no solamente es menos invasiva para el medio ambiente, sino que también ofrece mayores posibilidades de apreciar la fauna y flora que rodea los canales.

Al norte de la Cordillera Central se extiende una fértil llanura que alcanza hasta el río San Juan en la frontera con Nicaragua. Las principales actividades en esa zona son la ganadería y la agricultura. Pero desde muy temprano inició esfuerzos dirigidos a la creación de varias reservas forestales y áreas protegidas, con el objetivo de conservar la biodiversidad existente.

Sarapiquí El pueblo de Puerto Viejo se ubica junto al río Sarapiquí, y es el punto de partida para los viajes en bote en dirección norte, hacia el río San Juan. En estas excursiones pueden observarse monos, cocodrilos, iguanas y gran variedad de aves. Partiendo de Puerto Viejo se puede llegar en unas 4 ó 5 horas de viaje en bote a Tortuguero, en la costa caribeña. Para viajeros individuales esta excursión en bote resulta demasiado costosa, pero para grupos esta alternativa de acceso a Tortuguero resulta interesante. Durante el viaje se navega por breve lapso de tiempo en territorio nicaragüense, razón por la cual se debe cruzar la frontera. En Sarapiquí también es posible visitar la reserva de bosque lluvioso de Tirimbina. Caminar por estos senderos muy bien cuidados es una experiencia de contacto directo con el bosque lluvioso tropical.

Caño Negro El Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro se ubica en Los Chiles, completamente al norte del país, y es conocido por la observación de aves. También pueden encontrarse cocodrilos y grandes iguanas.

Volcán Arenal En torno al activo volcán Arenal se ha creado una infraestructura turística muy variada, por lo que representa uno de los highlights turísticos del país. Desde que despertó en 1968, el volcán ha permanecido activo. Las erupciones pueden observarse varias veces al día, y en las noches se convierten en un espectáculo único. Baños termales, caminatas en el bosque, tours a caballo, paseos en bote, rafting, ciclismo de montaña, canopy y muchas otras actividades ofrece esta región en los alrededores de La Fortuna. Asimismo, la oferta de hoteles es ex­tra­o­rdinariamente va­ria­da. En el pueblo tam­bién es posible disfrutar de la vida nocturna, en sus discotecas y bares, en especial los fines de semana. Mediante tours en bote puede disfrutarse de la Laguna del Arenal, ubicada al norte del volcán.

Monteverde Ubicada a unos 1 400 m sobre el nivel del mar, en medio de la Cordillera de Tilarán, la cadena montañosa que divide Costa Rica en un lado hacia el Pacífico y otro hacia el Caribe. Predomina el denso bosque nuboso, quizás el más similar a la imagen que un europeo tiene de una selva. Los árboles están cubiertos por plantas parásitas y musgo. La lucha por capturar la rara luz solar que ingresa a través de la densa capa de plantas obliga a la vegetación a realizar increíbles maromas, al punto de que requerimos un guía para que nos las explique mejor. En esta región se pueden avistar más de 350 clases diferentes de aves. La Reserva de Monteverde posee una red bien estructurada de senderos para caminatas, al igual que la Reserva de Santa Elena. Los puentes colgantes y los tours de canopy permiten obtener una vista muy especial de la biodiversidad de la selva, ambas son formas muy populares y aventureras de descubrir la naturaleza. En las áreas más bajas en los alrededores de Monteverde se cultiva café y se cría ganado lechero. La región también es conocida por su producción de quesos.

Tip En Sarapiquí se ofrece el Tour del Chocolate, durante el cual se puede dar seguimiento al proceso, desde el fruto del cacao hasta degustar el producto final del chocolate. Además, es el lugar ideal para compartir e intercambiar experiencias con su población. Las cooperativas locales ofrecen visitas a plantaciones, escuelas, y también cursos de cocina y de baile.