La XXVI Feria Internacional de La Habana -del 3 al 8 de noviembre- resulta muy oportuna, por desarrollarse en un momento determinante para la economía de Cuba, sujeta ahora a las transformaciones del llamado proceso de recuperación, tras el paso devastador de dos huracanes tropicales que dejaron pérdidas por unos de 5 000 millones de dólares, según estimados preliminares.

La invitación publicada por el Comité Organizador de FIHAV ’ 2008, confirma que la principal bolsa comercial cubana se afianza cada vez más como la cita expositiva de mayor interés para empresas y hombres de negocios de todo el mundo, que de una forma u otra se relacionan comercialmente con Cuba. Subraya que el pasado año participaron 52 naciones, 19 delegaciones de alto nivel, y asistieron más de un millar de expositores. El escenario actual difiere del existente el año anterior.

Los huracanes Ike y Gustav dejaron cuantiosos daños. Afectaron unas 444 mil viviendas parcial o totalmente y arrasaron decenas de miles de hectáreas de cultivos. Ante este panorama las autoridades cubanas replantean las prioridades para los programas de desarrollo, en interés de sacar al país de la crisis provocada por los fenómenos meteorológicos que azotaron la Isla al cierre del verano.

A finales de septiembre último, en la XVI reunión del Comité Hispano-Cubano de Cooperación Empresarial, Raúl de la Nuez, ministro cubano de Comercio Exterior, aseguró que el Gobierno reordena sus compras internacionales, así como las inversiones. Según el ministro se detendrán las compras e inversiones planificadas con anterioridad para cubrir renglones de gran necesidad actual para la sociedad y el país. Ratificó que la agricultura cubana fue muy golpeada, "entonces –dijo- nos vemos en la necesidad de adquirir más alimentos. La vivienda ha sido muy dañada y tenemos que adquirir materiales de construcción y techos para reconstruir viviendas, y esas compras no estaban previstas y ahora hay que hacerlas", indicó.

Al referirse a las nuevas ideas puestas en práctica para hacer avanzar sectores como el de la agricultura, destacó que se han tomado decisiones, algunas de ellas trascendentales, como la entrega de tierras ociosas en usufructo a campesinos y cooperativas que lo soliciten. "Se van tomando decisiones a medida que éstas son necesarias", subrayó. Obviamente, los cambios que acontecen en la economía cubana justo ahora obligan a ubicar en la prioridad a sectores como la agricultura, la alimentación y la construcción. En los nuevos desafíos el país cuenta con la colaboración internacional y proyectos de solidaridad que ayudan a paliar las urgencias. En tanto, se restablecen las redes eléctricas y de comunicaciones, y recuperan sus ritmos habituales fábricas y empresas de otras esferas que han llevado el peso económico de la nación.

Por su parte, la industria turística confirmó su total disponibilidad para ofrecer una exitosa temporada alta. El propio titular del sector, Manuel Marrero Cruz, dijo en la celebración del Día Mundial del Turismo que fueron superadas las afectaciones sufridas en los polos Santa Lucía, Holguín y Viñales, y subrayó que está lista en su totalidad la capacidad de hospedaje –más de 46 mil habitaciones hoteleras- y garantizados los suministros para brindar altos estándares de calidad durante la etapa de invierno 2008-2009.

Recientemente, en recorrido por el país, José Ramón Machado Ventura, Primer Vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba, expresó que marcha bien la recuperación del paísluego de los huracanes Gustav y Ike. Inversiones y comercio Antes de los cambios provocados por los huracanes, las inversiones previstas para 2008, ascendían a más de seis mil millones de pesos, más de cuatro veces lo ejecutado entre 1995 y 1998, anunció Carlos Lage Dávila, vicepresidente del Consejo de Estado, durante un recorrido por la provincia de Matanzas, en marzo último.

En declaraciones recientes, la ministra cubana para la Inversión Extranjera y la Colaboración, Marta Lomas, afirmó que, "dentro de toda nuestra situación económica, el país está tratando de cumplir con los compromisos", y aseveró que los socios de Cuba pueden tener la seguridad de que se respetará lo acordado. También desde inicio de año se potenciaba el programa inversionista que se ejecuta en la industria niquelífera de la provincia de Holguín, considerado el más importante impulsado en ese sector, un renglón exportable que reporta cuantiosos ingresos a la economía del país. Esa zona se restablece de los daños causados por los acontecimientos meteorológicos.

En la industria petroquímica se anunciaba un significativo programa inversionista, en este caso se trata de las primeras fábricas de un polo petroquímico que por 5 000 millones de dólares construyen Cuba y Venezuela en Cienfuegos. La dirección de inversiones del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos anunció a inicios de 2008 un programa que comprende la construcción de cinco Pequeñas Centrales Hidroeléctricas. Las obras están previstas en las presas Zaza, en Sancti Spíritus; Moa, en Holguín; Corojo y Bueycito, en la provincia de Granma; y Protesta de Baraguá en Santiago de Cuba.

Al margen de las variaciones que se realicen durante este año en los planes económicos del país, hasta el momento se reconocen como principales socios comerciales cubanos a Venezuela y China. El pasado año, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE ), Canadá se ubicó en la tercera posición y España en el cuarto escaño. En 2007 el comercio de Cuba con Venezuela ascendióa 2 698 millones de dólares, con China fue de 2 457 millones, con Canadá, de 1 412 millones, y con España alcanzó 1 154 millones.

Según datos de la ONE , el pasado año Cuba importó de Europa productos por 2 659 millones de dólares y exportó a esa región 897 millones de dólares. El ministro cubano de Comercio Exterior, Raúl de la Nuez, dijo en FIHAV ’ 2007, que las exportaciones ese año crecieron el 44 por ciento, en tanto el país mantenía negocios con más de 3 000 compañías de los cinco continentes. Entre los principales productos de exportación destacan el níquel, el azúcar con sus derivados y el tabaco. Hasta los sucesos climáticos del verano de este año, el Producto Interno Bruto (PIB ) registraba niveles de crecimiento.

En 2007 reportó 7,5 por ciento de incremento, promedio que incluye la política de beneficios sociales, y hace énfasis en el empleo, la salud, la educación, el deporte y la cultura. Ese aumento refleja, además, la mejoría en sectores de utilidad social como la electrificación, que cubre casi la totalidad del país, mediante la introducción de una reforma energética. Reconoce el aumento del transporte de pasajeros y el de carga por ferrocarril con la entrada de modernos equipos, en tanto la industria triplicó su crecimiento en 2007 frente al 2006, en especial la producción de níquel y la de medicamentos, que aumentó un 21 por ciento.

Organismos internacionales reconocen la labor del país en busca del mejoramiento económico. La UNESCO subraya que Cuba sería el único país de América Latina que cumpliría con las metas del milenio; la CEPAL indica que Cuba es el país de la región que más recursos destina a los programas sociales, pese al fuerte bloqueo económico soportado por casi medio siglo y el PNUD ubica a la Isla en el número 50 del índice de desarrollo humano.

La industria biotecnológica y los servicios médicos cubanos se han convertido en renglones de impacto en las exportaciones de la Isla

En la industria petroquímica se desarrollará un significativo programa inversionista, en este caso se trata de las primeras fábricas de un polo petroquímico que por 5 000 millones de dólares construyen Cuba y Venezuela en Cienfuegos.