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Expo Hotec es una feria solo para profesionales. ¿En qué fechas tendrá lugar la edición de este año y cuál ha sido la sede escogida? ¿Por qué tomaron la decisión de cambiarla de lugar? 

La Feria se realizará los días 18 y 19 de septiembre de 2013 en el Hotel Riu Panamá Plaza, en el Salón Panamá. Decidimos cambiar de ATLAPA (Centro de Convenciones Atlántico-Pacífico) a esta nueva sede debido a la imposibilidad de lograr confirmación de reserva para esta edición anual después de 5 años consecutivos realizando nuestro evento en aquel recinto.

¿Cómo se comportó la feria en sus últimas ediciones?

Históricamente han participado 42 empresas, aproximadamente 68 stands y 300 invitados especiales.

¿Cómo se perfila el encuentro este año y cuáles serán las novedades o atractivos para los expositores y visitantes?

La feria se está internacionalizando. Además, contaremos con actividades conjuntas con el Foro de Turismo de la Cámara Americana-Panameña de Comercio (PanAmCham), el auspicio de la Cámara Panameña-Española de Comercio, así como oferta de productos y servicios de empresas de la región de Centroamérica y probablemente de los países de las mencionadas cámaras binacionales como auspiciantes. También contamos con el auspicio de APATEL (Asociación de Hoteles de Panamá), ARAP (Asociación de Restaurantes de Panamá) y la Cámara de Turismo de Panamá.

En las múltiples ferias que se realizan en Panamá hemos apreciado el interés de muchas empresas extranjeras por colocar sus productos en el mercado panameño. ¿Qué participación esperan de las empresas proveedoras de otros países?

Al establecer una estrategia de comercialización internacional estamos apuntando a la región centroamericana, Colombia, Venezuela, Argentina, Brasil, Estados Unidos, España y México. También estamos en conversaciones con varias empresas y algunas otras cámaras de comercio binacionales para lograr estos objetivos.

A su juicio, ¿conocen los inversionistas extranjeros las ofertas que existen en el territorio panameño en cuanto a los productos o servicios para la hotelería y la restauración o el turismo de manera general? ¿Qué facilidades o promociones brinda la feria a los locales, sobre todo a la pequeña o mediana empresa?

Las iniciativas que adelantan el Estado panameño y la industria privada a través de algunas cámaras comerciales apuntan precisamente a posicionar a Panamá como un destino de negocios y de turismo de convenciones, entre otros propósitos. HOTEC ofrece precisamente la oportunidad para mostrar los productos y servicios disponibles de empresas locales a este segmento (hoteles, restaurantes, bares y afines). Para conseguirlo, necesitamos más apoyo en la promoción de este sector del comercio. Con la internacionalización de HOTEC no solo queremos atraer empresas internacionales, sino también a compradores y es en ese punto donde se necesita un mayor apoyo y músculo promocional. Establecer un programa de compradores invitados (Hosted Buyers Programme) requiere de una inversión importante. Los compradores internacionales tendrán que venir por sus propios medios. Por ahora, en esta primera etapa, apostamos a la promoción directa para atraerlos desde los países circunvecinos.

Conocemos la presencia de Congrex en varios países. ¿Cómo evalúa el desempeño de la empresa en el año 2012? ¿Cuáles han sido sus principales logros y cuáles serán sus principales retos para este 2013?

El año 2012 fue de muchos retos para la industria de eventos en general: la crisis económica todavía azotando a muchos generadores de eventos, menos dinero para patrocinio, más restricciones en la industria con programas de mayor austeridad. Sin embargo, no fue un mal año. Congrex tiene 17 oficinas en 12 países. Organizamos 364 congresos, 3 500 reuniones y eventos corporativos, manejamos 205 000 participantes, administramos 115 360 noches de hotel. Nuestros eventos se organizaron en 89 ciudades de 35 países. No te podemos hablar de logros apenas en mayo de 2013, pero seguimos empeñados en el reto tecnológico. La tecnología va más rápido que cualquier empresa, por lo que estamos trabajando siempre en mejorar los sistemas orientados a nuestros clientes.