Cada año más de dos millones de turistas llegan a descubrir este país maravilloso y a partir de la primera vez, no dejan de volver.

Playas tropicales, densos bosques, majestuosos volcanes y la variada y abundante flora y fauna que alberga este país centroamericano, son la base de su éxito turístico. Esperan al visitante 30 Parques Nacionales, Áreas de Vida Silvestre Protegida e igual número de reservas privadas; además de decenas de playas encantadoras, con una amplia oferta de actividades para todos los gustos. Del lado del Pacífico está Guanacaste. Tiene un hermoso litoral con arenas pardas y negras, como Playa Grande y Ostional, muy exóticas, y varios de los mejores hoteles del país. Hacia el interior también tiene mucho que ofrecer. De obligada visita son el Parque Nacional Rincón de la Vieja, con ríos y refrescantes cataratas, manantiales termales y algunos buenos hoteles de los que emprender la exploración de la exuberante natrualeza local. Por su parte, el Parque Nacional Palo Verde es un paraíso para los amantes de las aves, con dos puntos principales para su observación: las desembocaduras de los ríos Tempisque y Bebedero. Un paseo de lujo en esta parte del país es Manuel Antonio. Está ubicado directamente a la orilla del mar y, además de la posibilidad de realizar interesantes caminatas por sus senderos, ofrece preciosas playas en tranquilas bahías. Se trata del lugar ideal para combinar naturaleza y playa. Además de perezosos, osos hormigueros, pizotes, iguanas y aves acuáticas, son los monitos cariblancos, los que más atraen las miradas.

Pacífico maravilloso La Llanura Central se extiende hasta la frontera con Nicaragua y el río San Juan, con reservas forestales y áreas protegidas. El pueblo de Puerto Viejo se ubica junto al río Sarapiquí y es el punto de partida para los viajes en bote en dirección norte, hacia el fronterizo río San Juan. Se navega literalmente a través del bosque a la vista de monos, cocodrilos, iguanas y una amplia variedad de aves. Partiendo de Puerto Viejo de Sarapiquí se puede llegar en unas 4-5 horas de viaje en bote a Tortuguero, en la costa caribeña. Para viajeros individuales esta variante resulta demasiado costosa, pero para grupos, es mucho más asequible. Casi 30 % del territorio de Costa Rica está protegido y convertido en parques, reservas naturales u otros tipos de categorías de manejo medioambiental, lo que ha sido básico para la protección de su diversa flora y fauna. El visitante disfruta aquí a gusto y sin presiones de la belleza natural de un paisaje en el que se conjugan playas de doradas arenas como en Manuel Antonio; o de blancura brillante, como en Conchal; y riachuelos, lagos, montañas, llanuras y floresta exótica con los matices del verde grisáceo de volcanes impresionantes como el Arenal o Irazú, el verde profundo de las selvas de Corcovado y el verdor fosforescente del bosque lluvioso de Monteverde. En pocas horas el viajero puede alternar la embriagante travesía por los canales de Tortuguero, o la excitante aventura en balsa por los rápidos del río Reventazón, con la vida mundana de la Meseta Central, donde se encuentra San José, la capital, que dispone de hoteles de primera y amenidades diversas, lo mismo en medio del bosque, que en poblados y ciudades. De norte a sur y de este a oeste, el país comprende una amplia variedad de climas y topografía. Unos 500 kilómetros de cordilleras atraviesan Costa Rica y se intercalan majestuosos volcanes con mansos cerros, de los que nace una miríada de ríos y quebradas que riegan por igual la floresta virgen y los sembradíos tocados por la mano del hombre. Insistimos, nadie debe dejar de ir a Monteverde ni a Tortuguero, los mejores destinos locales para los amantes de la naturaleza, ni perderse playas como Flamingo, Espadilla o Carrillo, y así otras muchas, en la costa caribeña o en la del Pacífico. Será un viaje para recordar toda la vida. Por cierto, el Caribe sur costarricense también resulta prometedor. Es donde se encuentran las estribaciones de la cordillera de Talamanca, la localidad de Cahuita, Puerto Viejo, Manzanillo y la ciudad de Limón, centro del comercio de mercancías a través del Atlántico e importante puerto de cruceros. En el puerto bananero de Moín se cargan estas frutas para su viaje de 10 días hasta Europa. Al sur de la ciudad se extienden largas y solitarias playas, hasta llegar al pueblo de Cahuita, donde se encuentra ubicado el parque nacional del mismo nombre. La selva llega hasta las hermosas playas bordeadas de palmeras, y con frecuencia encontramos una bahía totalmente solitaria a nuestra total disposición.

Experiencia total Quien visita Costa Rica puede seleccionar entre una amplia variedad de tipos de hoteles. Una distinción que los diferencia por su apego a la naturaleza es la Certificación para la Sostenibilidad Turística (CST). Al interior del país se encuentran alojamientos familiares, tipos de hoteles construidos con gran amor por los detalles y donde atienden a los huéspedes con auténtica hospitalidad y cariño. Excepto algunos hoteles ubicados en la costa de Guanacaste, no existen hospedajes de gran tamaño en el país. Los hoteles boutique son muy especiales. Por lo general su ubicación es realmente espectacular, integrados al medio ambiente y al ámbito social de su localidad, lo que ofrece al huésped una vivencia fantástica, el mejor servicio y una excelente gastronomía. Durante el día se experimenta el contacto directo con la naturaleza y al caer la tarde se disfruta del confort de un pequeño hotel en medio del bosque. La simbiosis perfecta entre la sencillez y el lujo. En los últimos años, las grandes cadenas hoteleras internacionales han descubierto Costa Rica y han realizado fuertes inversiones. La mayoría de sus instalaciones se encuentran ubicadas en las playas de la costa pacífica, al norte de la Península de Nicoya, en Guanacaste, o en la capital, San José. Meliá, Barceló, Occidental, Marriott, Four Seasons, Real Intercontinental, Hilton, RIU, Mandarin Oriental y One & Only, son algunas. Manejan un concepto de servicios que va desde el lujo en la acepción clásica, hasta el lujo en lo vivencial; buen ejemplo, para citar uno solo, es el Marriott JW Guanacaste Resort & Spa, que además de golf, tenis y playa, tiene un spa con tratamientos rituales indígenas, cocina molecular y platos típicos locales, en una mezcla de gran confort y naturaleza e, incluso, aventura, sofisticación y rusticidad. Actualmente, un centenar de hoteles en Costa Rica tienen la Certificación para la Sostenibilidad Turística, reflejo del esfuerzo de un país que no solamente se promociona como destino natural, sino que en realidad está centrado en que esa imagen sea un hecho palpable para todos sus visitantes. Cada rincón del país goza de su propio encanto y muchos de los alojamientos más sostenibles son, a la vez, los más lujosos de cada región. Ya estén situados entre majestuosas montañas, al lado de cordilleras o volcanes, entre verdes bosques, selvas tropicales o junto a una esplendorosa playa, las instalaciones de los hoteles de lujo ofrecen una gran variedad de amenidades y detalles, tales como arquitectura y decoración únicas, espectaculares vistas, restaurantes gourmet, piscinas y jacuzzis privados, spas de servicio completo y áreas recreativas, entre otras. Las experiencias que pueden disfrutarse en los hoteles varían dependiendo del gusto, ya que la gran cantidad de opciones de hospedaje hacen posible escoger tanto un hotel cinco estrellas, como uno boutique, así como disfrutar de una gran gama de actividades, como cabalgatas, canopy tours, caminatas en medio del bosque, observación de aves, golf, expediciones de rafting y kayak, práctica de surf, buceo y otros deportes acuáticos.

Megafam ¡Bienvenidos a Costa Rica! La alianza entre el Grupo Excelencias y el turoperador Meier’s Weltreisen durante la celebración del megafam ¡Bienvenidos a Costa Rica!, generó un valor agregado de significativo interés para los participantes alemanes y el país anfitrión, al permitir que a través del Caribbean News Digital (CND) en sus diferentes versiones idiomáticas, cerca de medio millón de lectores en todo el mundo siguieran las incidencias del evento a través de una cobertura minuto a minuto, que llevó a lo largo y ancho de la geografía turística del país centroamericano. El tradicional viaje de familiarización que anualmente organiza la poderosa empresa turística de Alemania con sus 100 más destacados detallistas fue apoyada previamente por el Grupo Excelencias con el número 29 de su revista Karibik en idioma alemán, que incluyó un reportaje sobre Costa Rica y fue presentada coincidiendo con el inicio del megafam. Junto al equipo de la agencia receptiva Costa Rica For All, la corresponsal de CND en ese país abrió una línea de información permanente sobre las actividades de los agentes de viaje alemanes desde su arribo al propio aeropuerto Internacional Juan Santamaría, de la ciudad de San José; los sitios visitados e intercambios sostenidos con proveedores y directivos del sector turístico costarricense durante poco más de una semana. El megafam, concebido para poner en contacto a los representantes de Meier’s Weltreisen con el producto turístico del país que visitan y darles una mejor preparación para su venta como destino turístico, volvió a contar con el apoyo informativo y de difusión de Grupo Excelencias a través del CND en sus versiones en español, inglés, portugués, alemán y ruso, que difundió durante cerca de diez días a sus 377 000 suscriptores en todo el mundo, novedades, aperturas, productos, líneas de trabajo, modalidades y sitios de interés esenciales para el sector de los viajes en Costa Rica. El turismo ecológico, de aventuras y un amplio abanico de opciones relacionadas con la naturaleza, así como spas, turismo de salud, calidad de vida y relajación, fueron presentados a los agentes alemanes; junto a ofertas multidestinos con Nicaragua y sitios infaltables como Tortuguero y el volcán Arenal. Especial atención de­di­caron los orga­ni­za­do­­res del Instituto Cos­ta­rricense de Tu­ris­mo (ICT) a Gua­na­caste, un destino de la vertien­te del Pa­cí­fico, en la parte noroccidental del país –a solo media hora del Aeropuerto Inter­na­cio­nal de Li­be­ria–, mezcla fa­bu­losa de mar y na­tu­ra­le­za donde han abierto algunos de los mejores hoteles de Centroamérica, como el Hilton Papagayo Costa Rica Resort & Spa y el Occidental Grand Papagayo, entre otros. Después de España, el segundo más importante emisor europeo a Costa Rica es Alemania, con poco más de 30 000 viajeros en 2011. Directivos de ICT y miembros del equipo de Costa Rica For All, se mostraron optimistas con el desarrollo del megafam y las impresiones recogidas entre los 100 agentes alemanes que ahora están en mejores condiciones de transmitir a sus clientes las posibilidades y atractivos del destino, de lo que debe producirse un incremento de turistas alemanes al país, coincidieron en señalar.

Principales modalidades de turismo de naturaleza en Costa Rica Caminatas & Trekking Aventura en las copas de los árboles Tours en Bicicleta de Montaña Rutas acuáticas Cabalgatas Rafting Deportes náuticos Jeeps safaris