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Buenaventura Jiménez. Co-Presidente de Habanos, S.A.

«Mantener el crecimiento»

Con un ejercicio en 2011 que reforzó el retorno al incremento en las ventas de la compañía, nuevos lanzamientos y expectativas de mantener un favorable desempeño, 2012 debe completar para Habanos, S.A. una serie de 3 años consecutivos de tendencia al alza en su gestión comercial. Sobre resultados, estrenos previstos durante el Festival y las perspectivas de la empresa, esta entrevista exclusiva.

Ya en 2010 los resultados de Habanos, S.A. mostraron el retorno al crecimiento en las ventas a nivel mundial. ¿Qué registros comerciales consignó el ejercicio 2011 respecto a 2010 y qué perspectivas se vislumbran para 2012?

Incluso en un entorno complicado, las ventas del grupo han mantenido niveles aceptables en el marco de una difícil situación internacional, lo que demuestra la potencia de nuestras marcas y de nuestro origen, además de la lealtad de los distribuidores y fumadores de Habanos. En 2010 los datos mostraron un crecimiento en el valor de nuestras ventas hasta un total aproximado de 368 millones de dólares. La noticia, positiva de nuevo para el recién concluido 2011, es que las cifras muestran un crecimiento de 9 % frente al año anterior, para un total de 401 millones de dólares. Hay ciertos mercados del mundo que continúan en un momento de crisis económica y de consumo, como España y Grecia, fundamentalmente, lo cual nos afecta; pero mercados maduros europeos como Alemania, Benelux, Suiza y Reino Unido, han mantenido una evolución positiva. A ello se suman las buenas evoluciones de ciertos mercados emergentes en Asia-Pacífico y Medio Oriente, Rusia y Brasil, que compensan el decrecimiento de los mercados anteriormente mencionados.

En este sentido se está demostrando que los fumadores están encontrando sus espacios y ya se están adaptando a las nuevas legislaciones, a veces extremadamente restrictivas de muchos países. La estrategia de Habanos, S.A. y sus distribuidores de facilitar que los espacios de fumadores existan, y contribuir al desarrollo de nuevos espacios al aire libre cuando son la única opción, está mostrando ser adecuada y que el fumador de Habanos siempre va a encontrarlos.

La franquicia de tiendas La Casa del Habano y la red de Especialistas en Habanos, están contribuyendo en este objetivo; y también a mantener y aumentar la cultura y el disfrute del Habano. Para 2012 nuestras expectativas son mantener la tendencia actual de crecimiento moderado en las ventas del grupo. Esto supondría completar una serie de tres años seguidos de crecimiento en un entorno complicado. Habanos, S.A. ha sido constante desde hace años y ha mantenido un gran dinamismo y un ritmo muy elevado en la presentación de nuevos productos que satisfagan las expectativas de los aficionados en los cinco continentes, quienes en 2012 van a tener, también, un amplio espectro de lanzamientos donde poder seguir explorando la riqueza y diversidad del Habano, que esperamos contribuya a mantener esa senda de crecimiento.

Cada Festival pone de manifiesto la creatividad que distingue a Habanos, S.A. con nuevos productos y lanzamientos que tanto participantes como aficionados, esperan con mucha ilusión. ¿Cuál considera que constituye la principal novedad que propone Habanos, S.A. para esta edición y a qué estrategia responde? El XIV Festival nos traerá lanzamientos y celebraciones que esperamos sean memorables para todos los participantes y aficionados al Habano en todo el mundo. Siempre suelen ser protagonistas algunas de nuestras marcas más importantes: Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás, Hoyo de Monterrey o H.Upmann. Entre muchas novedades, si hemos de seleccionar la principal, la más significativa es en la marca Cohiba, el estandarte de Habanos, que quizás muchos aficionados estaban esperando. Se presenta una nueva vitola en la línea Clásica de Cohiba, fundadora de la marca, con la característica añadida de que será el primer Habano figurado que permanecerá en su gama permanente. Cohiba Pirámides Extra es una nueva vitola de galera que existirá en exclusiva en Cohiba, y que permitirá disfrutar a los más exigentes fumadores del mundo de las características únicas de los mejores tabacos seleccionados de San Juan y Martínez y San Luis en Vuelta Abajo, la tierra del tabaco más apreciado del mundo. Además, en este lanzamiento se incorporan otras novedades importantes como una serie de medidas de seguridad en la anilla de Cohiba, que incluyen hologramas, entre otros elementos visibles y ocultos, y que constituyen un importante avance para preservar su origen cubano y garantía. Además, esta vitola incorporará el primer tubo de la línea Clásica de Cohiba que a su vez será una versión más sofisticada, con nuevas medidas de seguridad y diseño que se darán a conocer durante el Festival. Es, por lo tanto, una novedad con diferentes vertientes que puede ser considerada la más relevante de todo el Festival.

¿Qué otros lanzamientos se darán a conocer y qué objetivos persiguen? Durante 2012 se presentarán, como siempre, nuevos Habanos que irán llegando a nuestros distribuidores, tiendas de la Casa del Habano, Especialistas y resto de detallistas durante el año. En el Festival se darán a conocer las Ediciones Limitadas en Partagás, H.Upmann y Montecristo. Esta última conmemora el 520 aniversario del descubrimiento del tabaco con una vitola muy especial llamada Montecristo 520. Se darán a conocer también la Colección Habanos, el Humidor de Réplica Antigua y la nueva vitola especial para la Casa del Habano, entre otros lanzamientos. Pero los otros dos estrenos más reseñables se darán en otra de las grandes marcas de Habanos: Romeo y Julieta. Por una parte se ampliará la oferta de Churchills con la incorporación de la nueva vitola Petit Churchills, que es un Petit Robusto que nos brindará todo el equilibrado sabor de Romeo y Julieta en ese pequeño formato. Esta vitola permanecerá en la gama permanente de Romeo y Julieta. Así como una serie especial numerada de 5 000 cajones que será la primera Reserva producida también en Romeo y Julieta, marca con más de 135 años de historia. La vitola seleccionada para esta primera Reserva de Romeo y Julieta será el emblemático Churchill. Elaborado con tabacos seleccionados de las mejores vegas de Vuelta Abajo en Pinar del Río de la Cosecha de 2008, recuperará para la ocasión la histórica anilla de esta vitola.

Una de las actividades del Festival incluye una celebración del 520 aniversario del descubrimiento del tabaco por los europeos. ¿Cuál es el sentido de esta celebración en un evento tan internacional como el Festival del Habano? Si hay algo que Cuba, el tabaco cubano y el Habano pueden reivindicar es la historia única y singular que hace del Habano uno de los productos que mejor representan la imagen y el prestigio de Cuba en todo el mundo, al ser sin lugar a dudas, lo mejor de su categoría. No solo fue en Cuba donde los barcos españoles desembarcaron por primera vez para observar a los taínos fumar sus cohibas en 1492, sino que desde entonces el tabaco negro producido en esta tierra es el más valorado. Además, fue en la Isla donde surgieron las primeras marcas comerciales de tabaco en el siglo XIX, muchas de las cuales siguen existiendo hoy. En este Festival no solo se conmemorará la historia de Cuba y del Habano, sino que además se celebrará el intercambio que supuso ese descubrimiento del siglo XV, haciendo que numerosos productos pudieran conocerse en otras latitudes del planeta. El tabaco, el tomate, la patata o el chocolate llegaron a Europa desde América y luego se repartieron por todo el planeta a través del comercio. Por otra parte, otros como el azúcar o el café, que tan cubanos pueden parecer hoy en día, llegaron de la mano de los descubridores españoles procedentes, a su vez, de otras partes del mundo. Por lo tanto, en este año 2012 queremos celebrar de la mano de grandes chefs cubanos y españoles una cena muy especial que vindique ese intercambio, el mestizaje y la adopción de muchos productos de otras tierras que pasaron a formar parte de las propias culturas de muchos territorios en un corto lapso de tiempo tras ese momento.

En 2010 Habanos, S.A. presentó el proyecto de la Academia Habanos, y en el año 2011 se impartió el primer Curso Master. En el complejo entorno que rodea a seguidores, amantes y aficionados del Habano, ¿qué expectativas tienen de lo que puede representar? El Habano, su historia, las 27 marcas, sus vitolas de galera y de salida, la tipología de las hojas de tabaco, los procesos de cultivo y de acopio y beneficio de las mismas, las zonas y regiones tabacaleras de Cuba amparadas por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Habanos, el añejamiento, los maridajes con otros productos, la forma en que debe seleccionarse y fumarse un Habano, dónde debe comprarlos, cómo conservar sus Habanos, dónde puede fumarlos…, acabo de citar unos epígrafes de conocimiento que se inscriben dentro de los ámbitos de interés de muchos aficionados al Habano, así como de muchos de los responsables de hacer llegar el producto a manos del consumidor en cada una de sus fases de cultivo, elaboración en fábrica, distribución y comercialización.

No hay una versión única de todos estos temas, pero sí hay una demanda creciente de de las personas amantes del Habano que desean disponer de una fuente de conocimiento fidedigna y solvente de todos estos temas de interés. El Habano es historia, y es conocimiento; la creación de la Academia Habanos es un elemento esencial en este sentido en sus tres niveles de formación, pues asegura que todos los miembros de este fascinante mundo van a poder acceder de forma sistemática a la fuente de formación e información que es la Academia Habanos. Será impartida en Cuba directamente por Habanos, S.A. en cursos denominados Master y por la red de Distribuidores Exclusivos en el resto del mundo. Es esencial saber que en los próximos años estará disponible el contenido de la Academia Habanos también para aficionados, pues se incluirá dentro del sitio web Habanos.com. La información de referencia para la Academia Habanos es el libro El Mundo del Habano. Producido en colaboración por todas las entidades que componen el Consejo Regulador de Denominación de Origen Protegida Habanos, consta de una versión impresa y una digital, que estarán disponible durante 2012 en español e inglés, y luego en otros siete idiomas. Es nuestra obligación facilitar el acceso al conocimiento para una mayor cultura de todos los aficionados, distribuidores y detallistas del Habano en los cinco continentes. La Academia Habanos es un gran paso en este sentido.

Este XIV Festival nos trae el estreno del concurso «Habanos en Imágenes» que viene a adornar con más arte y creatividad esta verdadera fiesta. ¿Qué puede aportar al programa del Festival esta nueva idea? En el programa del Festival del Habano siempre intentamos presentar algo nuevo que sea de interés para los más de 1 000 amantes del Habano de más de 60 países que asisten cada año, y también para quienes lo siguen a través de diversos medios en todo el mundo. El año pasado se realizó la primera Cata a Ciegas de Habanos, y fue un éxito rotundo. En este año incorporamos el nuevo concurso internacional «Habanos en Imágenes» que tendrá entre los miembros del Jurado a prestigiosas personalidades del cine cubano. Quizás sea una frase muy repetida, pero es cierto que «una imagen vale más que mil palabras», y el objetivo de este novedoso concurso es premiar a aquellos artistas que hayan sabido captar en imágenes alguno de los múltiples focos de interés que presenta el Habano. El tabaco forma parte de la cultura de Cuba y está dentro de la rutina de su vida diaria. Aquellos que mejor consigan transmitir esa cultura y ese modo de vida que representa para Cuba, y también para el resto del mundo, serán premiados en el Festival, que además contribuirá a difundir su obra gracias a los asistentes al Festival, procedentes de todos los continentes. Estoy convencido de que este nuevo apartado se consolidará como uno de los más valorados de la cita. En cualquier caso esto no se detiene y ya estamos pensando en cuáles serán las nuevas ideas que incorporaremos para el XV Festival en 2013.