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CASI QUE TIENTA AL DIABLO. NO SOLO PORQUE DESCIENDE SU NARIZ SINO PORQUE LO HACE A 80 METROS DE ALTURA POR ESCALONES Y NADA MENOS QUE EN ZIGZAG. ES EL NARIZ DEL DIABLO DE ECUADOR, UNO DE LOS DIEZ TRENES QUE CIRCULAN A MAYOR ALTURA EN EL MUNDO

Fue llamado alguna vez el tren más difícil del mundo. Parte de Riobamba en la provincia de Chimborazo en Ecuador, pasa por Guamote y Alausí y desciende por una pared de roca muy empinada llamada La Nariz del Diablo hasta la zona tropical de la costa ecuatoriana, llegando a Guayaquil.

En 14 km, el tren despierta sensaciones estrepitosas, al atravesar elevadas montañas cubiertas de cultivos. Justamente, en la Nariz del Diablo realiza un descenso de 80 metros de altura por escalones en zigzag de 1,60 m de ancho.

La ruta se suspendió en marzo de 2010. Un año más tarde se reinauguró. Ahora, a 20 k/h, el tren cruza la montaña, herida hace un siglo por toneladas de dinamita usadas para abrir el camino del ferrocarril que unió la Costa con la Sierra.

Desde hace pocos meses llegaron tres trenes panorámicos “Excursion PremiuM” que cubren la ruta Alausi-Sibambe-Alausi, más conocida como la “Nariz del Diablo”. Cuentan con asientos ubicados frente con frente, con mesas plegables y amplios ventanales que suplantan los tradicionales viajes en el techo del ferrocarril, los cuales fueron prohibidos desde que fallecieron dos turistas japoneses en febrero de 2007.

El tren realiza dos veces zigzag en la zona del monte Pistishi, conocido también como Cóndor Puñuna o „donde duerme el cóndor“, debido a las sólidas rocas y sus empinadas montañas. En ese punto, se puede admirar, -usando la imaginación-, la famosa „nariz del diablo“.  Es una montaña que guarda la leyenda de que Alfaro hizo un pacto con el diablo para acabar la obra, donde murieron 4 000 jamaiquinos en medio de las explosiones de dinamita, por enfermedades, derrumbes y ataques de serpientes. Hasta este lugar llegaron los esclavos en busca de su libertad.

Cuando el tren llega a la zona de Sibambe se detiene por 10 minutos al pie de la montaña Nariz del Diablo para que los turistas hagan fotos. Luego se avanza para dejar a los viajeros en la estación.

Lo que comenzó siendo un recorrido-recuento con más de 110 años de historia, se ha convertido en una muestra de cómo el Ecuador está posicionando su marca a nivel turístico. La ciudad ha cobrado vida desde que se inauguró el tren. Así lo confirman los más de 3 mil habitantes de la parroquia de Pistishi, a donde solo se podía llegar a pie y ahora lo hacen en tren.

Los 12 kilómetros que separan a Alausí con Sibambe se transitan en aproximadamente 45 minutos, incluido el kilómetro final.  Allí abajo está la estación de Sibambe, donde el turista es bienvenido con una danza tradicional realizada por indígenas de la cercana comuna Nizag, que ofrece alojamiento, alimentación y tours por senderos en la zona.

Son aproximadamente 50 minutos que permanece el tren en la estación, para luego retomar a sus pasajeros y encaramarse nuevamente en las montañas rumbo a Alausí.