Loeb se coronó el pasado año con 122 puntos de 150 posibles, fruto de 11 triunfos en 15 rallyes, para redondear el casi medio centenar de victorias de su palmarés. Ya el pentacampeón ganó en Irlanda, para estrenar una campaña que acentúa la rivalidad entre los C4 y los Focus, pues los equipos oficiales de Subaru y Suzuki abandonaron el Mundial para enfrentar los problemas de la industria automotriz. Tales retiros dejaron sin equipo a los experimentados pilotos Petter Solberg, Toni Gardemeister, PG Andersson y François Duval, quien no se repone emocionalmente aún del accidente de Sapporo donde casi muere su navegante Patrick Pivato. Otra sensible baja es el Rally de Montecarlo, que inauguraba la temporada desde 1973 y que pasó al Intercontinental Rally Challenge (IRC) junto a Suecia, México, Jordania, Turquía, Alemania, Nueva Zelanda, Francia y Japón. Mediante el polémico sistema rotativo, el WRC redujo su calendario de 15 a 12 pruebas, y agregó a su itinerario a Irlanda, Noruega, Chipre y Portugal, o sea una reducción significativa de carreras sobre asfalto, donde “Seb” es casi imbatible. Pero ello no amilana al astro alsaciano, quien aseguró: “No vamos a lo desconocido, ya disputamos esas pruebas en 2007. El calendario cambia pero el objetivo sigue siendo el mismo: una sexta corona mundial”, acotó Loeb. Del resto, de nuevo se espera otra sólida temporada del español Dani Sordo a la sombra de Loeb, la consolidación de Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, y quizás una sorpresa del prometedor Sebastien Ogier, campeón mundial juvenil en 2008.

CALENDARIO MUNDIAL 2009

fecha circuito 1 Rally de Irlanda 30 enero – 1 febrero 2 Rally de Noruega 13 – 15 febrero 3 Rally de Chipre 13 – 15 marzo 4 Vodafone Rally de Portugal 2 – 5 abril 5 Rally de Argentina 24 – 26 abril 6 Rally de Italia 22 – 24 mayo 7 Acropolis Rally de Grecia 12 – 14 junio 8 Rally de Polonia 26 – 28 junio 9 Neste Oil Rally de Finlandia 31 julio – 2 agosto 10 Repco Rally de Australia 4 – 6 septiembre 11 Movistar RACC Rally de España 2 – 4 octubre 12 Rally de Gales 23 – 25 octubre

Equipos

Pilotos Puntos Citroen Total World Rally Citroën C4 Sebastien Loeb y Dani Sordo BP Ford Abu Dhabi World Ford Focus RS Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala y Khalid Al Qassimi Citroën Junior Citroën C4 C. Rautenbach, E. Novikov, S. Ogier y Ch. Atkinson Stobart VK M-Sport Ford Rally Ford Focus RS Matthew Wilson, Urmo Aava y Henning Solberg Munchi’s Ford World Rally Ford Focus RS Federico “el Coyote” Villagra Adapta World Rally Subaru Impreza Mads Ostberg