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En realidad, desde el 2008 ha habido cierta reducción en el número de viajeros de mi país, debido a la crisis que  afectó a Europa y Gran Bretaña. En estos momentos, la cifra es de unos 160 000 turistas por año. Existen en Europa lugares con lindas playas y acogedores hoteles en Francia, Italia, Grecia y Portugal, destinos más cercanos y más económicos.

 El hecho de que los británicos sean los europeos que más viajan a Cuba es algo impresionante. Lo cierto es que Cuba tiene una imagen, una marca diferente de los otros países caribeños: la historia, la revolución, personalidades como Fidel y el Che Guevara, los puros, el ron, la salsa, la cultura. Hay algo diferente en Cuba para los británicos.

 ¿Quiere decir que no solo buscan destinos de sol y playa?

 Así es. La mayoría de los británicos van a playas como Varadero, Guardalavaca y otras, y también se toman uno o dos días para ir a Trinidad, o a La Habana, para acercarse más a la cultura, a la arquitectura. Por eso sigue siendo algo impresionante. Hay otros países competidores en la región con una infraestructura avanzada, como México, por ejemplo.

 ¿Cómo valora los pasos que se dan ahora para atraer más visitantes de su país?

 Veo que el gobierno está pensando en aumentar las opciones. Por ejemplo, han aprobado un proyecto británico para construir un campo de golf. Hay un campo excelente en Varadero, pero se necesitan más. El nuevo proyecto será ejecutado por la empresa británica Havana Resorts, en Carbonera, Varadero. Incluye apartamentos, tiendas y otras instalaciones para los turistas.

 Otro ejemplo importante es la nueva marina construida en Varadero. También es necesario mantener el nivel de los servicios en los hoteles. Es un reto para todos los países, me refiero al mantenimiento y renovación de la infraestructura. Es preciso renovar y construir.

 ¿Qué nos puede comentar acerca del flujo turístico británico hacia el Caribe?

 Bueno, existen vínculos muy fuertes con países del Caribe anglófono, excolonias británicas. Barbados atrae muchos visitantes, Jamaica cuenta ahora con muchos centros turísticos, pero también tiene cultura, reggae y a Bob Marley, que es todo un ícono en Inglaterra. Hay una isla llamada Mustique muy visitada por los británicos, porque la hermana de la Reina y otras celebridades iban allí todos los años. Desde mi juventud he escuchado hablar del Caribe pero Cuba es diferente.

 ¿Ha visitado centros turísticos cubanos?

Si, por motivos de trabajo fui a Trinidad, Cienfuegos, Guantánamo, Santiago de Cuba, Santa Clara y Matanzas. Me gustan las montañas pero no he visitado aún la Sierra Maestra. Me gustan los museos. En Santa Clara visité el museo dedicado a Che Guevara y eso es muy importante para mi trabajo. En La Habana mi preferido es el Museo  Napoleónico.

 Viajé a Matanzas y visité el Teatro Sauto. Es un lugar fantástico que se encuentra en reparación. Hay edificios que tienen que ser remozados pero ello implica un alto costo.