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Carlos Saiz con Mini, ganador en Autos.
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Ricky Brabec con Honda, ganador en Motos.

Tras 30 años rodando por África y 11 por Sudamérica, la 42 edición del Rally Dakar de este 2020 se rodó por Asia.

Arabia Saudita fue el país que acogió el Dakar 2020, después de que el Gobierno saudí lo acordó con ASO (Amaury Sport Organisation, empresa francesa rectora del Dakar) y pagó los 15 millones de dólares para su celebración en la península arábiga. Es la primera vez que el «Rally más duro del mundo» rueda por el continente asiático.

También es la segunda vez que un solo país se hace cargo del Dakar (el otro fue Perú el año pasado), pero con la diferencia de que ahora volvió a retomar sus 12 etapas y casi 8 000 km de recorrido, exactamente 7 856, de los que el 70 % es desierto y 5 000 km son cronometrados. El Dakar 2020 se ha reinventado y regresa a su gigantesco esplendor.

La caravana del Dakar 2020 recorrió una distancia equivalente a cruzar el Océano Atlántico. En este tropel a toda carrera por el desierto estuvieron pilotos, copilotos, mecánicos, jueces y el equipo organizador de casi una tercera parte de los países del mundo. La mayor presencia era de franceses, seguidos por españoles y holandeses, en ese orden, pero también había corredores de otras naciones, como Botsuana y Zimbabue.

En total fueron 571 corredores en competencia, cuyo 25 % debutaba en este Dakar, inscriptos en las categorías establecidas: autos, camiones, motos y quads. Había 83 autos, 144 motos, 46 camiones y 23 quads. De todos los participantes, solo 12 eran mujeres.

Entre las marcas de autos en carrera estaban Mini, Toyota, Volkswagen, Mitsubishi, BMW, Nissan, Chevrolet, Ford, Peugeot, Land-Rover, Ssangyong y Jeep. Las de motos eran KTM, Honda, Yamaha, Sherco TVS, Husqvarna, Beta y Hero Motosport. Los camiones de Kamaz, DAF, Maz, Man, Iveco, Tatra, Hino, Renault Truck y Mercedes Truck. 

Después de 13 días de adrenalina (salieron el domingo 5 de enero para llegar el viernes 17), desde y hasta la ciudad portuaria de Yeda, la segunda de Arabia y principal puerta al Mar Rojo, los ganadores —y todos aquellos que consiguieron finalizar y realizar la proeza de correr 7 900 km a través del desierto saudí— celebraron su triunfo.

El podio de autos lo coparon primero el español Carlos Saiz (por tercera vez ganador del Dakar), con su Mini; segundo el qatarí Nasser Al Attiyah, con Toyota; y tercero el francés Stéphane Peterhansel, también con Mini.

En motos ganaron primero el estadounidense Ricky Brabec, con su Honda, para destronar a la marca austriaca KTM, que llevaba 18 años ganando el Dakar; segundo el chileno Pablo Quintanilla, con Husqvarna; y tercero fue para el australiano Toby Price, con KTM.

Los trofeos de camiones se fueron para Europa del Este: primero el ruso Andrey Karghinov, con Kamaz; segundo el también ruso Anton Shibalov, de Kamaz; y tercero para el bielorruso Siarhei Viazovich, con Maz.

Y los de quads se los llevaron primero el chileno Ignacio Andrés Casale, segundo el francés Simon Vitse y tercero el indonesio Rafal Sonik, todos con Yamaha.