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Coincidiendo con la fiesta de Sant Jordi, donde se regala un libro y una rosa en señal de amistad, se ha celebrado con evidente éxito la novena edición de la Feria Internacional del Libro de Artista y Edición Contemporánea ArtsLibris, en Arts Santa Mónica de Barcelona. La feria está dirigida por Rocío Santa Cruz, propietaria de la galería que lleva su nombre, en la que han participado casi un centenar de expositores, reunidos en las dos plantas del edificio. De modo paralelo se han desarrollado una serie de actividades complementarias, como un ciclo de conversatorios donde han intervenido editores, galeristas, artistas y críticos sobre diferentes aspectos relacionados con la actualidad, tanto la artística como la sociopolítica, o bien un ciclo de presentaciones de ediciones de facsímiles, publicaciones de libros y revistas, novedades editoriales y proyectos experimentales. A su vez se han presentado los actos del Centenario Tharratsen, conmemoración de los cien años del nacimiento del artista catalán Joan Josep Tharrats, uno de los miembros del grupo de vanguardia Dau al Set, fundado en Barcelona en 1948 y precursor del informalismo en España. Tharrats también fue editor y grabador. Concretamente en Pineda de Mar, localidad cercana a Barcelona, se encuentra la Fundación Tharrats de Arte Gráfico. Asimismo, se ha concedido el Premio Art Byblio de la Escuela Superior de Diseño y Arte Llotja.
Los talleres también son parte importante de la feria. Van dirigidos a un público sin conocimientos previos, y en ellos se tratan temas relacionados con la encuadernación, la creación del libro de artista, la técnica del collage, la exploración del diccionario clásico, la serigrafía y el pop-up (creación de tarjetas tridimensionales en movimiento).
La celebración del V Simposio Internacional ArtsLibris ha permitido reflexionar sobre la importancia del coleccionismo de libros de artista. Se realizaron cuatro conferencias coordinadas y moderadas por la crítica de arte Glória Picazo, en la que participaron representantes del Museo Reina Sofía, IVAM y el Weserburg Museum de Bremen. Se ha editado Loophole, título de la cuarta publicación de la Serie AL, colección editada por ArtsLibris cuyo autor es el artista cubano Wilfredo Prieto (Sancti Spíritus, 1978). La obra consta de cuatro volúmenes y seiscientas páginas, presentados en forma de cubo, donde el concepto de bandera es el protagonista desde una óptica artística. «Sus libros se pueden entender como unas piezas que, como las banderas, pueden transformar su identidad. La firma del creador, así, se convierte en una huella que encontramos en este desplazamiento de significado».
Se han celebrado dos exposiciones en Arts Santa Mónica. La primera, comisariada por Glória Picazo y en colaboración con la Casa Encendida de Madrid, ha exhibido el trabajo de un grupo de artistas conceptuales que lleva como título Bibliotecas insólitas, y que revisa el concepto de biblioteca, de archivo y de libro como fuente de conocimiento, basándose en los libros de artista desde una perspectiva estética. La segunda es Nueva York en fotolibros, cuyo comisario es Horacio Fernández, profesor de fotografía de la Facultad de Bellas Artes de Cuenca. Producida por el Centro José Guerrero, de Granada, presenta una selección de libros editados en diversos lugares del mundo, siendo la ciudad de Nueva York el motivo principal del trabajo fotográfico de los artistas participantes.
La feria ocupa un espacio muy pequeño para el número de expositores presentes. Los stands son de reducidas dimensiones y están muy cercanos uno del otro, sin apenas margen de movimiento, por lo que sería aconsejable que el evento se trasladara a otro recinto más grande, donde podrían acudir más galerías, editoriales, museos, fundaciones y escuelas de arte. De todos modos, el éxito de ArtsLibris es evidente, ya que en Madrid, desde hace cuatro años, también se celebra en coincidencia con Arco, ocupando un pequeño espacio entre los dos pabellones de la feria madrileña.
Respecto a los participantes de la feria barcelonesa, principalmente proceden de la misma ciudad, aunque también de otras localidades españolas y europeas. De América han concurrido Arte-blogarte, de Buenos Aires; Editorial RM, de México D.F.; Maga Books, de Brooklyn; y YAXZ, de Guatemala. Todas las propuestas que hemos podido contemplar se mueven en el terreno más vanguardista posible, tanto en el campo de la fotografía como de la obra gráfica. Los libros de artista no son un complemento del trabajo del pintor, escultor o ceramista, sino que tienen identidad propia, ya que la mayoría de los artistas lo trabajan con la misma intensidad y profesionalidad. Por ello, cada vez más, aparecen exposiciones exclusivamente dedicadas a ellos. En Arte por Excelencias continuaremos resaltando en próximas entregas esta apasionante fiesta para los amantes del libro y la edición.