La inolvidable Indian Twin Scout
Burt Munro vistió de gloria a la marca Indian cuando, en 1967, asombró al mundo con sus 306 km/h. Porque era una Scout de 1920, modificada por el propio Munro y porque el viejo Burt ya había cumplido 68 años de edad. ¿Y qué hizo esta pareja de añejos, desfasada en el tiempo, en franco desafío a la modernidad, corriendo sobre la famosa pista del lago salado de Bonneville? Pues impusieron un récord histórico, aún no superado.
INDIAN MOTORCYCLE MANUFACTURING COMPANY fue fundada primero como la Hendee Manufacturing Company por los amigos George Hendee (corredor de motos) y Carl Hedstrom (mecánico), en Springfield, Massachusetts, allá por 1901. Irónicamente dos años antes de su archirrival Harley-Davidson. El nombre comercial elegido para su moto significaba que era un producto genuinamente americano: Indian. Indian gana medalla de oro a la excelencia mecánica de la expo mundial de San Louis, en 1904. Así inicia una serie de éxitos que culmina en el Trial de la Confiabilidad, de Inglaterra, en 1907. En 1911 ya Indian tiene todos los récords americanos de velocidad y distancias. En 1914 cuenta con más de 3 000 empleados en su fábrica de Springfield. El Ejército de USA solicita a la Indian 41 000 motos para la I Guerra Mundial. EL MODELO SCOUT entra en producción en 1920, con un motor de 606 cc o 37 ci (pulgadas cúbicas en inglés, medida anglo-norteamericana). El motor se incrementó en 1927, a 745 cc (45 ci) en respuesta a la popularidad de la Súper X Excélsior. El diseñador Charles Franklin, quien había creado la Scout original, lanza el modelo 101, el cual será el sustituto del anterior. Es la primera Indian con freno delantero. La nueva Scout 101, que sale en 1928, viene con el caballo más fuerte, mayor ángulo en la dirección (lo que la hace más estable en recta), es más larga (distancia entre ejes) y disminuye la altura (el centro de gravedad) con el sillín más bajo. No gustó, por lo que en 1932 se presenta la Scout deportiva, más moderna, con tenedores de viga, mejorada la carburación y las tapas de block de aleación ligera. Por esa época, entre 1932 y 1941 se construyeron además, Indian Scout más pequeñas, con motor de 500 cc (30.5 ci), que fueron conocidas como Pony Scout, Scout Junior y 30.50. Las primeras 200 millas de Daytona se corrió en 1937 y la ganó una Scout Sport. Los Servicios de Exploración Militar del Ejército norteamericano la utilizaban en la 2da Guerra Mundial. Otra vez el Gobierno compró la producción de Indian (5 000 motos con sidecar), dejando a los clientes sin motos, lo cual sí que aprovechó Harley-Davidson para ocupar ese importante nicho de mercado. Después de la guerra, regresaron a la producción civil (1946) pero la Indian Scout estaba en baja y en 1948, apenas se habían fabricado 50 unidades. Sin embargo, con una Indian Scout Sport de 648 cc, fue que ese año (1948) ganó Floyd Emde las 200 millas de Daytona, otra vez, reviviendo los laureles de la marca y el modelo. No obstante, para levantar boga, Indian decide potenciar otro modelo: Chief, en 1951. BURT MUNRO (1899-1978) fue un mecánico de Nueva Zelanda que se enamoró de su Indian Scout de 1920. Tanto así que tras un extenso uso, decidió prepararlas para correr. Trabajó durante diez años 16 horas diarias para lograr la velocidad de su récord, impuesto en las salinas de Bonneville en 1967. De Munro podría escribir cuartillas, pero prefiero que vean su filme. LA PELÍCULA se titula “The world fastest Indian” (La Indian más rápida del mundo), se hizo en 2005 y es interpretada por Antony Hopkins. Al set de filmación acudieron los hijos de Munro. Para el filme se utilizaron 4 motos: 2 réplicas de la Indian Twin Scout, construidas para los detalles y 2 Ducati debidamente modificadas para las tomas en carrera. Me llegó de manos del amigo René Duque (redactor de motociclismo), lo cual le agradezco de todo corazón.
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