La acogedora y hospitalaria Santiago de Cuba, será la sede del IV Foro Empresarial del Gran Caribe, los días 10 y 11 de Junio próximo, en el contexto de la Feria Internacional del Caribe (EXPOCARIBE), a celebrarse igualmente en dicha ciudad, como marco apropiado para el Foro. El Foro Empresarial del Gran Caribe tiene sus orígenes en la voluntad de los Jefes de Estado y de Gobierno de la Asociación de Estados del Caribe -AEC- por ampliar y fortalecer las relaciones comerciales entre los países de la región y porque es necesario crear una cultura empresarial única en el Gran Caribe, para aprovechar el mayor número de oportunidades posibles. En este marco sesionarán también el IV Foro de Organizaciones Promotoras del Comercio de la AEC y la XII Reunión del Comité de Desarrollo del Comercio y las Relaciones Externas de la AEC, los días 9 y 12 del propio mes. El programa de trabajo del Foro Empresarial incluye conferencias y talleres con temas actuales de interés común, así como encuentros empresariales que faciliten el intercambio y la inversión de manera multidireccional. Integran la AEC, en calidad de miembros, 25 países. Ellos son: Antigua y Barbuda; Bahamas; Barbados; Belice; Colombia; Costa Rica; Cuba; Dominica; República Dominicana; El Salvador; Granada; Guatemala; Guyana; Haití; Honduras; Jamaica; México; Nicaragua; Panamá; Surinam; San Cristóbal y Nieves; Santa Lucía; San Vicente y las Granadinas; Trinidad y Tobago y Venezuela. Los 3 miembros asociados son: Aruba, Antillas Neerlandesas y Francia (en nombre de Guyana Francesa, Guadalupe y Martinica). Es importante saber que los países que conforman la AEC representan el 71% de todos los países de América Latina y El Caribe, con una población ascendente a 227 millones de habitantes. Su PIB es de $751 MM, el 43% de toda América Latina y El Caribe y son exportadores del 64% de los bienes y servicios de la región. Como dato de interés, vale señalar que el I Foro se celebró en la Isla Margarita, en Venezuela, (Octubre del 2000); el II Foro fue realizado en la Ciudad de México, (Octubre del 2001) y el III Foro, en Costa Rica, (Septiembre del 2002). Sin lugar a dudas, el Foro Empresarial del Gran Caribe, en su cuarta edición en Santiago de Cuba, será un importante factor para la consolidación y proyección de los vínculos de cooperación y el desarrollo de los nexos económico-comerciales de la región.