Tras casi una semana de sesiones concluyó en Madrid la XXIV edición del Salón Gourmets, uno de los eventos más importantes del sector, que reunió a empresas y personalidades destacadas del ámbito de todo el mundo, y fue inaugurado por la Princesa de Asturias. Se trata de una muestra de alimentos diferente, con los productos más especiales y exclusivos de cada sector, lo cual reduce la cantidad de expositores en comparación con otras ferias de alimentos y bebidas, pero con todo participaron 1 192 empresas, que ocuparon una superficie de 23 362 m2 y presentaron más de 36 000 productos delicatessen. Modas Tecnológicas Quien recorriera la feria con ojo avizor desde el ángulo de la tecnología de alimentos, hubiera encontrado algunas novedades que constituyen auténticas obras de ingeniería del arte culinario. Ejemplos fueron desde la gran variedad de productos para la fabricación de bombones de alta cocina, hasta el vino tinto en polvo. Pudimos probar este último y aunque el sabor no era nada del otro jueves, el aroma era de verdadero vino. Se sugería que podría utilizarse como potenciador del sabor, como en bombones rellenos. No menos curiosa resultó una nueva forma de infusión que sustituye la tradicional bolsita de papel por poliuretano recubierto de aluminio y perforado, para permitir la salida del caldo y poder usarlo como cucharilla. Si se hartó usted de las patatas fritas congeladas, podría haber probado una nueva modalidad sin etapa de pretritura, cuyo tiempo óptimo de consumo es diez minutos después de salir de la freidora, de manera que están en peligro de extinción las patatas de hamburguesería, que se quedan flácidas a poco de servidas. El consumidor que busca nuevos sabores, pudo descubrir las sales de roca con saborizantes a curry, sobreasada o flores varias, la cerveza Inedit, curiosa mezcla de trigo cebada, cáscara de naranja, regaliz y cilantro, o las mermeladas artesanales como en tiempos del abuelo, y los bombones belgas que se derriten en la taza de leche o el mestizaje de tapas gallego-asiáticas enlatadas. Tapas y productos tradicionales Algunas tapas sobresalieron por su diseño y composición, como el bombón de pescado recubierto por gelatina de tinta de calamar, la cuchara de patata con jamón de pato, el bombón de manzana y queso recubierto de cobre y la tartaleta de fruta de la pasión con espuma flambeada. Para quienes prefieren los productos más tradicionales, no faltaron las exclusividades como jamones de gran reserva (200 euros el kilo), las tapas de diseño, el champán con oro de 24k y quesos exclusivos de producciones limitadas. En otro orden de cosas, debe anotarse que habitualmente el Salón tiene un país invitado, en esta ocasión Irlanda y con tal motivo se mostró un amplio abanico de la industria agroalimentaria irlandesa: salazones, conservas y ahumados del mar, excelentes carnes de ovino, bovino y porcino, quesos, mantequilla, mermeladas, pastas y panes de centeno, trigo y cebada, todo salpicado con las bebidas nacionales: cerveza, whiskey y cremas. Taller de los Sentidos Como es tradicional también se ha desarrollado el XI Taller de los Sentidos Gourmets, un espacio diseñado para el público no profesional con actividades como el Espacio del Fondo de Regulación y Organización del Mercado de los Productos de la Pesca y Cultivos Marinos, donde alumnos de colegios de la Comunidad de Madrid descubrieron las distintas variedades de pesca y sus virtudes alimenticias. En La Plaza del Pescado, los visitantes adultos han conocido de primera mano los detalles del sector pesquero español; se acercaron al mercado del pescado y degustaron las recetas marinas de cocineros como Alberto Chicote, Ángel León y Joaquín Felipe. El X Túnel del Queso presentó 50 productos únicos de maestros artesanos, de lecha de vaca, cabra y oveja, procedentes de varias regiones de España, mientras el Túnel del Aceite de Oliva ofreció catas de aceite. En el Rincón de la Cerveza Mahou se podía degustar cerveza negra – oficial del Salón de Gourmets– con chocolate. Las múltiples posibilidades del café en el X Rincón del Café/Baqué; frutas y verduras exóticas y cotidianas, y su sabor y virtudes alimenticias en el II Taller de Frutas y Verduras/Gold Gourmet. No pueden olvidarse los concursos, como el XVII de Cortadores de Jamón Dehesa de Extremadura, el de Abridores de Ostras-Ecailleurs/Sorlut, y el campeonato de España de jefes de Sala Maitres/Jóvenes Restauradores/Gourmets, El XV Túnel del Vino rindió homenaje a las variedades de uva que se cultivan en España, en un interesante paseo enológico con 160 referencias de vinos monovarietales. Alrededor de 4 500 personas, profesionales del sector en su mayoría, visitaron el espacio vinícola para catar e intercambiar conocimientos con los sommelieres y enólogos. Surgido con la filosofía de ser punto de encuentro entre fabricantes y consumidores, el Salón se ha convertido en el evento de referencia en el sector de la gastronomía de calidad, y continúa despertando el interés renovado de los profesionales y público en general.