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Bocas del Toro es uno de los sitios turísticos más famosos de Panamá. Ello se debe a su flora y fauna envidiable, una biodiversidad única, su gente alegre, prístinas playas y una actividad nocturna y gastronómica que deleita a todo el que lo visita. Lo cierto es que en el archipiélago se puede encontrar todo, desde cacao orgánico hasta cervezas artesanales, preparados con los ingredientes más frescos y locales. Bocas del Toro, sin duda, puede saciar cualquier antojo.

El cacao de estas tierras es famoso por su calidad. El Tour de Chocolate Oreba Cacao en Almirante, tierra firme de Bocas del Toro, no solo permite ser testigo del cultivo del cacao y la producción de chocolate, sino también palpar de cerca la vida y cultura de una comunidad indígena Ngäbe. La gira, gestionada por los propios indígenas, guía a los visitantes a través de todo el proceso de producción del cacao, desde el fruto, hasta convertirse en chocolate: cultivo, cosecha, fermentación, secado, tueste y fabricación. La comunidad también vende productos derivados del cacao, así como chocolate 100 % puro, artesanías y otros suvenires.

Up in the Hill, puede ser otra visita interesante. Es una granja y resto-café ubicado en la loma más alta de Isla Bastimentos. Cultivan y procesan productos caseros de cacao y coco orgánico local. Es un negocio pequeño liderado por la familia Morrison Lijo desde su casa. Este lugar sostenible se maneja con agua de lluvia y paneles solares. Sus dueños se declaran ecológicos, autosostenibles, y conscientes del uso de la energía.

Otra grata sorpresa es El Bocas Brewery, una cervecería artesanal nueva y única en Isla Colón. Siempre se puede escoger entre ocho cervezas a granel como Old Bank Pale Ale, Black Top Amber Ale, The Shanty y Pete’s Porter. También elaboran un ginger-ale casero, que se puede mezclar con unas de sus cervezas para hacer un buen shanty. Ofrecen comidas estilo ‘pub’, como unos riquísimos pepinillos apanados y fritos, empanadas horneadas, emparedados, y otras picadas. El comedor, con mesas y bancos largos en su interior, es perfecto para cualquier día. Atrás, en la playa, hay una tolda o cubierta grande con mesas, sillas y tumbonas.

Además de disfrutar del buen baño y el sol, también se puede surfear, cuando las olas lo permiten. Luego de recorrer plantaciones de cacao y disfrutar del mar, el apetito exige una buena comida. Los restaurantes llaman al disfrute de una buenísima, variada y económica oferta.

Bibis on the Beach está ubicado en la playa de Isla Carenero, a dos minutos de Bocas en lancha. La dueña, Penny, es de la misma isla, y sus padres han manejado el Restaurante Tom (ubicado en el mercado municipal donde también se puede comer riquísimo a un precio muy cómodo) durante años. Ella ha agarrado esa sabiduría culinaria, agregando sus toques personales y gourmet a un ambiente playero, así como un servicio amistoso, haciendo la combinación perfecta para un día ideal. Ofrecen comida sabrosa, cócteles fríos, ceviches, pescado entero, langosta, y muchos otros platos con raíces caribeñas e internacionales.

El Buena Vista Bar & Grill está ubicado sobre el mar en el centro del pueblo (Isla Colón) y ha sido un restaurante clave en Bocas por más de 17 años. Ofrecen cocteles, entradas, emparedados, hamburguesas, wraps, y ensaladas, mariscos, carnes, y platos internacionales y vegetarianos, en un ambiente tranquilo con vista al mar. El Buena Vista Bar and Grill abrió sus puertas en 1997 y ha sido administrado por Kelly and Juan Pablo De Caro desde 2005. Solo emplean a panameños, muchos de los cuales han trabajado allí durante más de nueve años. Al comer y beber en el Buena Vista, usted está apoyando directamente a diez familias locales.

Ubicado sobre el mar con una vista espectacular del atardecer, El Último Refugio ofrece una rica experiencia culinaria. Allí lo esperan mariscos frescos, ensaladas fantásticas, platos especiales, cocteles, y un menú que cambia cada día. Es favorito entre locales y turistas. Raw Fusion es el único restaurante de sushi y Asian fusión en Bocas. También ofrecen opciones vegetarianas, carne de res, filete de pescado y pastas. Todo en un ambiente tranquilo, con música ecléctica y brisa marina. Y, por último, no se puede dejar de mencionar el Om Café, Maracuya, Casbah, y Guari Guari, también ideales para deleitar el paladar.

Con tantas opciones, no cabe duda que este paraíso natural es también un edén gastronómico.