Con letras de oro volvió a escribir su nombre en la Historia del Rally Salvaje, Stéphane Peterhansel, piloto estrella de Mitsubishi, marca japonesa que gana por séptima vez consecutiva en la categoría de automóviles esta importante Competencia anual, corrida este año desde la capital de Portugal, Lisboa, hasta Dakar.

En motocicletas, KTM ha vuelto a ganar con Cyril Despres al manubrio. Los camiones tuvieron una sorpresa: la victoria fue para Man, que consiguió una admirable ventaja. Pero veamos las incidencias principales por clases de vehículos.

AUTOMÓVILES No hay dudas que Stéphane Peterhansel se ha convertido en el rey del Rally Salvaje: sus nueve victorias así lo atestiguan. Esta es su tercera sobre cuatro ruedas. Antes había ganado seis veces en motocicleta. La victoria de Mitsubishi puede parecer total: 1º y 2º lugares, y el otro en 5º. Sin embargo, el resultado no refleja la batalla librada entre los equipos Mitsubishi y Volkswagen. Si bien Mitsubishi se lleva una rotunda victoria, se va sin ganar siquiera una sola etapa este año. Sin embargo, Volkswagen con su modelo Touareg, sumó diez triunfos en total: cinco del español Carlos Sainz, cuatro del francés Giniel De Villiers, ambos del equipo oficial, y uno del portugués Carlos Sousa, un privado que compite con VW. Todo ello provocó un verdadero dolor de cabeza a los japoneses, que desde hace mucho no eran vapuleados de esta manera tan irrespetuosa. Y tendrían que hacerse el harakiri si no hubiera llegado el día negro para los alemanes Volkswagen. Fue en el tramo entre Tichit y Nema; primero se incendió el motor del auto de De Villiers frente a la Roca de los Elefantes y luego el carro de Sainz quedó bloqueado por dificultades electrónicas. Así ganó Mitsubishi. En la categoría de autos de serie, ganó el nipón Jun Mitsuhashi con Toyota, seguido de Jean-Pierre Strugo, con Nissan.

CAMIONES Después de cinco años de dominio absoluto, los Kamaz rusos han perdido la supremacía que les daba Vladimir Chagin. Cuando el ruso apuntaba a su sexto triunfo consecutivo, tuvo un catastrófico accidente en el camino de Tan-Tan durante la 5ª etapa. Otro de los favoritos, la pareja De Rooy, padre e hijo, en sus camiones Ginaf, abandonaron dos días después por problemas mecánicos. Esa fue la oportunidad del holandés Hans Stacey, que con su camión Man se agenció una bien peleada victoria. El triunfo de Man resultó aplastante, pues ganó 3 horas y 10 minutos delante del Kamaz de Mardeev. En su primera incursión en el Rally Salvaje, Ales Loprais, sobrino del recordman checo, se apuntó un importante 3º lugar a bordo del camión Tatra, augurando así un promisorio futuro en estas lides, como su famoso tío. MOTOCICLETAS Entre las diez primeras motos en llegar a Dakar, siete son KTM (incluidas las cuatro punteras). Yamaha logró conseguir 5º y 7º puestos, mientras Honda se conformó con un 8º lugar. Sigue el dominio de KTM. El francés Despres ya había ganado en 2005 y parece seguir los pasos de Peterhansel. En 2º entró otro galo: David Casteu y 3ª el norteamericano Chis Blais, todos con KTM.