Desde su apertura en La Habana el 24 de febrero de 1950, como Centro Regional de la UNESCO para el Hemisferio Occidental –primero de su tipo creado fuera de la sede de la Organización–, esta Oficina ha realizado un trabajo constante y creciente. Nos complace compartir con los lectores de Excelencias, en su edición número 100, una selección de acciones que describen la diversidad y alcance de los proyectos emprendidos por la institución en esta parte del mundo en el presente.

1- Foro de Ministros de Cultura y encargados de políticas culturales de América Latina y el Caribe › Espacio de reflexión por excelencia para las más altas instancias gubernamentales del sector en el continente y escenario de convergencia de los Es­ta­dos Miembros de la región, instituido en la I Reu­nión de Ministros de Cultura de América Latina y el Caribe, celebrada en Brasil en 1989. Ha contado con el apoyo y acompañamiento de la Oficina desde su primer encuentro, y es una de las principales contrapartes de la Organización para la cooperación regional y la promoción de sus convenciones, prioridades y ejes de acción. La Oficina también facilita, coordina y financia la Secretaría Técnica del Foro desde 1999, y el Portal de la Cultura de América Latina y el Caribe en español e inglés, disponible en Internet; que posee una extensa base de datos sobre políticas culturales de los Estados adscritos a la UNESCO en la región.

2- Programa de Desarrollo de Capacidades para el Patrimonio Cultural y Natural del Caribe (CCBP) › Organizado en coordinación con el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO y las oficinas de la UNESCO en Kingston y Puerto Príncipe, el CCBP se propone fortalecer la gestión y protección del valioso patrimonio existente en el Caribe, y contribuir al desarrollo de políticas nacionales orientadas a este fin, en una región que atesora veinte sitios del Patrimonio Mundial. Los manuales temáticos de este programa abordan asuntos de máxima relevancia para la gestión sostenible del patrimonio cultural y natural en el Caribe, como la aplicación de la Convención del Patrimonio Mundial, el manejo de paisajes culturales, de sitios naturales y centros históricos; la gestión sostenible del turismo en sitios patrimoniales, la preparación ante riesgos para el patrimonio y la gestión del patrimonio natural. Desde 2005, diversos cursos y talleres se han implementado en colaboración con instituciones nacionales de patrimonio, universidades y una amplia gama de expertos de la región. El CCBP se ejecuta gracias a la generosa contribución de los Países Bajos. 3- Apoyo al desarrollo de las redes nacionales de Reservas de la Biosfera en Cuba y República Dominicana › En el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), este proyecto está encaminado al fortalecimiento de los planes nacionales de desarrollo sostenible basados en el uso racional de los recursos naturales, la protección de la biodiversidad y los ecosistemas asociados. En Cuba, donde existen seis Reservas de la Biosfera –Península de Guanahacabibes, Sierra del Rosario, Buena Vista, Ciénaga de Zapata, Baconao y Cuchillas del Toa– esta actividad se ejecuta en coordinación con el Comité Cubano del MAB y el Centro Nacional de Áreas Protegidas (CNAP), con resultados significativos, entre los que destacan la revalorización de métodos de cultivos tradicionales, la sensibilización y capacitación de tomadores de decisiones, la identificación y registro de medidas de prevención ante fenómenos extremos y para la preservación de variedades de plantas y vegetales, bajo amenaza de desaparición. Como parte de esta acción, la Oficina brinda apoyo en la actualidad al fortalecimiento del Comité Nacional del MAB en República Dominicana, que se ocupa de la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, única del país, de significativo interés por el endemismo de especies de plantas y animales excepcionales a nivel regional y mundial. 4- Red Regional SIDACULT › Es la principal estrategia de la Oficina desde donde se dinamizan y exploran las nuevas respuestas culturales, artísticas y sociales que en Latinoamérica y el Caribe se generan en torno al VIH y Sida. Laboratorio de ideas, intercambio de experiencias y buenas prácticas, constituye un espacio amplio de concentración, visibilidad y promoción de proyectos a través del sitio web de la Oficina. SIDACULT explora nuevas propuestas de enfoques originales y atrevidos que promueven el diálogo y la cohesión social, combaten el estigma y la discriminación. El impacto de los más de cien proyectos y asociados de la Red en la región, y el éxito de los talleres y acciones que promueve, son ejemplos de la importancia del uso de las herramientas culturales en la búsqueda de un mayor entendimiento y diálogo entre sociedad civil e instituciones públicas. 5- Apoyo al trabajo de la Red del Plan de Escuelas Asociadas de la UNESCO en Cuba y República Dominicana › Desde su creación en 1953, la Red del Plan de Escuelas Asociadas de la Organización ha tenido como propósito promover la paz, la tolerancia y la comprensión internacional desde los procesos de aprendizaje de niñas y niños en las instituciones escolares que la integran en todo el mundo. Coordinada por la Comisión Nacional Cubana de la UNESCO (CNCU) y la Comisión Nacional Dominicana para la UNESCO (CNDU), cuenta con 76 escuelas en Cuba y 56 en República Dominicana de distintos tipos y niveles de enseñanza, en todas las provincias de ambos países. La Oficina apoya el trabajo de la red, promoviendo en particular la realización de proyectos nacionales e internacionales en las escuelas que la integran, entre los que destacan: «Patrimonio mundial en manos de los jóvenes», «La Ruta del Esclavo», «Observando las arenas», «Prevención del VIH y SIDA», «Alimentar la mente para combatir el hambre», «Boletín Escolar» y «Prevención de riesgos y educación en situaciones de emergencia por causas de fenómenos naturales en las islas del Caribe». 6- Las Cámaras de la Diversidad › Acción orientada a promocionar el acceso, disfrute, creación, producción y distribución del audiovisual local e indígena en Latinoamérica y el Caribe, para lo que se ha contado con la financiación de los fondos fiduciarios del gobierno de Flandes. También persigue promover la diversidad lingüística en la región, catalizar investigaciones afines y favorecer la realización de debates públicos en diversas comunidades. El gran impacto de las actividades desarrolladas en 2010, ha determinado la ampliación del proyecto en el marco de la cooperación interregional. El nuevo proyecto de las Cámaras de la Diversidad, además de reforzar su contribución a la implementación de la Convención para la Protección y Promoción de la Diversidad de las Expresiones Culturales y de la Convención sobre el Patrimonio Inmaterial, se propone apoyar el desarrollo de acciones que integren la región Latinoamericana y Caribeña con el continente africano, en el marco de la promoción de la producción audiovisual. 7- Formación de Periodistas › El rol fundamental de la comunicación en la conformación de una conciencia ciudadana, a tono con los retos y problemáticas que enfrenta el mundo actual, puede cumplirse con efectividad en la medida en que se facilite a los profesionales del ramo el entrenamiento que necesitan. En este marco, la Oficina ha organizado desde 2008 diversos talleres de capacitación para periodistas en los siguientes temas: cobertura periodística de huracanes, medio ambiente y desarrollo, periodismo científico, respuesta al VIH y Sida, conciencia de género y patrimonio cultural. 8- Promoción de artesanía de calidad en el Caribe Latino › A partir de reconocer el rol significativo que el sector de la artesanía desempeña en el desarrollo de las economías locales, la Oficina ha impulsado acciones relativas a su promoción, como el proyecto Agujas (Trinidad, Cuba) y el programa del Sello de Excelencia UNESCO para la Artesanía en el Caribe Latino, que contó con la colaboración del Consejo Mundial de Artesanía (WCC) y la Fundación Española para la Innovación de la Artesanía. Ambas acciones han estado directamente vinculadas al principal evento de este sector en Cuba, la Feria Internacional de Artesanía (FIART). En la actualidad, dentro del Programa Conjunto «Apoyo a las Nuevas Iniciativas de Descentralización y Estímulo Productivo en Cuba» (F-ODM), y específicamente en el ámbito de la cultura, la Oficina contribuye, mediante actividades de capacitación desarrolladas en cinco municipios del país, a mejorar la calidad y cantidad de las producciones artesanales, así como a estimular la posible creación de sellos de identidad. Acompañan a la Oficina en este empeño el Ministerio de Cultura de Cuba, el Centro Nacional de Artesanías del Fondo Cubano de Bienes Culturales, el Ministerio de la Industria Ligera y la Oficina Nacional de Diseño Industrial del Ministerio de Economía y Planificación. 9- La Ruta del Esclavo y el Año Internacional de los Afrodescendientes › Propuesto por Haití y un conjunto de países africanos, el proyecto La Ruta del Esclavo fue aprobado por la Conferencia General de la UNESCO en 1993, con el objetivo de romper el silencio sobre la trata negrera y la esclavitud, poner de relieve sus consecuencias hasta la actualidad y luchar contra las nuevas formas de esclavitud, a través de la promoción de campañas de prevención adaptadas a las culturas locales. «Sitios de Memoria de La Ruta del Esclavo en el Caribe Latino», que identificó 25 lugares de importancia histórica relacionados con la esclavitud en Aruba, Cuba, Haití y República Dominicana, ha sido una acción trascendental en este sensible apartado, que persigue estimular la protección del valioso legado afro y de las manifestaciones inmateriales asociadas a las comunidades portadoras, así como su potenciación como fuente de desarrollo. La Asamblea General de Naciones Unidas proclamó 2011, Año Internacional de los Afrodescendientes, contexto en el que la Oficina ha apoyado la realización de un amplio plan de actividades, entre las que se incluye la realización de un audiovisual alegórico a esta fecha con la Escuela Internacional de Cine y Televisión, y un Concierto del Conjunto Folklórico Nacional y la Compañía Yoruba Andabo, en la Plaza Vieja del Centro Histórico de La Habana. 10- Obras de Cuba y República Dominicana incluidas en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO › Memoria del Mundo, impulsa la preservación y acceso a documentos y colecciones valiosas conservadas en archivos y bibliotecas, y que están amenazados con desaparecer. La Oficina ha brindado asistencia técnica para la presentación de la documentación de las obras de Cuba y República Dominicana, incluidas en este Registro. Ellas son: • Fondo Documental de José Martí, compuesto por 2 435 documentos literarios, periodísticos, políticos y personales relacionados con la vida y obra del Héroe Nacional de Cuba, el pensador más universal de la Isla. • Colección de negativos del Noticiero ICAIC La­ti­no­ame­ricano, documental noticioso elaborado semanalmente entre 1960 y 1990, que recoge imágenes de más de 90 países sobre momentos históricos de gran significación. • Libro para el Bautismo de Esclavos (1636-1670), es una valiosa fuente de información sobre el sistema de esclavitud en el continente americano, particularmente en República Dominicana. • Documentos sobre la resistencia y lucha por los derechos humanos en República Dominicana (1930-1961), testimonio de la lucha del pueblo dominicano por la democracia, la libertad y el respeto a los derechos humanos durante la dictadura de Rafael Trujillo, uno de los regímenes más represivos de Latinoamérica en el siglo XX.

Las acciones reseñadas en este Dossier ilustran las funciones básicas de esta entidad en La Habana, como Oficina Regional de Cultura para América Latina y el Caribe, Oficina Multipaís para el Caribe Latino (Cuba, República Dominicana, Haití y Aruba) y representación de la UNESCO ante los gobiernos de Cuba, República Dominicana y Aruba.