Bulgaria ha recibido el día Internacional del Turismo, 27 de septiembre, con un 7% de crecimiento del número de turistas extranjeros que la visitan. En lo que va de año, casi 4 millones de extranjeros han pasado sus vacaciones en las playas búlgaras del Mar Negro y en los centros de montaña. Aumenta el interés de los mercados mundiales también por las posibilidades de practicar el llamado turismo de élite, que ofrece una interesante perspectiva para nuestro país como destino turístico.

La mayor parte de los turistas extranjeros que llegan a Bulgaria proceden de países miembros de la Unión Europea. Cifras comparativas del pasado año, indican que su número se ha elevado un 30%, según los datos de la Agencia Estatal de Turismo. En pleno auge de la temporada turística, los centros de mar y de montaña se convierten en enormes conglomerados humanos.

Sofía, la capital de Bulgaria, como atractivo destino turístico en el Sudeste de Europa es el objetivo de la estrategia de desarrollo hasta 2010, aprobada recientemente. «Crece pero no envejece», es el lema de Sofía, ciudad de pasado milenario y una imagen europea moderna. Por sus antiguas iglesias, museos, pinacotecas y tiendas de antigüedades, por sus modernos hoteles y acogedores restaurantes y cafeterías, esta ciudad ubicada en las faldas de la montaña Vítosha atrae a centenares de miles de turistas procedentes de todos los rincones de la Tierra.

Al mismo tiempo hay que decir que hay que esforzarse aún por ofrecer una mejor organización durante la estancia de los turistas extranjeros y esta es la opinión generalizada de los expertos en el ramo. Recientemente se aunaron esfuerzos para diseñar una estrategia especial tendente a fomentar el desarrollo de Sofía como destino turístico. La estrategia ha obtenido el respaldo total del Ayuntamiento de la capital.

Mejorar la infraestructura, fomentar las posibilidades de turismo cultural y potenciar la promoción en el extranjero de la capital de Bulgaria son algunas de las prioridades de esa estrategia. En la materialización de esa política se invertirán 700 mil euros, que se emplearán en restaurar monumentos históricos y culturales, mejorar el estado de los parques y las áreas verdes de la villa, y habilitar zonas de snow-board en la vecina montaña de Vítosha, entre otros trabajos. Se prevé asimismo crear un sistema moderno de información y de reservaciones turísticas.

Sofía ha tenido cambios muy positivos con el pasar de los años. Ya Sofia dispone de 80 hoteles con 4 000 camas y de 3,4 y 5 estrellas, con óptimo nivel de servicios. La hermosa ciudad, ha vuelto a ser un lugar acogedor, donde se celebran congresos muy importantes de carácter europeo y mundial, y por cuyas calles circulan cada vez más extranjeros quienes en sumayoría, son matrimonios con hijos.

El incremento anual del número de turistas que se dirigen a Sofía es del 16%, aproximadamente. Llegan sobre todo de las vecinas Grecia y Turquía pero aumenta también el número de los procedentes de Gran Bretaña, Francia, los Países Nórdicos e Italia, entre otros.