Después de meses muy tensos, con un modesto repunte cerró el turismo internacional en 2009 y los expertos esperan que se mantenga esa tendencia. Salvo para África, que tuvo un balance positivo en este recién concluido año, en diferentes proporciones los efectos de la crisis económica se hicieron sentir sobre el sector en todas las regiones del mundo. A pesar de los grandes desafíos enfrentados, para la comunidad empresarial turística del mundo algo muy importante fue superar la tendencia a la caída iniciada en septiembre de 2008 y la previsión recientemente difundida por la Organización Mundial de Turismo (OMT) de que, si bien en niveles moderados, 2010 debe abrir el camino hacia la recuperación de la industria, tanto en las emisiones de turistas, como en los ingresos generados para los destinos, buenas noticias que encienden luces en el camino. Los países de América Latina y el Caribe llegan a FITUR con el sólido liderazgo de una región convertida en gran plaza para el turismo internacional, después de un período de reacomodos y búsquedas para actualizar, renovar su industria y abrirla aún más al gigantesco universo de atractivos que pueden ofrecer a sus visitantes. El diseño de productos con criterios más exigentes en lo económico y lo ecológico y la apuesta decidida por el desarrollo de infraestructuras y servicios de clase mundial, resultan grandes prioridades del empresariado turístico latinoamericano y caribeño; como también la promoción, estímulo y acceso a sus aspectos más singulares en lo cultural, lo social, lo antropológico y lo tradicional, en momentos en que el turismo avanza cada vez más de lo puramente sensorial, a lo cognoscitivo y vivencial. La UNESCO ha llamado la atención al respecto en su Informe Mundial presentado en la sede de la organización el pasado 20 de octubre: «Las empresas que invierten en la diversidad cultural ya sea en el plano de la gestión, de los recursos humanos o del marketing, pueden sacar un beneficio económico de esa inversión». Para América Latina y el Caribe esa es una línea de trabajo ya decidida y en la que los expertos ubican importantes potencialidades como base de una oferta diversa y rica en opciones de viajes individualizados, de aventuras y de alta calidad, complementos de lujo a sus más tradicionales propuestas de sol, playa y naturaleza, que en esta 30 edición de FITUR tendrán especial protagonismo

José Carlos de Santiago