Ampliar

Ampliar

Ampliar

Ampliar

Ampliar

El ingeniero alemán Augusto Horch es el padre de AUDI. Su historia está llena de sorpresas. Fundó dos marcas de autos, Horch y AUDI, y fue directivo de Auto Unión. Hoy AUDI es símbolo de calidad  y prestigio como parte del Grupo Volkswagen. 

Los inicios de AUDI se pueden fechar en 1899, cuando se funda en Colonia (Alemania) la empresa A. Horch & Cie. El primer auto salió en 1901, en 1903 el primer automóvil alemán de 4 cilindros y en 1904 fabricó el primer motor de 6 cilindros. Augusto Horch tuvo un disgusto con sus asociados en 1909 y se marchó de la empresa. Pero fundó otra nueva, a la cual puso también su apellido. Tras una disputa legal porque dos empresas no podían tener el mismo nombre, le puso AUDI.

¿Por qué AUDI? Horch en alemán significa “escucha” y esa palabra en latín es “Audi”. He ahí de donde salió el nombre. Así, Augusto Horch creó el 16 de julio de 1909, Audi Automobilwerke que, desde sus inicios tuvo éxitos. En 1914 un AUDI tripulado por Hermann Lange gana el Rally Austrian Alpine.  

El sentido innovador de Horch siempre está presente. Así sorprende, en septiembre de 1921, cuando el AUDI modelo K viene con timón a la izquierda. Antes, el volante estuvo a la derecha porque los cocheros conducían desde ese lado sus carruajes, pero se demostró que el “chofer” (conductor de automóvil) tiene mejor visibilidad sobre otros autos de frente a la izquierda, pues se maneja por la derecha. 

La crisis económica que sufre Alemania en los años 20, obliga a los fabricantes de autos a unirse para sobrevivir. Daimler (Mercedes) y Benz lo hacen en 1925. En 1932 se fusionan AUDI, DKW, Horch y Wanderer, para crear Auto Unión AG. Augusto Horch forma parte de la dirección de la nueva empresa. En Auto Unión, cada marca fabrica sus propios vehículos, sin competir entre sí. Para AUDI se reserva el segmento medio de autos de lujo. 

En la década del 30, Auto Unión sobresale en el deporte automovilístico con las “Flechas de Plata”. Estos bólidos de carrera alemanes (primero de Auto Unión y luego de Mercedes-Benz) van a 30 GP entre 1934 y 1939, de los que ganan 24. Su artífice es el joven ingeniero Ferdinand Porsche. El logotipo de Auto Unión está compuesto por 4 aros enlazados, son las 4 marcas que lo componen. Hoy es el logo de AUDI. 

La II Guerra Mundial llevó a la industria alemana a convertirse en bélica. Auto Unión fabricó vehículos de guerra. Al finalizar la guerra, Alemania quedó destrozada, dividida. Auto Unión cayó en territorio soviético y fue expropiada. Para 1948 Auto Unión había  desparecido. En 1949, con préstamos del Gobierno de Baviera y el apoyo del Plan Marshall, renació Audi Unión GmbH en Ingolstadt, donde está hoy. 

El 3 de febrero de 1951 falleció Augusto Horch. Una curiosidad: Horch, que construyó tantos autos, jamás tuvo permiso de conducir. En 1958, Daimler-Benz AG se hizo del control de Audi Unión, pero en 1966, Volkswagenwerke AG termina de comprar AUDI. En 1985 queda como Audi AG, su nombre actual.

Los genes deportivos que se transmitieron con el logotipo, están en AUDI. En los 80, ganaron varios títulos de WRC (Campeonato Mundial de Rally), en los 90 e inicios del siglo XXI, lograron múltiples glorias en DTM (Campeonatos de Turismos) y a partir del 2000, numerosas victorias en las 24 horas de Le Mans. Asimismo AUDI heredó los genes técnicos: galvanizar la carrocería para evitar la corrosión, la tracción total Quattro y el motor TDI. Su lema actual: “a la vanguardia de la técnica”.  

Cada modelo de AUDI lleva sello de tecnología y prestaciones, además de suntuosidad categórica. Hoy tiene factorías en Ingolstadt y Neckarsulm (Baviera), Györ (Hungría), Bruselas (Bélgica), Bratislava (Eslovaquia), Changchun (China) y Aurangabat (India). En 2015, AUDI produjo 1 343 954 unidades.