Cuenta la leyenda que estando el Príncipe de Gales, futuro Eduardo VII, en el restaurante Café de París de Montecarlo, el famoso chef francés Henri Charpentier quiso sorprenderle con un postre digno de un soberano. Para ello escogió preparar un plato tradicional de Francia, los crepes, a los que decidió cubrir con una salsa especial de frutas y licores. Sin embargo, el nerviosismo le jugó una mala pasada, y los licores se derramaron sobre el sartén, incendiándola, en el momento que freía los crepes.

Ya no había tiempo para más. El soberano estaba apurado. Y decidió servirle así mismo el postre. A los pocos minutos el Príncipe de Gales hacía llamar a Charpentier a la mesa para felicitarlo y pedirle el nombre del plato. El chef inventó enseguida: «Son crepes princesse, Su Majestad». Pero este, que estaba acompañado de una joven señorita llamada Suzette, le corrigió: «No, se llamarán crepes suzette».

Así quedó bautizado uno de los postres más famosos de la cocina gourmet, preferido por Hemingway, y uno de los tantos que tienen como ingrediente que realza su sabor y le da un toque distintivo al paladar, algún tipo de bebida alcohólica. La utilización de rones, brandy, vinos y licores en la cocina es tan antigua como la Humanidad. Se sabe que los griegos y romanos gustaban aderezar sus comidas con vinos, además de consumirlo abundantemente solo, y existen vestigios de que hasta los chinos desde Antes de Nuestra Era ya fl ameaban muchos de los platos que le presentaban al emperador.

Los vinos, por ejemplo, si son livianos y dulces pueden ser un buen acompañante de fruta macerada para hacer un ponche; aunque si se trata de un vino tinto con cuerpo lo mejor es utilizarlo como base para mejorar el gusto de salsas de tomate y guisos.

El vino, sea blanco o tinto, de acuerdo al gusto y el tipo de plato a preparar, es también utilizado por los chefs para desglacear una sartén, pues crea una salsa o una base para sopa muy sabrosa. Mientras que la cerveza puede mezclarse en diferentes pastas destinadas a rebozar, ya que la levadura contenida en ella le da una ligera hinchazón como de hojaldre a la mezcla.

También el toque algo picante del brandy y el sabor dulzón del ron son muy apreciados para hacer un budín de pan u otros postres, dado que su contenido alcohólico disminuye mucho durante la preparación, y sin embargo, le aporta al plato su sabor especial. Y es que el alcohol añade profundidad, acidez y cuerpo a muchos platos, por lo cual es abundantemente utilizado no sólo en comidas calientes, sino también en la pastelería, donde forma parte de muchos «postres alcohólicos» famosos, desde los crepes suzette, pasando por el tiramisú italiano, hasta los criollos plátanos en tentación o al ron, o algunos más estilizados, como los mousse de chocolate acompañados con frutos macerados en ron.

Así, en las tendencias actuales de la pastelería, que favorece los postres cada vez más estilizados, los alcoholes han tomado un puesto importante dentro de la lista de ingredientes, o para utilizarlos en fl amear un plato fi nal, ya que incluso los nutricionistas aconsejan su consumo moderado después de una comida, en aras de facilitar los procesos digestivos.

Y aunque no se debe olvidar alertar siempre a los comensales cuando se sirve una comida que contiene alcohol, nada hay mejor que sorprender su paladar con ese toque distintivo y feliz, que adquiere una cena cuando el plato fi nal es un postre alcohólico.

CREPES SUZETTE Ingredientes: 500 gr. de harina tamizada 200 gr. de azúcar en polvo Una pizca de sal fi na 6 huevos 1,5 litros de leche 100 gr. de mantequilla

Una taza de zumo de naranja, mandarina o limón Grand Marnier u otro licor de naranja Vainilla Brandy Preparación: Mezclar la harina, el azúcar y la sal. Batir los huevos uno a uno y añadir la leche poco a poco. Perfumar con vainilla y licor de naranja. Cocer la masa en sartenes pequeñas, de base gruesa. Dejar aparte las crepes.

En otra sartén preparar una salsa con la azúcar, mantequilla, zumo de naranja y limón, Grand Marnier u otro licor de naranja. Reducir la salsa, empapar las crepes que se pliegan en cuatro y fl amear con brandy al momento de servir.

MOUSSE DE CHOCOLATE BLANCO AL RON Ingredientes 125 grs de chocolate blanco (RENO 38/40 Sulawesi Imperial) 20 grs de gelatina 1 dl de ron añejo especial Havana Club 300 ml de nata líquida 1 unidad de bizcocho de almendra

Preparación: Fundir a baño de maría el chocolate blanco muy lentamente, procurando que la temperatura del agua no sobrepase los 50 ° Celsius. Diluir la gelatina en el ron calentándolo a fuego lento. Montar las claras de huevos y la nata por separados. Mezclar los ingredientes en las claras de huevos montadas, incorporando primero el chocolate, luego la nata y por último la gelatina con el ron previamente frío.

BIZCOCHO DE ALMENDRAS Ingredientes: 125 grs de azúcar 100 grs de harina blanca 60 grs de polvo de almendras 4 huevos 50 grs de mantequilla Ralladura de un limón

Preparación: Montar huevos, azúcar y ralladura de limón. Mezclar harina y polvo de almendras. Unir las dos mezclas muy suave para evitar la caída del batido. Engrasar y enharinar un molde redondo, depositar el batido y cocinar por 25 min al horno a una temperatura de 180 ° Celsius.

Montaje del Postre: Montar en un molde de 6x6 cm un disco de biscocho de almendra aromatizado con ron y cubierto con una capa fi na de chocolate blanco. Rellenar el mousse hasta la mitad, poner otro disco de biscocho y poner más mousse. Poner al frío por una hora, desmontar y decorar con dos capas de crocantes de almendras separados con guindas maceradas al ron, el mousse y detalles de chocolate y azúcar.