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El periodista británico de origen alemán, Ted Simon, le dio la  vuelta al mundo en una motocicleta. A  los 42 años, emprendió su aventura en una Triumph Tiger de 500 cc. En el libro “Los Viajes de Júpiter”, narra sus peripecias, lo visto y lo vivido, distintas culturas, los paisajes más diversos, así como sus reflexiones del mundo y de la vida. 

La aventura de Ted Simon alrededor del mundo empieza y termina en Londres, capital del Reino Unido. Sin pretensiones, porque asegura: “el ser humano ha viajado desde tiempos inmemoriales” decidió dar la vuelta al mundo ¡en motocicleta! Tras concluir su carrera de ingeniería química, fue a París como corresponsal del Continental Daily Mail, regresó a Inglaterra y sirvió en la Fuerza Aérea (RAF), donde fundó la revista Scramble. Llamó la atención del editor del Daily Express, para quien trabajó diez años. 

No tenía dinero para su proyecto (la vuelta al mundo en moto), pero sí relaciones en el mundo de la prensa. El director del Sunday Times, aficionado a las motos, lo ayudó: 2 000 libras esterlinas, luego comprendería que el dinero no era lo importante en el viaje. Lo primero que tenía que hacer era “aprender a montar moto y sacar el permiso de manejar”. Luego escoger la moto: una Triumph modelo Tiger de 500 cc. “Para viajar no es necesario grandes motos, es ridículo”, lo mejor es una moto maniobrable, ligera, y todo lo requerido para el viaje.

Los preparativos de este viaje demoraron unos seis meses y, finalmente, partió en 1973. 

África

Desembarca con su moto en el Magreb, la situación política es tensa (lo detienen en dos oportunidades, una en Egipto y otra en Túnez, piensan que es un espía), monta la moto en un tren y viaja por el sur, luego toma la red de carreteras Transafricanas, pasa por Libia y Sudán, finalmente llega a Kenia. Cambia el escenario cultural: de los árabes y el Islam, va a la Kenia y Etiopía  cristianas. Avanza la  descolonización junto al apartheid, Rodesia (Zimbabue) y Sudáfrica son libres, todavía Mozambique es colonia de Portugal. Zarpa el barco de Ciudad del Cabo hacia Suramérica, Ted no llega a tiempo, entonces viaja a Lourenco Marques (Maputo), Mozambique, cruza además por Tanzania y Zambia y aborda un buque carguero rumbo a América. 

América

Llega a Fortaleza, Brasil, y visita unos campos de misioneros. Vuelve a ser acusado de espía y pasa dos semanas preso. Liberado toma las carreteras y va a Perú, Chile, Argentina y Bolivia, sigue a Cartagena de Indias, Colombia, y toma un barco para la Isla de San Andrés, de allí va a Panamá vía aérea (con moto y todo) para salvar el “Tapón de Darién”, que corta la Carretera Panamericana, continúa viaje a Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, México y llega a Estados Unidos. Al final de su viaje le preguntan: ¿qué paisaje permanece en su memoria? Los Andes, me impresionaron más que el Himalaya. Y si me preguntan: ¿cuál es el país más bonito? Le diré sin duda, Colombia.

Australia y Malasia

Cuando llegó a Sídney, el norte de la Isla Continente estaba asolado por el monzón y sus carreteras intransitables, entonces decide ir al Asia continental. Aborda un barco en Perth, pero en el trayecto enferma de malaria. En Penang, Ted sufre un accidente pescando y queda con un ojo dañado, es hospitalizado hasta recuperarse. Le roban en el hospital, mas recibe ayuda económica (giro) y continúa el viaje. Se va a Tailandia. 

India

Desembarca en Madrás, ya ha visitado las islas de Andamán y Nicobar. Le comunican que su padrastro ha muerto, vuela a Londres y pasa dos días con su madre. Regresa a Madrás y viaja por la India, Sri Lanka y Nepal, sigue por las carreteras a Pakistán, Afganistán, Irán y Turquía. 

Europa

Cruza a Grecia y continúa viaje a Yugoslavia (Bosnia, Croacia, Eslovenia, Macedonia y Serbia),  pasa por Austria, Alemania (RFA), Suiza, Francia y tras cruzar el Canal de la Mancha, regresa en 1977, a lomos de su legendaria Triumph, al Reino Unido.

Han pasado cuatro años (1973-1977) y Ted Simon ha recorrido 126 000 km en su moto, por caminos y carreteras de todo tipo, a través de desiertos y selvas, unas veces montado, otras llevando la moto consigo, en tren, barco y avión, a lo largo de 45 países.

Su aventura la relató en el libro Los viajes de Júpiter. En la contraportada, hay un texto que dice: “¡Atención! A causa de este libro hombres y mujeres han abandonado sus trabajos para tomar la carretera… ha cambiado muchas vidas. Podría cambiar la suya.”  A la salida de Los viajes de Júpiter, la revista Motorcycle Sport lo consideró “el mejor libro de viajes en moto jamás escrito” y el rotativo Los Ángeles Times como “una lectura muy recomendable”. 

Ted Simon repitió su viaje en motocicleta alrededor del mundo en 2001, a los 70 años de edad, esta vez con una BMW R80 GS, pero esa es otra historia…