Venezuela es diminutivo de Venecia y Margarita un bello nombre de mujer que, como cualquier otra que conoce sus encantos, los rodea del misterio. Con sus 168 km de bellas playas, esta princesa caribeña es uno de los secretos mejor guardados de Venezuela. Excelencias los descubre para usted.

Margarita es, pues, un pequeño universo para descubrir que se abre a los sentidos del recién llegado. El salitre imprime un olor peculiar al aire puro y descontaminado de la ínsula. Como la economía local se nutre también, y en segundo orden tras el turismo, de la explotación de la pesca, su gastronomía se especializa en pescados y mariscos. La ínsula, miniatura de la geografía (67 km de este a oeste y apenas 23 km de norte a sur) dispone de 168.000 metros de costa con las más bellas y variadas playas. Cristóbal Colón pisó su suelo en 1498, en un lugar denominado por los indios guaiqueries Paraguachoa (abundancia de peces) y debe su nombre al deseo de rendir homenaje a Margarita de Austria, esposa del Infante Don Juan, hijo de los Reyes Católicos. Con una población exclusivamente urbana, cuenta con dos ciudades principales: La Asunción, su capital y Porlamar. En realidad Margarita es resultado de la unión de dos islas vinculadas por el istmo de La Restinga. En cuanto a las formas de relieve presenta algunas formaciones elevadas y algunas costeras. A ambos extremos de la isla se destacan dos macizos montañosos unidos por un cordón litoral que encierra la laguna nombrada igual que el mencionado istmo. La influencia del mar y la acción de los vientos alisios que contribuyen a refrescar el ambiente en algunas áreas no permiten que las temperaturas sean rigurosas. Por su formación insular marítima Nueva Esparta se ubica totalmente dentro de la hoya de la vertiente del Mar Caribe. Nueva Esparta es uno de los estados con mayor desarrollo de la industria del ocio en Venezuela. La ciudad de Porlamar, con una estructura urbana de fuertes contrastes, sobresale por sus múltiples ofertas de productos de todo el mundo facilitados por su condición de Puerto Libre, más los casinos y casas de juego, últimamente legalizados, aunque limitados a los hoteles de cinco estrellas. Principales Playas En la Costa Norte se encuentran: Juangriego, La Galera, Caribe, Puerto Cruz, Puerto Viejo y Manzanillo. La Galera se halla en la bahía de Juangriego. De aguas calmadas, mientras Playa Caribe, ubicada más al noreste de La Galera, presenta características que la hacen adecuada para los amantes de la tranquilidad. En uno de sus extremos tiene unas grutas solitarias y sus aguas son oceánicas. La bahía de Puerto Cruz brinda la más ancha, blanca y fresca playa de toda la ínsula. Sus aguas son oceánicas. A su lado se sitúa Puerto Viejo, cuyo oleaje es más sosegado, por lo cual brinda seguridad para los niños y nadadores inexpertos. Manzanillo constituye una pintoresca bahía rodeada de montañas en el extremo noreste de la isla. Su paisaje cobra colorido con las embarcaciones de los pescadores. La temperatura media del agua es de 23 grados C. En la Costa Este figuran: El Agua, Parguito, El Tirano, El Cardon y Guacuco. La playa más frecuentada y de mayor desarrollo turístico de Margarita es El Agua. De oleaje vigoroso, posee aguas claras. Debajo de El Agua se localiza Parguito, que por su corriente y fuerte oleaje se le considera idónea para practicar surfing. La playa El Tirano, contrasta con las otras de la isla por sus aguas siempre turbulentas. Sus célebres atardeceres son siempre impresionantes. El balneario Punta Cardón, a 10 kilómetros de la capital margariteña, resulta muy visitado por los turistas. A seis kilómetros de La Asunción figura Guacuco, un sitio muy popular entre los margariteños. En la Costa Sur se hallan: Pampatar, Concorde, La Caracola, Bella Vista y El Yaque. Localizada en una hermosa bahía, Pampatar da su nombre a un importante puerto de pescadores. En sus tranquilas aguas se practican deportes acuáticos. Junto a la marina Concorde se encuentra la playa homónima, la cual se considera excelente para los deportes náuticos. La gente joven, sin embargo, prefiere disfrutar, divertirse y encontrar nuevos amigos en La Caracola, que está de moda. Bella Vista es la playa de la ciudad de Porlamar. Las aguas pacíficas y tibias, además de poco profundas de El Yaque la hacen propia para los infantes. Allí se practica windsurf. Está ubicada detrás del aeropuerto. En la península de Macanao (oeste) aparecen: La Restinga, Punta Arenas, La Pared y El Tunal. La Restinga constituye la porción de arena que une la isla de Margarita con la península de Macanao. Se llega a ella a bordo de embarcaciones luego de hacer un paseo entre canales bordeados de manglares. Punta Arenas posee arena fina y se halla en la porción más occidental de la ínsula, junto al poblado de pescadores de igual nombre. En el lugar el visitante se deleita con el pescado fresco y tiene la opción de algunos deportes acuáticos. A unos 60 kilómetros de Porlamar y exhibiendo una extraordinaria belleza con sus aguas oceánicas de gran tranquilidad, está La Pared. Es conocida por sus espléndidas caídas de sol que se observan desde un mirador sobre toda la playa. De una extraordinaria belleza y también aguas oceánicas, El Tunal está ubicada junto a un pequeño pueblo de pescadores. Dista unos cuatro kilómetros de La Pared. Atracciones turísticas Margarita tiene diversos lugares para interesantes excursiones entre las que sobresalen las visitas a edificaciones religiosas y lugares históricos como monumentos y fortines. Las fortificaciones levantadas para la defensa contra los ataques piratas denotan la importancia de la isla durante el periodo colonial. En el Fortín de Santiago de La Caranta se recuerdan las batallas libradas en esta construcción de 1595, destruida por piratas holandeses en 1626. Desde ese lugar se tiene un magnífico panorama de toda la bahí de Pampatar. En el transcurso de la época colonial, los españoles levantaron fuertes y castillos para proteger los puertos contra los piratas. Así, el Castillo de San Carlos en Pampatar, vigila la bahía de igual nombre. Su construcción empezó en 1622 y se terminó unos 20 anos después. Un lugar de significado especial en la historia local es el Castillo de Santa Rosa, en La Asunción, edificado en 1680 y en el cual estuvo presa Luisa Cáceres de Arismendi, heroína de la independencia. Esta construcción ofrece una espléndida vista sobre la capital y el valle de Santa Lucía. Para disfrutar el atardecer del Caribe, los margariteños invitan al Fuerte de La Galera, desde donde se dominan las bahías de Juangriego y La Galera. En la población de Santa Ana del Norte, un sitio intermedio entre La Asunción y Juangriego, está el Fortín España. El recorrido se completa visitando la Columna de Matasiete, en el cerro de igual nombre, monumento erigido en honor a un grupo de esforzados patriotas. En cuanto a los lugares de valor religioso aparece en primer término la Basílica de Nuestra Señora de El Valle, donde se halla la Virgen patrona del oriente venezolano. Un recorrido por las bellas construcciones que datan del siglo XVII, comprende la Catedral de Nuestra Señora de La Asunción, edificada en 1617, donde se venera a la Virgen de La Asunción, representada en una talla del siglo XVII. Museos El Museo Francisco Narváez, en Porlamar, muestra en su exposición permanente obras del laureado escultor margariteño, así como de artistas de la isla y del Oriente de Venezuela y en La Asunción el Museo Nueva Cádiz expone piezas de la época colonial. Muchos turistas de otros continentes aquilatan conocer el Museo Marino de Boca de Río, ubicado en Macanao. En su entrada exhibe un esqueleto de una ballena sardinera, de 14,6 metros de longitud. Alberga numerosas especies marinas, utensilios de pesca y maquetas de embarcaciones, entre otras atracciones del mar. Gastronomía Para gustos y bolsillos, Margarita brinda un sinnúmero de bar-restaurantes de calidad y cocinas que van desde la margariteña, hasta la asiática, la europea y la norteamericana, pasando por la mexicana y la peruana. El restaurante Bahía, que tiene fama por sus langostas y ofrece también una variada carta de platos internacionales, cuenta con una privilegiada vista panorámica hacia la playa Bella Vista. Los que gustan de la cocina francesa pueden frecuentar a Cocody y Le Chateaubriand, en tanto los amantes del inigualable chile como ingrediente característico de los apetitosos platillos mexicanos tienen a su disposición El Patio del Mosquito Coast y El Jalapeño. Ya Margarita, como las grandes ciudades, posee su primer Cyber Café. En el lugar se reúnen turistas y locales a navegar y enviar o recibir sus correos electrónicos vía Internet. Sirven deliciosos sandwiches, cafés, ensaladas y tienen una barra de licores. Deportes aéreos y otras distracciones El bungee consiste en lanzarse desde una gran altura en dirección a la arena, pero con la seguridad de que el arnés en el tobillo detendrá al practicante a tiempo y lo hará rebotar varias veces en el aire. El bungee está en playa El Agua. Los ícaros despegan del cerro El Copey a 755 metros. Las condiciones de vuelo son magníficas debido a los vientos de ladera. En playa El Agua los paracaidistas saltan desde los ultralivianos, por lo general desde una altura de 1.500 metros. Parasailing: El parasail es un paracaídas sujeto por una lancha que pasea al vacacionista a lo largo de la playa La Caracola. El que lo practica va flotando en el aire disfrutando de la brisa, el sol y el formidable panorama. El vuelo en ultralivianos se reserva como una de las actividades más excitantes para efectuar durante la visita a la isla de Margarita. Estos pequeños aviones constituyen una gran atracción pues permiten obtener los más hermosos cuadros aéreos para fotografías. Buceo y otros deportes acuáticos Buceo.- En la isla existen muchos lugares ideales para practicar snorkeling,. Jetski. Las mejores playas son: Punta Arenas, La Galera, Concorde y Pampatar. Surfing.La Playa El Yaque, uno de los siete mejores sitios del mundo para la práctica de surfing por la velocidad, constancia y dirección del viento.