El buceo es una de las prácticas más reclamadas por los turistas que visitan el Caribe, donde pueden encontrar las experiencias más excitantes.

Se requiere una preparación inicial para practicar el buceo u otras actividades afines, como el snorkeling o la fotografía submarina. El snorkeling es una modalidad muy fácil de practicar, que consiste en sumergirse en aguas poco profundas con la ayuda de unas gafas, un tubo de respiración y unas aletas. Es el conocido buceo a pulmón, que resulta suficiente para admirar las barreras coralinas debido a los bajos fondos de estas latitudes. Para asombrarse con otros atractivos de más difícil acceso, como barcos hundidos, la modalidad de “scuba” incluye en el equipo botellas de oxígeno, y exige una mayor preparación.

Veinte mil leguasde viaje submarino Cada isla de las Antillas, cada rincón continental que se asoma al Caribe tiene a disposición de todos los interesados los mejores programas de buceo: Cuba.- Tiene 70.000 km2 de plataforma insular, con 850 kilómetros de barreras coralinas. En el Archipiélago Sabana-Camagüey se encuentra la segundo mayor arrecife del mundo, y en Faro Luna, Cienfuegos, se encuentra el coral Nuestra Señora del Caribe, de 14 m de altura, una formación del tipo de columna. Cuenta con más de cien puntos, como el Centro Internacional de Buceo de María La Gorda, en Pinar del Río, o la zona de las Doce Leguas, entre los Cayos Caballones y Algodones. ANTIGUA.- Los sitios más populares para bucear en Antigua son The Chimney, Thunderhead y Sunken Rock. Se requiere certificación de buceo y una gran variedad de establecimientos ofrecen lecciones a principiantes, equipo de buceo y guías para hacer los viajes más interesantes.

BARBADOS.- El “Stavronikita”, junto a las costas de Saint James, es el barco hundido de mayor tonelaje que se encuentra en los fondos marinos del Caribe. Es visitable también el Parque de Folkestone, una reserva marina dividida en cuatro áreas dedicadas tanto a la protección de la vida marina como al recreo. Atlantis Seatrec ofrece viajes en barco hasta los arrecifes de coral y un plan de inmersiones. ARUBA.- Se pueden visitar en sus aguas buques hundidos que datan de la Segunda Guerra Mundial, con una visibilidad en algunos casos de hasta 100 pies.

ISLAS VÍRGENES.- Santa Cruz reúne toda la oferta de buceo del Caribe, playas, acantilados, arrecifes, barcos naufragados, y hasta buceo nocturno. En el Arrecife de Buck Island hay signos y flechas que guían a los snorkels a través del coral. En Davis Bay se encuentra la fosa de 12.000 pies de Puerto Rico Trench, la 5ª del mundo en profundidad. Aquí se ha inventado una nueva modalidad de buceo conocida como Snuba, una combinación de snorkeling y scuba, que no requiere cursos de certificación.

BONAIRE.- Cuenta con un Parque Marino de Buceo desde 1979, donde es posible distinguir hasta ochenta lugares apropiados para el buceo, por su seguridad.

BELIZE.- Tiene fama su “Agujero Azul”, una cueva submarina formada a lo largo del tiempo donde se pueden descubrir magníficas formaciones de estalactitas.

ISLAS CAIMAN.- Con más de 200 lugares, lo más difícil de bucear en Islas Caimán es elegir dónde. Las cuevas de Trinity, el Paseo de los Tarpones o las zonas poco profundas del estrecho norte de Gran Cayman, donde se pueden observar las mantas raya, son los lugares más conocidos.

CURAÇAO.- La visita al Parque Nacional Submarino, y una vuelta por el Seaquarium a través del fondo de vidrio de una lancha, es algo que nadie debe perderse. Es un acuario gigantesco que ofrece una visión panorámica de la fauna y flora del Caribe.

MEXICO.- En el estado de Quintana Roo, muy cerca de Cancún, está el parque de Xcaret, donde la atracción más popular es el Río Subterráneo. Con el equipo de snorkeling disponible en el parque, se puede disfrutar de inmersiones. Además hay programas para nadar con delfines. Otro lugar de México adecuado para el snorkel es Isla Mujeres, una pintoresca isla de pescadores. Existen operadores de buceo como Blue Peace Diving, especialistas que ofrecen cursos y viajes. Desde Cancún hay visitas en embarcaciones submarinas, como el Nautibus, una suerte de submarino flotante, en la que los espectadores que se encuentran en la parte sumergida pueden admirar los arrecifes de coral y la fauna de peces tropicales. También desde el parque marino de Aqua World se ofrece un viaje en un Sub See Explorer, ideal para grabar con cámara. COLOMBIA.- Cartagena es un paraíso para buzos que quiere ver barcos hundidos y arrecifes. Información y equipo se puede obtener en el Hotel Caribe o en el Club Náutico Manga. Otros puntos son las islas de San Andrés y Providencia, frente a las costas de Panamá, o la bahía de Capurganá, donde se encuentra la reserva natural del “Parque de los Katios”, de gran riqueza ecológica. FLORIDA.- Centro de Buceo Profesional de Kissimmee son unos verdaderos grandes almacenes del buceo, con venta y alquiler de equipos, instructores, guías y viajes programados todos los días de la semana. Hay parques naturales, como el de Biscayne, que cuenta con 181.000 acres de mundo marino.

DOMINICA.- Están identificadas áreas prioritarias de pesca, arrecifes artificiales, criaderos de peces y recreo. Hay tres operadores de buceo en la isla, que expiden certificados.

GUATEMALA.- Una pequeña esquina de Guatemala se asoma al Caribe, ofreciendo un panorama completamente distinto de lo que se conoce en las islas de las Antillas. Hay diferentes puntos de buceo en los puertos continentales como Livingstone o los Cayos de Belize. Se emprenden excursiones hacia Siete Altares, una serie de cascadas y lagunas integradas en un bosque tropical, donde se puede descubrir un paisaje diferente al arquetípico sol y playa. También se remonta el Río Dulce, hasta el Lago Izábal.

GRENADA.- Los operadores turísticos programan toda una serie de actividades lúdicas relacionadas con el mar. Desde clases para navegar o ir de pesca, hasta paquetes de buceo y picnic en una isla desierta son las ofertas que se planean en Grenada. Es espectacular la inmersión para descubrir el naufragio del “liner” Bianca C, un colosal barco conocido como el Titanic del Caribe.

HONDURAS.- VIP Tours organiza programas de buceo en Islas Bahía. Roatán y Guanaja son destinos preferidos por agencias como Meso América Travel.

REPÚBLICA DOMINICANA.- Las zonas más interesantes para el buceo están alrededor de Punta Cana y de Isla Catalina. En Las Terrenas y Las Galeras se esconden preciosos arrecifes. El equipo se puede conseguir en los hoteles. La Oficina de Actividades Acuáticas de Santo Domingo ofrece información. Tel: 688 58 38. A 20 km al este de Santo Domingo tenemos el parque submarino de La Caleta, donde se creó en 1984 un arrecife artificial, con los restos de un barco hundido.

JAMAICA.- La Asociación Jamaicana de Operadores de Buceo organiza viajes para profesionales y también con instructores para principiantes. Hay programas especiales de pesca submarina del pez espada a bordo de un “charter boat” que se puede alquilar en los hoteles o en las marinas locales durante todo el año. Para profesionales de este tipo de pesca, destacan los tres principales campeonatos de cada otoño.

<>VENEZUELA.- Hay dos Parques Nacionales considerados auténticas joyas en la costa caribeña de Venezuela. Uno es el Archipiélago de Los Roques, situado en la misma línea de las islas Aruba y Curaçao. Se trata de un gran complejo arrecifal, y un magnífico ecosistema en el que está permitido practicar la natación, el snorkeling y el submarinismo, aunque sólo en la zona de Primitiva Marina o Recreación, preservándose el resto para la Estación de Biología Marina. El otro es el Parque de Morrocoy, situado más al oeste, en una ensenada de la costa, entre Chichiriviche y Tucacas, ciudades donde se puede acceder a las escuelas de buceo de Agua Fun Diving y Frogman Dive Center.