El señor Vitan Ivanov, presidente del Consejo de Turismo de Sofia, es abogado de profesión, trabaja en el sector del turismo desde 1994 como presidente del prestigioso TT.OO «Protocol CD», y también preside el Consejo de Turismo de Sofia. En esta oportunidad responde al cuestionario de nuestra revista:

-¿Cómo valora el desarrollo del turismo en Bulgaria durante los últimos 15 años?

-En estos 15 años, en Bulgaria se han construido muchos hoteles altamente categorizados, principalmente en la Costa del Mar Negro, y centros turísticos de invierno, lo que conllevó a diferenciar el turismo en dos variantes: turismo de invierno y turismo de verano.

Todos los turoperadores y los consejos de turismo del país trabajan activamente para que se haga un producto único local, con énfasis en el turismo cultural, del vino, de monasterios e iglesias; todas las modalidades turísticas, y hacer el llamado turismo de circuito. En los últimos años se comenzaron a construir los SPA hoteles para el desarrollo del turismo de Spa y Balneología, debido a que Bulgaria es uno de los países más ricos en manantiales de aguas minerales.

-¿Qué acciones debe desarrollar la capital, y el país en general, para proyectar un turismo a la altura del resto de los destinos turísticos de la Unión Europea?

El problema fundamental es el poco presupuesto con que cuenta la Agencia Estatal de Turismo para un mejor y óptimo desarrollo de todas las acciones que se quieren realizar.

Este año la Agencia tiene entre sus objetivos principales la participación de Bulgaria como destino turístico en las ferias y eventos de turismo que se celebran a nivel mundial, así como también en la realización de materiales de publicidad, y una mejor presentación de nuestros stands en los eventos encaminados a promover el turismo búlgaro hacia los mercados emisores estratégicos para nuestro país.

-¿Cuáles son los mercados emisores de turismo hacia Bulgaria?

-Reino Unido, Alemania, Rusia, y se incrementa Rumania cada vez más. Tenemos gran interés en el mercado chino.

-¿Y la competencia?

-El principal problema actual del turismo búlgaro es el que se refiere a los cuadros profesionales del sector, debido a que estos profesionales son muy mal pagados, los formamos y ellos se van a trabajar a otros países de la Unión Europea. Si bien es cierto que nuestra competencia ofrece un buen producto turístico, hay que señalar que tanto en Grecia como en Turquía no existe la tranquilidad y la seguridad que hay en Bulgaria. Nos interesa el mercado español; cada año aumenta la emisión turística desde España, y el turismo español está muy interesado en nuestra cultura.

-¿Qué diferencia a Sofia del resto de las capitales de los países balcánicos?

Aquí hay una civilización muy antigua; las últimas investigaciones demuestran que el oro en el Valle de los Tracios data de más de 2 500 años atrás. Se trata de una civilización extraordinaria. Nuestras raíces y nuestra antigüedad debemos incorporarlas al turismo cultural, porque tenemos elementos suficientes para competir en la región.

-¿Qué propone Sofia al turismo internacional?

-En Sofia se han levantado muchos hoteles categorizados 4 y 5 estrellas, y en el primer trimestre de este año, Sofia tuvo 343 000 pernoctaciones, pero de ellas, 300 000 eran de hombres de negocios, entre lunes y viernes. Nuestro objetivo es llenar los hoteles durante los fines de semana, que es cuando se puede hacer un rico programa cultural y de ocio.

-¿Relación oferta – demanda en el turismo?

-Hay un equilibrio entre la oferta y la demanda en la ciudad de Sofia; a diferencia de los centros vacacionales en la playa y la montaña, porque aquí los hoteles trabajan todo el año con una mayor ocupación que los hoteles de temporadas, lo cual permite una mejor remuneración al personal y una ocupación anual con alrededor del 90/99 % en los hoteles de la capital. En esto no tenemos nada que envidiarle a París, Viena, Montreal, Berlín, o Frankfurt.

<>b-¿Sobre el turismo de congresos?

-Hay muchas posibilidades para desarrollar el turismo de congresos en Sofia. El pasado año, el Palacio Nacional de Cultura recibió el Premio de Europa como Centro de Congresos del Viejo Continente. Teniendo en cuenta que ya contamos con numerosas aerolíneas que vuelan a Sofia, con precios muy razonables, esto facilita que aumente la corriente turística hacia la capital, a participar en eventos y congresos. Disponemos de hoteles de cadenas reconocidas internacionalmente como Sheraton, Hilton, Radisson, que garantizan con calidad el desarrollo de esta modalidad turística.

-¿Puede hablarse de logros del Consejo de Turismo de Sofia?

-A partir de la constitución de una nueva dirección del Consejo, se labora activamente con la dirección de la Alcaldía de la ciudad. En estos momentos se trabaja en la creación del Centro de Información Turística, una moderna instalación que brindará un buen servicio informativo a cada turista. No hay dudas que Sofia será un destino turístico muy interesante, porque es la puerta de Bulgaria y reúne todas las condiciones para serlo.