Ampliar

Ampliar

La Ciudad Antigua de San Agustín fue fundada por España en 1565.

Muchos turistas del mundo, y sobre todo de La Florida, viajan a San Agustín a partir de la leyenda legada por don Juan Ponce de León, uno de los colonizadores de América, que, además de buscar oro, cree haber encontrado un manantial de la eterna juventud.
Lo hermoso de la leyenda es que hoy usted puede visitar ese lugar, que se localiza en el Parque Arqueológico Fuente de la Juventud de Ponce de León. Porque la ciudad más vieja de Estados Unidos te seduce, te enamora con sus sitios y construcciones repletas de testimonios históricos, y hay tantos rincones para el explorador contemporáneo, que lo lleva y remonta a la misma época en que otras personas vivieron sucesos extraordinarios.
Estar en San Agustín, para un hispano, es como recorrer las añejas Baracoa y Gibara en el Oriente cubano, porque nos muestra la preservación de la arquitectura española. Durante un fin de semana el autor, de visita con su familia, fue testigo de innumerables experiencias desde museos, parques, iglesias, monumentos y los entretenidos paseos guiados hasta por «piratas» con sus batallas en alta mar, y sonidos reales, que le da un sentido de realismo al recorrido turístico de los visitantes.

La fundación de San Agustín
La Ciudad Antigua de San Agustín, en el estado de La Florida, fue fundada por España en 1565 por Pedro Menéndez. Es la primera urbe inaugurada por europeos en Estados Unidos, con diferentes dueños en distintas épocas, cada una de ellas representada en las banderas que ondean allí: la antigua bandera de España con la Cruz de Borgoña, la bandera británica, la bandera moderna de España, la bandera de los Estados Confederados y la bandera de Estados Unidos.
Durante su primer siglo de existencia, nueve fuertes de madera defendieron la primera urbe colonial de Estados Unidos. Tras un ataque del pirata inglés Robert Searle en 1668, se decidió edificar un castillo de piedra para proteger la ciudad. La construcción del Castillo de San Marcos empezó el 2 de octubre de 1672. Es una fortificación en estrella construida con coquina, mezcla de conchas y coral. Los trabajadores fueron traídos desde La Habana, Cuba. Hoy es una de las principales atracciones, la fortificación europea más antigua en el territorio continental de Estados Unidos y el sitio europeo más antiguo de Norteamérica. Los ingleses lo llamaron Fuerte St.Mark y los norteamericanos Fuerte Marion, pero en 1942 el Congreso de Estados Unidos le devolvió su nombre original.
 
Recorrer San Agustín
Las calles estrechas -con pequeños negocios especializados- y las reposterías añaden interés para el gusto hispano. Del otro lado, la playa de San Agustín y los restaurantes de mariscos suelen ser favoritos de los visitantes.
Hay visitas inolvidables y necesarias para ampliar el conocimiento histórico, entre ellas la Basílica Catedral, la parroquia católica más antigua de Estados Unidos, así como el Museo del Barrio Colonial Español, una reproducción viva de cómo vivían los soldados y sus familias en 1740.
Por supuesto, la arquitectura española predomina, y la reintrodujo en La Florida Henry Flagler, construyendo en 1880 varios hoteles de lujo para los turistas que viajaban en tren a conocer la ciudad. El hotel histórico se convirtió luego en Flagler College, y su estilo arquitectónico se imitó en algunas estructuras de la ciudad de Palm Beach.
Igual se encuentran la Misión Nombre de Dios, donde se celebró la primera misa parroquial en Estados Unidos. También el Faro y Museo de San Agustín, puerto más antiguo de la nación, el imponente Museo Lightner y otras estructuras restauradas como españolas, todas las que también evocan nuestras raíces hispanas.
En la actualidad la bella ciudad de San Agustín se puede recorrer caminando, en autos o en trolebuses Old Town. Igual hay además decenas de trenes turísticos, con paradas en más de una veintena de puntos. Muchos de los restaurantes sirven auténticos platos españoles, pero la oferta gastronómica es diversa, como lo es en la mayoría de los restaurantes de la Florida.