VaraderoDonde los sueños son realidades
Hombres y mujeres de lejanas tierras se acercan a Varadero, el afamado balneario cubano, conjunción de muchos sueños que fueron antes perspectivas, hoy realidad concreta. A medida que se acercan, el aire parece tener una densidad distinta: comienza a disfrutarse como un elixir delicioso. El paisaje abierto, la vegetación peculiar, el clima, la limpidez de las aguas circundantes, las arenas finas y claras... el espíritu comienza a ser invadido por el poder seductor de Varadero.
Los inicios en el turismo Se dice que los primeros " turistas europeos" que visitaron la Península fueron los bucaneros que durante el período colonial la aprovecharon para reabastecer sus naves de agua, sal y otras provisiones. En 1880, un grupo de acaudaladas familias fundaron el poblado de Varadero, previendo su prometedor futuro; se edificaron las primeras residencias y décadas después algunos hoteles. Durante la primera mitad del pasado siglo fue el centro de veraneo de la más selecta burguesía cubana y de un incipiente turismo, fundamentalmente norteamericano, cuyas reminiscencias permanecen en nombres y estilos constructivos.
Ya para1990 existían en Varadero 21 hoteles con 4439 habitaciones; pero fue esa década la que marcó el acelerado desarrollo que lo convirtió en importante polo turístico de la Isla. En el año 2000, la cifra de instalaciones hoteleras se había elevado a 45, con una disponibilidad habitacional de 12141. Desde el presente año hasta el 2004 se deben concluir 1077 nuevas habitaciones.
Pilares para el desarrollo turístico El más conocido atractivo de Varadero son sus 20375 m de inigualable playa, de fina y blanca arena, pero éstos se complementan con otras riquezas naturales como cuevas, lagunas, cayos, flora y fauna endémicas o lugares con excelentes condiciones y de un encanto especial para la práctica de los deportes náuticos.
La Cueva de Ambrosio, sitio ceremonial con el enigma de sus 72 pictografías, consideradas como una de las mayores muestras de esta manifestación en el Caribe insular; la de los Musulmanes, sitio habitacional y la cueva funeraria Calero, donde se localizaron los restos de quien presumiblemente fuera el hombre más antiguo de Cuba, muestran las huellas de los primeros hombres que habitaron estos parajes.
La Laguna Mangón es el principal acuatorio de la región, hábitat para 12 especies de aves acuáticas y refugio para 19 migratorias.
Al sur de la Península, entre los cayos más notables se encuentran el Libertad, con pista de aterrizaje y muelle, y Cayo Blanco, con más de 4 km de playa excelente; allí se realizan variadas actividades recreativas y se practica el turismo de naturaleza. Al este, entre Cayo Cruz del Padre y Cayo Mega, en la extensa plataforma marina, se localiza un singular Parque Subacuático. Otra valiosa opción la constituyen los arrecifes coralinos, con bellísimas formaciones, que se encuentran en el tramo de costa comprendido entre Matanzas y Varadero. Se han habilitado centros de buceo que permiten el disfrute de éstas y otras maravillas del mundo submarino, como el de Barracuda, por ejemplo, uno de los más importantes del país.
La Reserva Ecológica de Varahicacos es el mejor lugar para apreciar la diversidad de la flora entre la que sobresalen numerosos ejemplares de cactus arborescentes, algunos con más de 600 años de existencia. Una particular fauna, especialmente rica en aves y reptiles, puede ser observada por los amantes de la naturaleza.
Instalaciones turísticas En Varadero ha tenido lugar uno de los procesos inversionistas más importantes del país, y han evolucionado los estándares de calidad en el alojamiento. El confort y belleza de las instalaciones, correspondientes en considerable por ciento a las categorías de 4 y 5 estrellas, se complementan con el elevado profesionalismo y la cultura de servicios; con el calor humano, la vitalidad e iniciativas que producen en el visitante el mayor grado de satisfacción.
La fuerte presencia de las marinas, entre las que se destacan Puerto Sol, Gaviota y las marinas Marlin de la Compañía Cubanacán Náutica S.A., ofrecen todas las facilidades para la pesca deportiva, el buceo, atractivos seafaris, excursiones a la cayería o paseos submarinos.
Grandes posibilidades, pues, brindan estas marinas para el desenvolvimiento del turismo activo; así, por ejemplo, los paseos en Aqua Ray que ofrece Jungle Tour, constituyen una vivencia singular. Otra modalidad atractiva de turismo activo, la constituyen los saltos en paracaídas que pueden realizarse a través de los servicios del Centro Internacional de Paracaidismo.
Como parte de la red extrahotelera, los restaurantes ofrecen variada gama de especialidades gastronómicas, mientras que en los centros nocturnos, el turista tiene la posibilidad de apreciar auténticas manifestaciones de la cultura cubana.
El aeropuerto internacional Juan Gualberto Gómez, cercano al centro de Varadero, facilita el acceso desde el exterior y la comunicación con otros destinos nacionales; constituye, además, importante eslabón para el Multidestino, producto turístico caribeño en desarrollo, a través del cual se ofertan ya excursiones, de 1 o varios días de duración, a Cancún- Playa del Carmen -Tulum y Cancún- Chichén Itzá, entre otros.
Sitios que no olvidará El delfinario, que ofrece espectáculos con delfines amaestrados 3 veces al día, es lugar excepcional para distracción de grandes y chicos; la Cueva del Pirata, cabaret construido en una caverna, presenta a los turistas variados espectáculos para el disfrute nocturno; en el Parque Josone, articulado en torno a la Laguna de la Paz, se combinan inusuales bondades de la naturaleza y construcciones de gran valor arquitectónico, resulta un paraje acogedor en el que además de expandirse el espíritu, puede disfrutarse de los restaurantes especializados, visitar el edificio destinado a juegos en sus más modernas variantes o programar la celebración de cumpleaños, bodas y otras actividades festivas. Grupos musicales y artistas reconocidos en el país añaden otra nota cultural a este Parque de indescriptible belleza.
El Varadero Golf Club, clasificado como el más hermoso y uno de los 6 mejores del Caribe, con un campo de 18 hoyos, reafirma día a día su prestigio mundial, debido tanto a su maravilloso entorno como a su estructura técnica en general.
La Mansión Xanadú, actual Casa Club del Varadero Golf Club, se alza con toda la majestuosidad con que fue construida en la década del 30 del pasado siglo, por el multimillonario de origen francés Irenée Dupont de Nemours.
El Centro de Convenciones Plaza América, instalación en la que se efectuarán gran parte de las actividades colaterales de la próxima Convención de Turismo, del 6 al 10 de mayo, expondrá sus magníficas condiciones para la celebración de eventos y para el desarrollo de la modalidad turística de incentivos entre otras múltiples posibilidades.
El futuro Muchos de los sueños de otros tiempos, son hoy realidades que en algunos casos los superan; pero Varadero sigue siendo una de las más promisorias plazas turísticas. La naturaleza, que fue pródiga en este singular espacio del territorio cubano, y la cultura autóctona, integrada a través de un proceso espontáneo al producto turístico constituyen, junto con el conocido atractivo de sol y playa, los cimientos que permitirán el auge y consolidación del ya ganado prestigio de Varadero para la industria turística.
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