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Reconocida instintivamente por el viajero como uno de los destinos favoritos del Caribe en la modalidad de sol y playa, la Mayor de las Antillas posee tal diversidad de balnearios que quien pretenda conocer al menos una parte representativa se verá obligado a volver, una y otra vez. En el año de su vigésimo aniversario, la revista Excelencias le regala una selección de las 20 mejores playas cubanas, sitios perfectos para disfrutar de cálidos días verdeazules a la orilla del mar

1. Las Coloradas

En Cayo Coco las playas tienen una extensión excelente de aguas tornasoladas y arena fina. En algunos puntos la costa es sumamente baja y permite más el acceso de familias, sobre todo con niños. Pero específicamente Las Coloradas, tiene un entorno virginal muy apropiado para el descanso o para quienes buscan un lugar ideal, apartado de los ruidos propios de las grandes urbes.

2. Santa Lucía

En la costa norte de la región oriental de Cuba se halla esta playa con 17 km de arena fina, una de las más demandadas por los viajeros interesados en el mundo de la náutica, o simplemente para broncearse al sol. Este balneario se encuentra ubicado en la provincia de Camagüey, llamada también de los tinajones, unas grandes vasijas tradicionales realizadas por alfareros a manera de esferas, que se emplean por los camagüeyanos para recoger agua de lluvia.

3. María La Gorda

Si alguna vez ha imaginado cómo es la puerta a un paraíso, la encontrará en la Península de Guanahacabibes. Allí las playas tienen un encanto especial, como la de María La Gorda, en la bahía de Corrientes, que alberga el Centro Internacional de Buceo de igual nombre. Con una peculiar arquitectura formada por la erosión provocada por el mar, en este punto de la geografía cubana se encuentran los llamados Balcones de Guanahacabibes, miradores naturales que se extienden a lo largo de 28 km.

4. Daiquirí

Localizada en la porción sureste de la provincia de Santiago de Cuba, en el oriente de la Isla, esta es una pequeña playa que debe tenerse en cuenta por muchos motivos, entre ellos su cercanía a la ciudad cabecera, la segunda más importante del país, y porque a ella le une noble historia: la del trago Daiquirí, un coctel especial a base de ron cubano, hielo molido, azúcar y limón.

5. María Aguilar

María Aguilar es una playa que se ubica en la península de Ancón, en Trinidad, una de las siete primeras villas fundadas en el siglo XVI por Diego Velázquez. Precisamente se halla en este sitio un Centro Internacional de Buceo. Allí se realiza instrucción en piscina y luego viajes de aventura a través de unas cálidas aguas con una visibilidad del 40 % en vertical, atributo muy elogiado por los buceadores de experiencia.

6. Marea del Portillo

Este lugar puede ser la realidad de ese sueño que buscan los vacacionistas y que mueve al mercado turístico mundial: un sitio ideal para combinar descanso y distracciones en el mejor de los ambientes. Como en un brazo de mar y montañas este destino naturalista de primer orden está situado al suroeste de la región oriental de Cuba, donde se puede practicar el buceo, el snorkeling, la pesca, las giras por un día a cayos adyacentes y las excursiones a pie, a caballo o jeep.

7. Rancho Luna

Cienfuegos es una formidable plaza náutica con magníficas playas como esta, distinguida por su fina arena blanca y aguas apacibles. La plataforma litoral de La Perla del Sur –como le llaman a esta ciudad– es particularmente accidentada y ofrece sitios ideales para el buceo como Notre Dame, el mayor de los corales de columna conocido en América y cuyos seis metros de altitud impactan por constituir una casi exacta reproducción natural de las torres góticas de la mundialmente famosa catedral parisina.

8. Farallones

En la provincia de Granma, muy cerca del poblado de Pilón, se encuentra esta playa con la singular característica de estar cerca de montañas. Es realmente un bello lugar, con paisajes casi míticos, en los que sobresalen acantilados al costado de la carretera turística. Lo más significativo es que se trata de un sitio propicio para apartarse del mundanal ruido, para estar en reposo o para realizar aventuras marineras de distintos tipos.

9. Playa Girón

La Península de Zapata, un importante ecosistema cubano ubicado al sur de la provincia de Matanzas, y reconocido como el mayor humedal de Las Antillas, se distingue también por este balneario, lugar emblemático desde el punto de vista histórico. El viajero que elija una visita a Playa Girón podrá también disfrutar de la Laguna del Tesoro, el criadero de cocodrilos y la Villa Guamá, donde se recrean asentamientos indígenas.

10. Playa Blanca

Playa Blanca es una playa de arena fina, bastante extensa, rodeada de un bello entorno. Lo más interesante que se puede mencionar de este sitio es que por esos lares, el 27 de octubre de 1492, desembarcó por primera vez el almirante Cristóbal Colón al llegar a Cuba. Se encuentra en la península de Bariay y es muy visitada debido a su significación histórica.

11. Sirena

Este es el más renombrado de los balnearios de Cayo Largo del Sur, sitio paradisiaco ubicado a unos 130 km al este de la Isla de la Juventud, al sur de Cuba. Con sus cocoteros inclinados sobre la arena, Sirena refuerza esa imagen de Edén de este pequeño islote, cuyos 24 km de playa, rodeados de hermosos arrecifes coralinos poco profundos, lo convierten también en uno de los mejores sitios para el buceo en Cuba.

12. Guardalavaca

El litoral de Holguín se caracteriza por la presencia casi constante de formaciones orográficas, lo cual hace que sus playas sean, en general, distintas a las que predominan en Cuba, pues se abren entre escarpes que descienden hasta el mar, enmarcadas por vegetación y rocas blanquecinas. Guardalavaca es uno de sus balnearios más populares. Es curioso que, por mucho tiempo, las personas la nombraron erróneamente «Guardalabarca», pensando que su origen respondía a algún marinero que escondía su bote allí.

13. Flamenco

Regalarse un atardecer y puesta de sol en esta playa de Cayo Coco, y ver a lo lejos los gigantes cruceros que surcan en una y otra dirección las aguas del Canal Viejo de Bahamas, es uno de los privilegios que podrás vivir en esta paradisiaco sitio de Jardines del Rey, cuyos 370 km2 de superficie están cubiertos en el 90 % de una tupida vegetación que mucho contrasta con sus 22 km de playas, de aguas turquesas y protegidas por una extensa barrera coralina.

14. Varadero

Aquel último bolero inolvidable Benny Moré lo tituló Conocí la paz, y en su primera estrofa consagró la convicción de un credo muy personal: «Cuando a Varadero llegué, conocí la felicidad». Desde entonces, personas de todo el mundo hacen suya cada año aquella convicción y acuden por millones a esta mítica playa azul, situada a 130 kilómetros al este de La Habana, a donde se llega con la certeza de una cita con la felicidad y en busca de esa sensación de paz que inspiran sus aguas cristalinas y su fina arena blanca.

15. Covarrubias

La calidad natural de esta playa, de arenas blancas y extremadamente finas; de aguas cálidas, tranquilas y transparentes, constituye sin lugar a dudas, un verdadero atractivo para quienes buscan invertir con éxito en el turismo de sol y mar. Ubicada a 70 km de la capital provincial de Las Tunas, posee magníficas condiciones morfológicas que la distinguen de otras de su tipo, gracias a la vegetación virgen de la zona que se extiende a lo largo de hermosas riberas, de aproximadamente ocho metros de ancho.

16. Pilar

Esta playa de Cayo Guillermo posee como privilegio varias cadenas de dunas a lo largo de unos 1.5 km que llegan a alcanzar 15 m de altura, las más altas del Caribe Insular; y la arena está conformada por granos perfectamente redondos, muy pequeños y de color blanco crema, que hacen que permanezca siempre fría. Fue nombrada así en honor al yate de igual nombre en el cual Hemingway navegó el mar caribeño durante la II Guerra Mundial en busca de submarinos alemanes. Fue también la playa que inspiró su novela «Islas en el Golfo».

17. Playas del Este de La Habana

Entre las playas más conocidas de Cuba se encuentran algunas que son como prolongación de La Habana, la capital. Consisten en una extensión especial de arena y mar a unos 20 min de viaje en automóvil desde el centro de la ciudad. Se trata de por lo menos 18 km de balnearios con muy buena red hotelera. Las playas se nombran Tarará, Bacuranao, Mégano, Boca Ciega, Santa María del Mar, Guanabo, y un poco más lejos, en la misma línea del litoral, Arroyo Bermejo.

18. Playa Esmeralda

Este balneario integra la lista de los más de 40 que podemos encontrar en Holguín. Con aguas cristalinas, arena blanca y muy fina, y una rica vida marina de gran biodiversidad que genera interesantes atractivos para la práctica de buceo, este importante polo turístico cubano ofrece a los viajeros un gran circuito turístico con excelentes hoteles, acariciados por un mar que se abre cristalino y espléndido tras la blanca franja de arenas.

19. Bibijagua

¿Y cómo dejar atrás en este conteo de playas a Bibijagua, en la Isla de la Juventud? Su fama se debe al color completamente negro de sus arenas. ¿El motivo? La erosión que provoca el mar sobre las rocas de mármol de la zona. Sin dudas, playa Bibijagua es el paraje perfecto para unas vacaciones llenas de sosiego, aire puro y estrecho contacto con la naturaleza.

20. Paraíso y Lindamar

Si se habla de playas representativas cubanas es imposible dejar de mencionar a Paraíso y Lindamar, localizadas también en Cayo Largo del Sur, las que, junto a Sirena, fueron recientemente incluidas por la revista National Geographic entre los 31 mejores balnearios del mundo. La imagen edénica y prístina de estas playas les hizo merecer el noveno puesto en el ranking de la famosa publicación.