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Sr. Camilo Brenes

Chiriquí-Panamá

La Cámara de Comercio de Chiriquí cumplirá 65 años de fundada en agosto y la revista Excelencias aprovechó para conversar con su presidente, el Sr. Camilo Brenes, quien explicó los logros de esta organización y sus proyecciones hacia el futuro, a propósito de celebrarse próximamente su Rueda de Negocios.

¿Cuáles han sido los principales logros de la Cámara en esta etapa?
Desde la fundación se tuvo el enfoque de promover el turismo en la región para atraer, no solo a aquel que viene a disfrutar el paisaje y la historia; sino para promover también el turismo comercial.
Comenzamos a mediados de la década de los 70, con una actividad que se llamaba “Semana de Turismo”. Nos íbamos a Costa Rica y otros países centroamericanos a invitarlos a compartir con nosotros toda clase de espectáculos culturales. El plan turístico nacional en la década de los 90 solo se circunscribió a los atractivos de naturaleza. Hoy día eso ha cambiado y hemos promovido el desarrollo de distintos polos turísticos, en base también al concepto de áreas temáticas. Así fue como tomaron fuerza, por ejemplo, la ruta temática del café, las rutas de ecoturismo y el turismo deportivo del Golfo de Chiriquí.
Se está planteando una ruta del cacao, pues estamos tratando de promover y recuperar la producción de cacao en la región de Bocas del Toro.

¿Estas rutas están hechas o son un proyecto?
Hay mucho avance. Ya se han redactado estudios en base a relaciones que han tenido miembros de nuestra Cámara y nuestras asociaciones de producción con entidades y personas, como los que organizaron la ruta del tequila, para la construcción de un modelo similar al de México, pero para el caso del café.

Chiriquí es una provincia que tiene de todo…
Creo que es la única provincia de Panamá que cuenta con nueve de las doce zonas de vida. Hay una biodiversidad increíble, lo cual atrae otro tipo de turismo, como el de investigación científica. Ya hay iniciativas muy importantes en las regiones del área costera.

¿Qué zonas o lugares se destacan dentro de la provincia por su oferta turística?
En este momento el centro de distribución de todo el negocio turístico es la ciudad de David, no solo por el acceso que tiene, sino porque recoge el turismo terrestre y, en cuanto al mar, está rodeado de estructuras turísticas.
Hay una inversión bastante grande en hoteles, pero hay desarrollos muy importantes en el área de las tierras altas en Boquete y en el área de Volcán, Cerro Punta. También hay un desarrollo turístico playero interesante en las costas y en el área de Boca Chica, distrito de San Lorenzo, con facilidades portuarias muy cerca de los sitios de mayor interés para el avistamiento de ballenas y la pesca deportiva, donde también hay un número considerable de hoteles tipo boutique. En el caso de Boquete, se han organizado cámaras de turismo en sus propios distritos y los planes están bien avanzados.

¿Qué países vienen este año a la rueda de negocios?
México, Costa Rica, Colombia, Estados Unidos, Guatemala, Uruguay, vienen dos grupos distintos de España, una avanzada comercial de Japón, Corea y Chile. Además, instituciones panameñas que promueven el vínculo científico-educativo de alto nivel cultural, como la Ciudad del Saber, han informado que viene una representación llamada Canal de Empresarias. Se van a crear además dos institutos de investigaciones científicas amparadas en programas de la Ciudad del Saber en la región.

¿Cuál es el mayor reto que tienen ahora?
El desarrollo socio-económico sostenible de la región.

¿Cuáles son las cifras que reflejan el avance que ha tenido la provincia?
Estamos en la etapa inicial de un proceso de recuperación, bien concebido y planificado, en el cual tenemos una pluralidad de campos que estamos atendiendo. En cuanto a los aspectos económicos, hemos comenzado con tres: agrícola-industrial, turismo y el desarrollo del sistema logístico del país.

¿Cuál es la mayor fortaleza que tiene la provincia?
Nuestro espíritu de trabajo. El orgullo mayor es vivir de lo propio. Se nota el orgullo con que la gente te ofrece lo que han producido. Mientras prevalezca ese espíritu vamos a tener en nuestras manos nuestro propio destino.