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Un plato de verduras frescas combinadas con frutas tropicales, todo generosamente rociado con un buen aderezo, hace las delicias del más exigente de los paladares. Porque además de su agradable sabor, representa un esquema ideal de alimentación sana por combinar elementos que proporcionan nuevas energías, ayudan a reducir las grasas, atenúan el apetito y limpian al organismo de las toxinas.

Es conocido que en las zonas cálidas del planeta el cuerpo necesita refrescarse, sobre todo también lo requieren en alto grado quienes no están adaptados a las altas temperaturas, por lo cual, casi instintivamente, se buscan frutas y verduras que aportan los tan indispensables líquidos al organismo.

Por ello, esta parte del mundo se convierte en un lugar ideal para degustar ensaladas en cualquier época del año, las que aportan los valores nutritivos necesarios para el organismo y permiten una buena alimentación sin que exista el peligro de alcanzar algunos kilos de más. Tal necesidad se puede satisfacer con apetitosas recetas, en las cuales piñas o mangos se entrecruzan con zanahorias, tomates o lechugas y, si apetece, algunos gramos de pescados o mariscos, pues los productos del mar son emblemáticos en esta región del planeta.

Y es así porque El Caribe lo mezcla todo con absoluta libertad, amparado por su clima templado, su suelo fértil y su abundante pesca, y hace gala con profusión de productos muy propios como los frijoles, el aguacate o el maíz y, en algunos países, el palmito de pejibaye, un vegetal de origen precolombino y excelente fuente de fibra dietética. Mas, el secreto fundamental está en los aliños, líquidos de muy diversas texturas que realzan el sabor de los platos a partir de las combinaciones de aceite, vinagre o limón junto a otros condimentos o hierbas aromáticas como el apio, el perejil, el romero, la cebolla y el ajo.

También son frecuentes las salsas mayonesas mezcladas con papas, jugo de ciertas frutas u otros elementos de sabor acentuado como el ajo, la mostaza y los encurtidos, o los aderezos de frutas cocidas y acompañadas con miel de abejas, vinagre, albahaca, hierbabuena e hinojo, especiales para platos fríos de este tipo. Y si de platillos fríos se habla, nada mejor que una ensalada de frutas, pues permite combinar las deliciosas variedades tropicales existentes en estas islas.

De acompañamiento, puede seleccionarse un helado o crema batida, pero si lo prefiere, una buena elección es bañar las frutas con ron, una bebida espirituosa elaborada a partir de la caña de azúcar y muy consumida en El Caribe. De cualquier manera, las opciones son muchas, así que el vocablo aburrimiento desaparece cuando de la degustación de estas especialidades se trata.

... Algunas recetas...

ENSALADA CARIBEÑA Ingredientes: -4 naranjas -1 piña pequeña -ralladura de una naranja -50 gramos de cebollino -4 pepinillos en vinagre -1 cucharada de estragón fresco picado -6 cucharadas de aceite de oliva -2 cucharadas de zumo de limón -1 cucharada de pimienta de Cayena -sal a gusto Elaboración: Pelar y cortar las naranjas en rodajas. Cortar la piña también en rodajas. Cortar los pepinillos de igual forma. Colocar la naranja y la piña en una fuente y espolvorear la pimienta de Cayena. Esparcir por encima la ralladura de naranja. Lavar los cebollinos y remojar en hielo,despues de aplicar 4 cortes en cada extremo e incorporarlos a la ensalada. Añadir el pepinillo y el estragón. Mezclar en un vaso el aceite y el zumo de limón. Verter sobre la ensalada y servir. Da para cuatro raciones

ENSALADA CARIBE DE CAMARONES CON PIÑA Ingredientes: -1 piña con su penacho (cortada horizontalmente) -1/4 taza de camarones limpios precocidos -1 rama de apio picado -1/2 cebolla morada picada -1/4 taza de arvejas precocidas (o de lata) -1/4 taza de papas precocidas en dados -2 ajíes dulces -2 cucharadas de mayonesa -2 cucharadas de crema de leche -1 cucharadita de mostaza -1 cucharadita de cilantro picado o cebollines -sal y pimienta recién molida

Elaboración: Con ayuda de un cuchillo, sacar el corazón y parte de la pulpa de la media piña. Picar la pulpa en pequeños cuadritos y escurrirlas. Mezclar los camarones, el apio, la cebolla, las arvejas, las papas y un ají dulce. En otra taza mezclar la mayonesa, la crema, la mostaza, el cilantro, la sal y la pimienta. Unir ambas mezclas y rellenar la piña

ENSALADA DE FRIJOLES NEGROS Y MANGOS Ingredientes: -2 tazas de frijoles negros, cocinados y escurridos -1/4 taza de aceite de oliva -1/4 taza de agua -2 cucharadas de pimientos cortados en trocitos -1 cucharada de cilantro fresco cortado -1 mango maduro de tamaño mediano, pelado y cortado en trocitos -especies a gusto

Elaboración: En un recipiente pequeño vierta el aceite, el agua y las especies y caliéntelo ligeramente. En otro recipiente, combine los frijoles, pimientos, cilantro y mango. Una el contenido de ambos y mézclelo todo bien.

AGUACATE RELLENO Elija un aguacate grande, ábralo en dos mitades longitudinales y despójelo de cáscara y semilla. Prepare un relleno muy fino con pechuga de pavo o de pollo y jamón en dulce, todo molido; guisantes verdes, huevos duros, espárragos picados y un poco de mayonesa. Coloque ese relleno dentro del aguacate. Una las dos mitades de manera que parezca entero, cúbralo con mayonesa y manténgalo en frío hasta el momento de servirlo.

Otras muchas variedades de ensalada podrían enriquecer su mesa, basten estas recetas como muestra de la diversidad de manjares y combinaciones que podrían lograrse con iniciativas, conocimientos y conciencia de los valores nutricionales de frutas y vegetales en la dieta diaria.