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Jose Carlos de Santiago

A más de tres meses de haber sido declarado el nuevo coronavirus pandemia global, nuestro grupo continúa acompañando a sus lectores a través de todas nuestras publicaciones. Los siete periódicos digitales han aparecido diariamente y hemos creado dos nuevos proyectos: #SeminarioEnCasa, realizado por Verónica de Santiago, directora de la oficina de Madrid, y #CNDEscucha, una serie de conversaciones entre amigos en las que debatimos sobre el futuro del turismo. Para mantener informados tanto a quienes nos leen como turistas como a profesionales del sector.

Pero, a día de hoy, aun cuando muchos países se ven obligados a mantener el estado de cuarentena, junto al cierre total de sus fronteras, como medidas más efectivas hasta el momento para la contención de este virus, otros ya han comenzado a implementar la reapertura.

Tal es el caso de varias naciones europeas como Austria, República Checa, Dinamarca y Noruega, las primeras, a las que se suman España, Italia, Francia y Alemania; bajo el enfoque de restaurar la libre circulación, levantar las restricciones en las fronteras de manera gradual y coordinada y permitir así el reinicio de las actividades turísticas mediante un plan para salvar la temporada de verano.

Estos países que se encuentran en un proceso de desescalada, fueron de los primeros en verse afectados por el virus, y los primeros en poner en práctica los cierres y el distanciamiento social severo, cuya efectividad les ha permitido superar la etapa más compleja y comenzar a planear el retorno a una nueva normalidad, que estará marcada, en todas las áreas de la vida social y económica, por una serie de medidas que deberán evitar nuevas oleadas del virus.

Ante el inevitable colapso que ha representado para la industria turística el cierre de fronteras de todos los países y el llamado a quedarse en casa, la Comisión Europea elaboró un paquete de ayudas para las empresas turísticas y puso a disposición del sector 8000 millones de euros en financiación para 100 000 pequeñas empresas afectadas por la crisis. Directrices que apoyan la restauración segura de todas las modalidades y la preservación de empleos.

El mundialmente difundido slogan «volveremos a viajar» encierra no solo una promesa de retorno a la normalidad, sino también la apuesta por la recuperación de un sector que tiene ante sí el reto de resistir, reinventarse y adaptarse a las nuevas exigencias de un mercado (viajero) que ante todo deberá sentir garantizada su seguridad. 

Recientes estudios mundiales dan motivos para un optimismo prudente no solo en el viejo continente, toda vez que la curva de la pandemia se ha aplanado y que las medidas para contener el contagio funcionan.

En la región de las Américas varias islas del Caribe han abierto sus fronteras al turismo internacional: Antigua y Barbuda, Aruba, Montego Bay… en cuyos aeropuertos aterrizan aeronaves de las compañías norteamericanas American Airlines, JetBlue, Southwest y Spirit, atendiendo a estrictos protocolos de seguridad sanitaria frente al Covid-19. Entre los nuevos estándares se incluyen, por ejemplo, controles sanitarios, los viajeros serán testeados antes de volar; un aumento del uso de la tecnología digital; desinfecciones extras en el chek-in; pago sin contacto ni dinero efectivo y el uso de mascarillas.

La Organización Mundial del Turismo (OMT) prevé que los signos de recuperación comiencen a notarse en el último trimestre de 2020, e insiste en que el camino es avanzar hacia un turismo más sostenible en lo económico, lo social y lo ambiental.

El camino de la recuperación apenas comienza, y aunque se vislumbra cada vez más el resplandor al final del túnel aún quedan muchas interrogantes por responder: ¿qué significa realmente todo esto para el viajero? ¿Los países están preparados y de acuerdo para cumplir estas directrices? ¿Qué sucederá con las largas estadías de los turistas en los aeropuertos? ¿Se implementará cuarentena en algunos destinos? ¿Se modificarán los sistemas de pago y las tasas de cambio monetario en los diferentes lugares?