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Jacksonville es la ciudad de mayor área en los Estados Unidos continentales y una de las más dinámicas y de mayor crecimiento del país. Es el lugar perfecto donde se fusionan la aventura de los negocios y el disfrute de la vida

Jacksonville conjuga pasado y modernidad, movimiento y sosiego. La ciudad de mayor área en los Estados Unidos continentales y de mayor población en La Florida, forma parte del condado de Duval y tiene un estimado de 850 000 habitantes. Se le considera una de las más dinámicas y de mayor crecimiento económico de la nación, pues sus condiciones la convierten en un sitio ideal para los negocios.
Jax, como también se le llama, es conocida por sus varias millas de playas, los vastos complejos de golf y por poseer uno de los mayores sistemas de parques urbanos de todo el país. Se destacan, asimismo, importantes museos, teatros y un famoso zoológico.
La costa y el río St. Johns influyen en la vida y el turismo que allí se realiza, pues las vías acuáticas y las playas se prestan para la realización de diversas actividades. La organización de cruceros, excursiones, recorridos en kayak son muy comunes en el área.
Existen pocas sensaciones parecidas a las que brinda llegar al Parque Estatal de las Pequeñas Islas Talbot, al norte del St. Johns. El entorno maravilla a las personas por la variedad de especies que allí habitan, como las nutrias y los linces. El lugar es inigualable para realizar acampadas por los numerosos atractivos que se pueden encontrar en sus bosques.
Primavera y otoño son las mejores etapas vara visitar este importante destino turístico porque las aceptables temperaturas facilitan la estancia, si bien el invierno suele ser agradable para quienes pretenden alejarse de los fríos inviernos europeos.
Por sus calles, a principios del siglo XX, transitaron muchas de las primeras estrellas de la industria del cine, pues los empresarios se vieron seducidos ante las hermosas locaciones de filmación, el clima y las facilidades de transporte. Decenas de estudios silentes se establecieron por el lugar y Jacksonville ganó el nombramiento de Winter Film Capital of the World.
El célebre comediante del dúo Laurel y Hardy, Oliver Hardy, debutó en el filme Outwitting Daddy, filmado en Jacksonville. Recientemente, otras estrellas como Denzel Washington, John Travolta, Demi Moore, Collin Farrell y Salma Hayek han sido atraídas nuevamente a la otrora poderosa industria.
Entre tantos destinos insoslayables se encuentra la plantación Kingsley —la más antigua del estado de La Florida— cuyo valor histórico se liga a una leyenda de amor entre el propietario y una esclava. Localizada a orillas del río St. Johns, fue fundada en 1798 y debe su nombre a Zephaniah Kingsley, que compró en la ciudad de La Habana a Anna Madgigine Jai, con quien se casó y tuvo cuatro hijos, en contra de las leyes que lo prohibían.
Numerosos visitantes arriban todos los días a la ciudad y se calcula que más de 100 000 de ellos llegan anualmente al distrito de Riverside Avondale, para conocer el The Cummer Museum of Art and Gardens, donde se atesoran casi 5 000 obras. Por si fuera poco, las construcciones de más de 100 años también impresionan por la decoración.
En la zona de la moderna urbe, según los especialistas, se ubicaron anteriormente los timucua, una tribu amerindia de la zona de Florida y no fue hasta mediados del siglo XVI cuando se registraron los primeros contactos europeos. En 1562 fue el francés Jean Ribault quien cartografió el río St. Johns y dos años después un compatriota suyo, René Goulaine de Laudonnière, estableció el primer asentamiento europeo en Fort Caroline. Para 1565 fuerzas españolas bajo el mando de Pedro Menéndez de Avilés, provenientes del asentamiento de San Agustín, destruyeron el fuerte y mataron a los soldados franceses.
La zona se llamó, durante un tiempo, como Vado de las vacas. En 1822, un año después de que La Florida se incorporó de manera oficial a los Estados Unidos, Jacksonville tomó su nombre actual de Andrew Jackson, primer gobernador militar del territorio La Florida y séptimo presidente de Estados Unidos.
Marcada por los grandes acontecimientos, la urbe desempeñó un papel importante en la guerra civil, pues fue una fuente de suministro de ganado a los Confederados. Tras esta, se convirtió, junto a San Agustín, en lugar de descanso apacible para el invierno de la clase acomodada.
Acostumbrados a recuperarse de los contratiempos, los habitantes superaron el trauma que supuso el Gran Incendio de 1901 —causante de elevadas pérdidas materiales— y el asentamiento recuperó su esplendor. Floreció el cine y Jax se volvió atractivo para los bancos y empresas y las posibilidades de empleo crecieron con la construcción de tres bases militares norteamericanas durante la década de los años cuarenta.
Parenting Magazine ubicó a Jacksonville en el puesto número uno de la lista de las 10 mejores ciudades para la recreación del 2010, mientras Forbes la coloca en 2015 como la quinta para encontrar trabajo en U.S.