Santo Domingo de Guzmán
Am Karibischen Meer gelegen, ist Santo Domingo die älteste Stadt Amerikas. Ein Ort mit diesem geheimnisvollen Touch „des ersten Mals“, der die erste Liebe unvergesslich macht.
Die Besucher, die immer wieder kommen und länger bleiben wollen, auch wenn es keinen Brunnen gibt, in den Münzen hineingeworfen werden können, schreiben ihr eine magische Wirkung zu. Es geht die Rede, dass Kolumbus der Erste war, der den Wunsch äußerte, hier für immer zu bleiben – nahe dem Ceiba-Baum, an den er zum ersten Mal sein Boot in der Neuen Welt band. Den Überlieferungen zufolge ist dieser Baum noch erhalten, und viele Dominikaner wollen gern glauben, dass die sterblichen Überreste des Gran Almirante in einem rissigen Monument – dem so genannten Kolumbus' Leuchtturm - ruhen. Von hier aus projiziert ein Laserstrahl jeden Abend einen überaus großen Kreuz an den Himmel.
Mit fast zwei Millionen Einwohnern steht Santo Domingo vor Verkehrstauproblemen, die durch den „Daltonismus“ der einheimischen Fahrer, die Rot von Grün nicht unterscheiden können, und eine gewisse Zunahme der Delikte verschärft werden. Trotzdem wird diese Stadt immer noch für ziemlich friedlich gehalten.
Natürlich gibt es hier Vier- und Fünf-Sterne-Hotels, Casinos – die bis zum Sonneaufgang geöffnet sind -, große und kleine mall, Kinos, McDonalds und Outbacks, Nachtlokale, Limousinen und klimatisierte Omnibusse für Touristen.
Doch ist die Hauptstadt der Dominikanischen Republik zu Siebzigprozent Mulattin und ihr wahres Tempo liegt auf einer anderen Ebene. Wer diese Ebene entdecken will, soll sich wagen, in die colmados zu gehen, einen Rum mit amargue (Bitterstoff) zu trinken und in concho zu fahren.
Um die Seele der Dominikaner kennen lernen zu können, geht man am besten zu den colmados, den vorstädtischen Lebensmittelgeschäften, wo die Hausfrauen einkaufen gehen und die Männer beim Bier und Rum sitzen und die aktuellsten Ereignisse im Leben ihrer Freunde oder in der Politik des Landes kommentieren.
Viele der Dominikaner, die am liebsten in den Supermärkten einkaufen, werden damit nicht einverstanden sein. Sie werden Ihnen empfehlen, diese Orte zu meiden, wo manchmal niedere Instinkte zutage kommen.
Aber wo nicht? In den colmados herrscht fast immer die Bachata, ein dominikanischer Musikstil, der in den letzten Jahren den Merenge aus der Hitparade verdrängt hat. Die Texte der Bachata-Lieder beziehen sich meistens auf misslungene Liebesbeziehungen, bei denen immer eine Frau daran schuld war.
Da es sich normalerweise um bittere Storys handelt, werden die Bachatas oft música de amargue genannt. Ihre Gegner beschuldigen die Kombination von Alkohol und Bachata-Liedern – in denen alle Frauen schlecht sind – der Gewalt in der Familie.
Nach diesem einmaligen Erlebnis in einem colmado kann die Reise in die Tiefe der dominikanischen Seele in einem concho fortgesetzt werden. In dieser Art Taxis für feste Routen können Sie für sechs Pesos (25 US-Cents) durch die halbe Stadt fahren, deren gesamte Fläche 40 Quadratkilometer beträgt.
Ein echter concho ist ein fünfzehn bis zwanzig Jahre altes Auto mit einem paar Beulen und irgendeiner kaputten Glasscheibe, an dessen Türen manchmal den Bezug fehlt, oft von Benzin auf Gas umgestellt wurde und dessen Radio mit Talk-Shows über aktuelle Probleme und Salsa-Musik laut eingestellt ist. Neben dem Chauffeur sitzen zwei und auf dem Hintersitz vier Fahrgäste – Größe, Gewicht, Geschlecht oder Hauptfarbe – und Autokapazität – sind dabei unwichtig.
Aber alle, einschließlich des Chauffeurs, haben ein Handy bei sich! Während der Fahrt kann man erfahren, was in den Korridoren des Präsidentenpalasts oder in der Szene los ist; man kann auch Freundschaften schließen und sich verlieben. Nach einem solchen Abenteuer können Sie zu Ihrem Hotel zurückkehren und eine Dusche bei Vivaldi-Musik nehmen, um es anschließend in der Stadt die Angebote ihrer farbigen Werbung erleben zu können.
Die ungreifbare Zeit Santo Domingo ist die älteste Stadt der Neuen Welt. 1992 wurde sie von der UNESCO zum Weltkulturerbe der Menschheit erklärt. Der Fluss Ozama, der von Kreuzfahrtschiffen befahrbar ist, umgibt die Stadt. Der heutige koloniale Teil wurde 1502 unter dem Einfluss des Gouverneurs Fray Nicolás de Ovando oktogonal gestaltet.
Im Jahre 1498 gründete die Stadt der Adelantado Bartholomé Kolumbus, ein Bruder Christoph Kolumbus', an dem Ostufer des Flusses Ozama, in einem Gebiet mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 26º Grad Celsius, das ständig von den frischen Brisen des Karibischen Meers umspült wird. Hier können Sie die ältesten Bauten Amerikas besichtigen: die Kathedrale (Santa María de la Encarnación), die Ruinen eines Spitals (San Nicolás de Bari), den Kloster San Francisco, die Universität Santo Tomás de Aquino, die Festung Ozama, den Gerichtshof und das Rathaus.
Die Kathedrale wurde 1523 begonnen und 1541 fertiggebaut. Gläubigen und Bewunderer fühlen sich heute noch durch die Stile ihrer Steinwände und durch ihre architektonische Unvollkommenheit (?) angezogen: zwei gotische Türe und eine Dritte im Platereskenstil am Haupteingang.
Eine Zeit lang lagen hier die Gebeine von Christoph Kolumbus; es war sein Wunsch, in Santo Domingo de Guzmán begraben zu werden. Vor diesem jahrhundertealten Bauwerk erstreckt sich der Parque Colón, in den die Straße El Conde mündet. Eine Statue Kolumbus' mit der Indianerin Anacaona konkurriert mit jahrhundertealten Bäumen und unzähligen Tauben.
Beim Anblicken der herrlichen Kathedrale im Hintergrund des Platzes spürt man den unvermeidlichen Wunsch, am Tisch eines der Cafés Platz zu nehmen, die im Schatten der Bäume stehen. Hier kann der Besucher durch einen sanconcho (Fleisch- und Gemüse-Gericht) oder einen asopao (Reisgericht mit Meeresfrüchten oder Fleisch) Energien zurückgewinnen.
Eine weitere Attraktion in dieser Zone ist das Museo del Ámbar, worauf die Dominikaner insbesondere die Kunsthandwerker des Landes sehr stolz sind. Hier können Sie Gegenstände aus larimar kaufen – einem blauen Edelstein, der angeblich nur auf der Hispaniola (der Insel, die Haiti und die Dominikanische Republik miteinander teilen) existiert.
Anfang des 16. Jahrhunderts wurde in der Nähe der Kathedrale von Santo Domingo der Alcázar de Colón gebaut. Mit seinem privilegierten Blick auf den Fluss Ozama diente dieser Palast als Wohnort von Don Diego Kolumbus, dem Sohn Christoph Kolumbus'. An ihm ist heute noch das charakteristische Aussehen der Festungsanlagen bemerkbar.
Bis zu diesem Palast gelangten oft Las Damas, die Hofdamen der Vizekönigin María de Toledo, auf einer gepflasterten Straße entlang des Ozama, die auf den Namen Las Damas getauft wurde. Es wird angenommen, dass der Bau des ältesten Spitals der Neuen Welt (San Nicolás) um 1503-1504 an der heutigen Hostos-Straße aufgenommen wurde. In seinen Anfängen, wahrscheinlich aus Holz und Stroh errichtet, funktionierte es auch als Kirche.
Seine steinernen Ruinen, welche heute noch ein elegantes Aussehen zeigen, weisen die spätere Anwendung von solideren Baumaterialien auf. Den alten Chroniken zufolge beherbergte es jährlich bis zu 700 Menschen. Mitte des 18. Jahrhunderts wurde das Spital endgültig verlassen. Gründe dafür waren wahrscheinlich die Schäden, die durch einen Erdbeben verursacht wurden.
Die Fortaleza de Ozama, die älteste Verteidigungsanlage von Santo Domingo, wirkt immer noch heute wie eine imposante Burg über die Stadt - stolz auf ihre Vergangenheit am Karibischen Meer und bei ihren Einwohnern sehr beliebt.
Ein Spaziergang durch das alte Santo Domingo de Guzmán sollte auch das Panteón Nacional an der Calle Las Damas einschließen. Die sterblichen Überreste illustrer Dominikaner ruhen hier neben einer ewig brennenden Flamme.
Eine weitere sehenswerte Attraktion ist eine Sonnenuhr aus dem 16. Jahrhundert, die unerbittlich und unermüdlich die Stunden im 21. Jahrhundert weiter anzeigt, als würde sie beweisen wollen, dass die Zeit ihr eigenes Tempo hat, egal wie schnell wir sie erleben wollen.
Kirchen, Kokosmilch und Zuckerrohrsaft Neben seinen Palästen und Festungen beherbergt der koloniale Stadtkern eine beträchtliche Anzahl von Kirchenbauten. In die meisten von ihnen gehen noch die Gläubigen zum Gottesdienst. Ein besonders zu erwähnendes Bauwerk ist der Convento de las Mercedes, der zwischen 1527 und 1555 errichtet wurde. Schwer beschädigt durch die Erdbeben im 17. Jahrhundert wurden ihm später architektonische Elemente verschiedener Epochen angeschlossen.
Nuestra Señora del Carmen ist einer der kleinsten Kirchenbauten der Stadt. Die Kirche des Dritten Dominikanerordens wurde 1729 als Bestandteil der Universität Santo Tomás de Aquino errichtet. Ein frühbarockes Bauwerk, das fern von der überschäumenden Ausprägungen bleibt, die diesen Stil in einer späteren Zeit charakterisiert hatten.
Die Schwester des Ordens der Dominikanerinnen bauten im 18. Jahrhundert die Kirche des Klosters Regina Angelorum, deren solide Quadersteinfassade und Zentralkuppel zur heutigen Zeit noch sehr bewundert werden.
Zur Zufriedenheit der Passanten bietet das koloniale Stadtzentrum zudem zahlreiche Plätze und Parks, wo Sie im Schatten der Relikte der Vergangenheit die Stille, die diese altertümlichen Ecken ausströmen, genießen können.
Gepflasterte Straßen und 500 Jahre alte Bauten, die in ihrer Mehrzahl zu Cafés und Museen umgebaut worden sind, beherrschen den kolonialen Stadtkern. Um den Durst zu stillen, den man durch die tropische Wärme verspürt, empfehlen die Straßenverkäufer einen alten Genuss: Früchte, Kokosmilch oder Zuckerrohrsaft (den so genannten guarapo).
Jenseits der Mauer Wenn man den kolonialen Viertel zurücklässt, so endet das Leben noch nicht. Im Westteil der Stadt befindet sich der Parque de la Independencia. Ein Ort historischer Bedeutung, zu dem oft die Dominikaner gehen, um einen Sieg zu feiern oder ihre Forderungen gelten zu lassen. Ein Mausoleum aus weißem Marmor (der Altar des Vaterlandes), in dem die sterbliche Überreste der Väter des Vaterlandes – Juan Pablo Duarte, Ramón Mella und Francisco Sánchez – ruhen, bekrönt diesen Park.
Entlang des Ozama umgibt die Hafenstraße, Avenida del Puerto, den kolonialen Stadtteil und begleitet im parallelen Verlauf die letzte Strecke des Flusses bis zu seiner Mündung ins Karibische Meer. An dieser Uferstraße – dem Malecón – stehen zahlreiche Nachtlokale im Freien, die empfehlenswert sind.
Hier konzentrieren sich viele Menschen während des Karnevals, an dem die Einwohner der Hauptstadt - mit Vorliebe als Teufelchen verkleidet – sehr gern teilnehmen. An den Abenden und zu jeder Jahreszeit ist dieser Teil der Stadt ein beliebtes Ziel für Liebespaare oder Freunde, die sich entspannen wollen.
An dem Malecón trifft der Besucher auf eine der originellsten Kunstgalerien auf der Welt: das Ausstellungs- und Verkaufsgeschäft für haitianische Gemälde. Auf diesem Straßenmarkt für Kunstwerke gilt es, genau zu beobachten, um zwischen echter naiver Kunst und scheinbaren naiven Werken kommerzieller Ausprägung unterscheiden zu können.
Einige Kilometer westlich davon wartet auf den Besucher die Plaza de la Cultura, an der sich das Museo del Hombre Dominicano (Sammlungen zur Anthropologie und Ethnologie), das Museum für Moderne Kunst, das Museum für Geschichte und Geografie, das Museum für Naturgeschichte, das Nationalbibliothek und das Nationaltheater befinden.
Die Hauptstadt mit nahezu zwei Millionen Einwohnern (die Gesamteinwohnerzahl des Lands beträgt acht Millionen) verfügt über einen zoologischen und einen botanischen Garten, ein Aquarium, eine Pferderennbahn (V Centenario; am Karibischen Meer) und eine Formel-1-Rennpiste im Autodromo de las Américas.
Einkaufsbummel durch Santo Domingo In der Nähe des kolonialen Stadtzentrums stellt der Mercado Modelo eine besondere Attraktion für diejenigen dar, die landestypische oder kunsthandwerkliche Gegenstände gern mit nach Hause nehmen. Ein charakteristisches Element dieses Markts ist die Fülle von Werken, die von der Kunst der Tainos – der entwickeltesten präkolumbischen Völkergruppe in der Karibik – inspiriert sind. Eine solche Fülle ist in anderen Ländern der Region nur schwer zu finden.
Die in der Bevölkerung offensichtlich ausgeprägten Zügen der Taino-Kultur bleiben ein Rätsel für viele Forscher, die die Meinung vertreten, dass die indianische Bevölkerung von den Konquistadoren völlig dezimiert wurde, und dass die Dominikaner von heute das Resultat der Mischung zwischen Afrikanern und Europäern sind.
Andere Ethnologen versichern, dass die Dominikaner eigentlich das Produkt der Mischung von drei Zivilisationen sind: die Europäische, die Afrikanische und die Indianische; davon zeugen die kunsthandwerklichen Gegenstände im Mercado Modelo und anderen kleineren Geschäften der Stadt. Denjenigen, die sich für weniger folkloristische Märkte interessieren, bietet die Stadt moderne Einkaufsstelle im Stil der großen malls, wie Bellavista Mall, Diamond Mall, Plaza Central, Megacentro (von vielen für das größte Einkaufszentrum Lateinamerikas gehalten), Plaza Acrópolis u.a.
Mit Vollgas Die Liebhaber des Lärms, der Umweltverschmutzung, der Straßen voller Autos und des herausfordernden Verkehrs werden das mindestens seltene Vergnügen haben können, Platz für einen Aperitif in einem Boulevard zu nehmen, der inmitten einer Schnellstraße errichtet wurde. Die Avenida 27 de Febrero, oder einfach „die Siebenundzwanzigste“, durchquert die Stadt in Ost-West-Richtung.
Dabei geht es um ein Areal mit Gärten, Skulpturen, gigantischen Leinwänden, Läden und Restaurants, das junge Menschen in den wärmsten Nächten der Stadt anzieht, wenn es ratsam ist, die heißen Hauswände zu verlassen und in die frische Luft zu gehen.
Am Westende der Siebenundzwanzigste liegt die Plaza de la Bandera, ein hochragender Platz mit einer sehr großen blau-rot-weißen Flagge in der Mitte. Um den Platz stehen Gebäude, die bedeutende Einrichtungen beherbergen: die Streitkräfte, der zentrale Wahlvorstand, das Dominikanische Zentrum zur Förderung der Exporte und die Vereinigung für Industrieförderung.
Das Nationalaquarium wurde 1990 eröffnet. In ihm werden dreitausend Wassertiere in ungefähr hundert Glasbehältern und zehn Becken gehalten. Eine besondere Attraktion ist ein im Wasser lebendes Säugetier, das wie die Geschichte der Neuen Welt selbst zum Gegenstand zahlloser Legenden gemacht worden ist: der Karibische Manati.
Kaum fünfzehn Autominuten der Stadt entfernt, beherbergt der Naturpark Los Tres Ojos (Die Drei Augen) drei unterirdische Lagunen in einer fünfzehn Meter unter der Erde befindlichen Höhle. Eine nicht zu verpassende Attraktion. In diesem Ökosystem leben blinde Fische und Krebstiere inmitten einer stillen Umgebung üppiger Vegetation.
Und bevor es auf Wiedersehen gesagt wird, möchten wir Ihnen einige Orte empfehlen, die Sie unbedingt besuchen müssen, um behaupten zu können, dass Sie in der ältesten Stadt Amerikas gewesen war. La Ceniza. Eine Bar am Karibischen Meer, am Malecón. Berühmt wegen der eiskalt servierten Biere. Hier können Sie Merengue, Bachata und Salsa tanzen. Alle Dominikaner wissen, wo sie sich befindet, aber nur wenige kennen ihren wirklichen Name: „La Parada Cervecera“ (Bierstation). Nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Restaurant nebenan.
La Barra Payán. Cafeteria (24 Stunden). Sandwichs und Fruchtsäfte. Die scheinbare Unhöflichkeit und Unordentlichkeit des Personals ist nur ein Trick, damit Sie wieder kommen. Sie liegt an der Straße „30 de Marzo“. Nicht zu verwechseln mit Los Payano´s, einer modernisierten Version, der den Geist des ursprünglichen Lokals fehlt.
La Gúacara Taína. „Gúacara“ ist ein Wort, das in der Taino-Sprache Höhle oder Herkunftsort bedeutet. Eine der vielen Überlieferungen jener Menschen, denen Kolumbus in der Karibik begegnete. Hier werden Sie in einem unterirdischen Ambiente tanzen können.
El Conde. Fußgängerzone und Einkaufsstraße, wo fast alles möglich ist – Eiscremes aus majarete (eine Süßspeise aus Mais); Baskin Robins; elegante Abendkleide; T-Shirts, die mit dem Che-Guevara-Bild bedruckt sind.
El Faro de Colón (Kolumbus' Leuchtturm). Ein Christoph Kolumbus gewidmetes Bauwerk. Von diesem großen Leuchtturm aus projiziert ein Laserstrahl jeden Abend einen Kreuz an den Himmel. Die Dominikaner meinen, dass hier die sterblichen Überreste Christoph Kolumbus' ruhen.
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