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Hace 35 años se instituyó el Día Mundial del Turismo en este mismo escenario ¿Cómo considera usted que ha venido evolucionando la industria desde entonces?

El turismo ha cambiado drásticamente en los últimos 35 años, superando el récord de 1 000 millones de turistas en 2012 y sumando 1 087 millones el año pasado.

El mapa del turismo internacional también cambió significativamente. Los destinos tradicionales de Europa y América del Norte son testigos de cómo los destinos emergentes, desde Asia hasta América Latina, están reclamando su lugar en un mercado internacional turístico altamente competitivo. Europa sigue siendo la región más visitada del mundo con más del 50 % de turistas internacionales, pero aun así los países emergentes han experimentado un crecimiento extraordinario.

Ante todo, el turismo tiene que convertirse en uno de los sectores socio- económicos clave de nuestro tiempo. Lo que antes era una actividad reservada a unos pocos privilegiados, representa hoy un sector económico de miles de millones de dólares, equivalente al 9% del PIB mundial, al 30% de las exportaciones de servicios y a uno de cada once empleos en todo el mundo. Además, el turismo se ha transformado en una herramienta para el desarrollo, más allá del crecimiento económico y la creación de empleo, contribuyendo también al desarrollo social y la erradicación de la pobreza.

Torremolinos fue pionera en España, en el establecimiento del turismo como industria. ¿Cómo ve usted el desarrollo actual de esta actividad en el municipio y en su Palacio de Congresos.

Durante décadasTorremolinos ha atraído turistas de todo el mundo por sus playas bonitas y el buen clima. Gracias a esto se ha creado una marca fuerte, ayudando así a España a posicionarse como uno de los destinos turísticos más importantes a nivel mundial y a Torremolinos como símbolo del turismo mediterráneo en Andalucía. 

La celebración de eventos internacionales en su Palacio de Congresos, representa una actividad con un impacto directo en la economía local y con un beneficio adicional de posicionamiento de Torremolinos como destino.

¿Qué piensa de Euroal como encuentro anual de naciones de América Latina y Europa en favor del turismo?

Euroal reúne a los principales actores del sector turístico con expertos europeos y de las Américas. Representa el potencial de España para cubrir ambos lados del Atlántico, ofreciendo oportunidades pertinentes para presentar productos turísticos y el intercambio de conocimientos y mejores prácticas, que sin duda permiten que el sector turístico pueda hacer frente a los retos actuales y aprovechar las oportunidades existentes.

Cinco perspectivas o ideas sobre la posible evolución del turismo en los años venideros.

1. El turismo está aquí para quedarse: El turismo internacional seguirá creciendo de manera sostenida, tras convertirse en parte integral del estilo de vida de cada vez más personas y un derecho humano. En 2030 la OMT prevé que habrá 1 800 millones de turistas que viajarán por el mundo cada año.

2. El mapa del turismo está cambiando: Seguiremos observando el fuerte crecimiento de los destinos emergentes. De acuerdo a nuestro pronóstico a largo plazo, El turismo hacia 2030, el 57 % de las llegadas a nivel mundial serán a destinos emergentes, en comparación con sólo el 30 % en 1980. 

3. La sostenibilidad debe convertirse en algo normal: transformarse en una parte integral de las políticas de turismo y las prácticas comerciales si queremos hacer del sector un verdadero motor de desarrollo social, económico y ambiental.

4. Los beneficios del turismo se deben compartir: Debemos asegurarnos de que sean compartidos por las comunidades receptoras y que tomen parte en la toma de decisiones sobre el desarrollo del turismo.

5. Turismo es innovación: Gracias a la revolución tecnológica, la manera de viajar de la gente hoy en día es muy diferente a como era antes; La tecnología forma parte de cada etapa del viaje, la planificación, la compra y el viaje en sí, incluso la forma en que compartimos nuestras experiencias; y esta tendencia seguramente continuará en el futuro.