Golf Caribeño
REPÚBLICA DOMINICANA El encanto de República Dominica, uno de los destinos turísticos más solicitados en el Caribe, también se nos revela en sus vastos campos de golf.
CARACTERIZADOS en su mayoría – diecisiete de los principales - por su cercanía al mar, en extenso collar a lo largo de la costa, los terrenos no sólo favorecen el éxito de la práctica del deporte, sino también la posibilidad de disfrutar de una vista espléndida. Surcando la costa norte, desde la localidad de Luperón hasta Las Calderas, nos topamos con los campos de Hacienda Golf, Los Mangos, Playa Dorada, Costa Azul, Playa Grande, Nagua y Loma de Chivo. Hacienda Golf es considerado uno de los más significativos, y cuenta con doble-nueve- hoyos lo que permite dos competiciones simultáneas en dos direcciones diferentes.
Nagua, por su parte, diseñado por Michael Beadoin, posee 18 hoyos de los cuales 15 se ubican al lado del agua. En Playa Grande, al pie de una costa quebrada y abrupta, con precipicios y cañadas espectaculares, se juega un campeonato par 72 desde que quedara inaugurado en 1997. Del mismo par, es el campo de Playa Dorada, con la mitad de sus campos junto al mar.
Fiel a la multiplicidad de ofertas y variantes, el golf en Dominicana también brinda opciones de campo interior. Así son los terrenos de Los Mangos, Costa Azul y Loma de Chivo. El diseño de sus campos incluye árboles frutales, villas lujosas y lomas de palmeras. De pequeño tamaño, nueve hoyos y par 32, e incluso par 27 en Loma de Chivo, los campos son ideales para los que se inician en esta formidable práctica. Siguiendo el curso de la costa oriental, arribamos a la zona turística de Bávaro y Punta Cana, junto al Parque Nacional del Este. Allí nos encontramos con los campos de Bávaro – cuya laguna ha servido de inspiración para su diseño -, el nueve hoyos de White Sands y Cocotal Club and Country Club. Este último diseñado por el español José Pepe Gancedo, es estimado como uno de los más grandes del Caribe. Comprende dos kilómetros cuadrados, un campo de 18 hoyos par 72 y otro separado de 9, con par 36. Continuando el camino desde el Parque Nacional del Este, alcanzamos la Casa de Campo, un magnífico complejo visitado por personalidades mundialmente famosas, donde también se ejercitan el tenis, la equitación, el polo y el tiro al plato. Teniendo como compañía al mar, localizamos en su interior a Los Dientes del Perro, diseñado por el arquitecto Pete Dye. Con 18 hoyos par 72, en él se celebra un prestigioso campeonato internacional. Sus valiosos méritos le han permitido obtener la Medalla de Oro de la revista Golf Magazine, en 1989, y ha sido colocado en el número 27 de entre los cien mejores campos del golf en el mundo.
Su acceso puede realizarse por carretera, pero también por avión directamente al aeropuerto del complejo. En los alrededores de esta zona, hallamos los campos de Links y La Romana Country, diseñados por Dye. La Romana Country es un club privado para socios. En la capital radican varios campos: el de El Santo Domingo Country Club, accessible sólo para miembros, el Cayaoca Country Club, a veinte kilómetros de la ciudad, par 72 con varios obstáculos acuáticos, el de Isabel Villas, pequeño, de nueve hoyos y par 27, único en la isla con instalación de luz proyector para poder jugar en horario nocturno. El viaje concluye en Bellavista y Jarabacoa, ubicados en el interior y de menores dimensiones, y en Las Aromas, en Santiago de los Caballeros. En los primeros, ambos de nueve hoyos, puede disfrutarse el juego entre lomas de pinos, riachuelos y otros obstáculos acuáticos. En cambio, los campos de Las Aromas, de 18 hoyos par 70, están ubicados entre montañas y permiten apreciar maravillosas vistas del valle.
JAMAICA Jamaica es otro de los reservorios de campos de golf más destacados del Caribe.
AUNQUE siempre relacionamos su nombre al disfrute de sus playas, su música y la algarabía de su gente, Jamaica posee un valor extraordinario: es heredera directa del golf en la región y conserva en su territorio al Manchester Country Club, considerado el más antiguo del Hemisferio Occidental, cuya fundación data de 1865.
La combinación entre tradición y modernidad permite que Jamaica se sostenga como uno de los países líderes en la práctica de este legendario deporte. Montego Bay se ha convertido en los años más recientes en un destino obligatorio para los golfistas que llegan al Caribe, debido al prestigio de sus campos. Entre la decena que conforma el rico mapa de golf en la isla, se destacan el Half Moon, Tryall Golf & Beach Club, el Wyndham Rose Hall.
El Half Moon fue inaugurado en 1961 según el diseño del afamado Robert Trent Jones Sr, y cuenta con 18 hoyos par 72. Por otra parte, Ralph Plummer tuvo a su cargo la concepción del Tryall Golf and Beach Club, fundado en 1960, que ha recibido en su sede al Johnnie Walker World Championship, y que en el 2005 fue nombrado mejor campo del año por Caribbean World Travel Award. Con 18 hoyos par 71, se localiza cercano al mar y se encuentra custodiado por un río, y es la sede del Jamaica Classic Annual. El Wyndham Rose Hall, cuyos trazos se deben a Henry O. Smedley, Jamaica es otro de los reservorios de campos de golf más destacados del Caribe.
Cuenta con 18 hoyos par 72. También el viajero puede visitar Breezes Golf & Beach Resort (18 hoyos par 72, fundado en 1962), Sandals Golf & Country Club (par 71, abierto al público en 1951), Negril Hills Golf Club (par 72, inaugurado en 1993). A estos se suman Caymanas Golf Club (18 hoyos par 72), Constant Spring Golf Club (18 hoyos par 70), Ironshore Golf & Country Club (18 hoyos par 72), Sandals Golf & Country Club (18 hoyos par 71).
ARUBA No puede hablarse del golf en el Caribe sin mencionar a Aruba.
La isla más austral de la región recibe cada mes una cantidad de turistas que duplica su población insular estable. Además de gozar de una naturaleza pródiga en bondades, y de recibir al viajero con una sonrisa en las chapas de los autos, Aruba se enorgullece de sus campos de golf. El sitio que mejor la representa es, sin dudas, Tierra del Sol. Para la felicidad de los apasionados que tocan puerto en la isla, Tierra del Sol, diseñada por el afamado Robert Trent Jones II y fundada el 28 de enero de 1995, es uno de los campos de golf tecnológicamente más avanzados del mundo.
Único en la isla con 18 hoyos par 71, sus espaciosos y ambientados terrenos sirven no sólo de práctica sino también de putting green, y ha sido uno de los primeros campos de golf en utilizar la tecnología Parview.
Cada uno de sus carritos está equipado con una antena parabólica y una pantalla a color de 10,4. Sus terrenos incluyen también un campo de práctica con largo alcance, areas con gravilla, una casa club magnífica con tienda de golf, entre otras ofertas.
Otros de los atractivos espacios son Aruba Golf Club y Joe Mendez Adventure Golf. El primero cuenta con un campo de 9 hoyos con 20 trampas de arena y 5 trampas de agua. Este campo de golf permite realizar juegos y torneos de hasta 18 hoyos, ya que se complementa con otro campo de 9 hoyos y 25 trampas de arena y 10 greens. Joe Mendez Adventure Golf – ubicado frente al hotel La Cabana - es un campo de golf en miniature elevado, rodeado de agua, cuya disposición permite el ejercicio del deporte en dos campos de 18 hoyos.
El más reciente de todos los campos es The Links at Divi Aruba de 9 hoyos, diseñado por los arquitectos Litten/Viola J.V. Los golfistas que lo visitan juegan sobre césped Paspalum, sobre agua y lagunas bellamente diseñadas. El complejo – con sede en el Divi Village Beach Resort - tiene dos hoyos par 5, dos hoyos par 3 y cinco hoyos par 4 con tres cajas de tee por hoyo y marcadores de distancia a 150 y 200 yardas.
CUBA Cuba no ha quedado rezagada en el fomento de esta opción turística. ENTRE las dos orillas que forman la peninsula de Hicacos, se localiza el mejor balneario de la mayor de las Antillas. Sus suaves arenas blancas y la claridad de las aguas, constituyen un punto de atracción, pero no el único que ofrece Varadero. Desde los años noventa del pasado siglo, el Varadero Golf Club se erige con un campo nuevo, pero con antepasados en el tiempo.
Fue en 1927, apenas Varadero era un hermosísimo y tranquilo asentamiento de pescadores, cuando el millonario de origin francés Dupont de Nemours decidió abarcar 180 hectáreas en las Peñas de San Bernardino y construir allí su emporio. Edificó su mansión Xanadú con maderas preciosas y mármoles para baños y pisos, con un embarcadero privado. Es en esas edénicas tierras donde encontramos el verdísimo césped del Varadero Golf Club.
Originalmente contaba con nueve hoyos y en la actualidad el campo se ha ampliado a 18 – único en el país de esa dimensión – y posee más de sesenta hectáreas de vegetación tropical. Ha servido de escenario de importantes torneos internacionales a partir de su reciente remodelación. Aquí el golfista es rápidamente cautivado por la belleza natural del entorno, sin descontar la posibilidad de combiner el disfrute del golf con los deportes náuticos que ofrece el afamado balneario. Pero el golf en Cuba no se limita a los beneficios de los campos de Varadero. A escasos kilómetros del centro de la capital cubana, se localiza el Club de Golf de La Habana, de 9 hoyos y par 35. Fundados en 1945, sus terrenos tienen asiento entre ríos y vegetación abundante, alejados del bullicio urbano y rodeados de una plácida quietud.
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