Allá por el año 1948, en el salón o feria de exhibición para motocicletas de Earls Court Show, de Inglaterra, se mostró por primera vez el modelo LE (Little Engine: pequeño motor) de Velocette, el cual fue concebido como un vehículo everyman (para todos los hombres). Era novedoso y radical al mismo tiempo, planeado por el director de Velocette, Eugene Goodman, y diseñado por Carlos Udall. Ni motocicleta ni motoneta, se pretendía abarcar en un solo conjunto, moderno y útil, todo lo que requería el motero de entonces.

La LE tenía un motor de 2 cilindros horizontales opuestos, 4 tiempos (4T), 150 cc, refrigerado por agua. Otros elementos fueron: bobina de encendido para mejorar el arranque, caja de tres velocidades y transmisión por cardán. El cuadro de chapa (acero estampado), con telescópicos delante y brazo basculante con amortiguador, detrás. Tenía panderos de aluminio para proteger las piernas del polvo (lluvia o fango) del camino, así como relojes: amperímetro y velocímetro con odómetro. No era una moto más. Su extrema insonoridad la hacía la más silenciosa del momento, no vibraba nada porque el motor y los mecanismos estaban montados en goma. La calidad se expresaba en cada pieza y, por supuesto, su precio no era muy asequible. En esa época, un BSA modelo Gallo, más o menos de su mismo tamaño, costaba unas 50 libras esterlinas menos que la Velocette LE. Era una moto cara, por ello, las ventas no eran grandes.

En 1951 salió la nueva Mk II, cuyo motor traía 192 cc y daba 2 CV más que su predecesora. Rodamientos reforzados y frenos mejorados, así como el reformado embrague. Para la alimentación: carburador Amal tipo mono-bloque. El basculante trasero fundido en aluminio para darle mayor rigidez y el depósito de combustible ampliado a 7.4 litros. Solo faltaba bajarle el precio y se hizo también. El mercado lo agradeció y la policía compró, de un solo golpe, 50 unidades (la mitad de toda la producción anual) para sus patrullas móviles. Aquí sucede un hecho que afama aún más, si es posible, a la Velocette LE. Los agentes debían saludar a sus superiores durante sus recorridos, así lo hacían los ciclistas, con su mano derecha. Pero sacar una mano del timón de una moto en marcha, resultaba peligroso. Entonces se inventó una nueva regla disciplinaria. El policía-motorista metropolitano no debía soltar el manillar de su moto, el saludo lo haría con un leve movimiento de cabeza, afirmativo, que mostraba respeto a su superior. De esta manera, como los oficiales recibían el saludo de los policías motorizados, se comenzó a llamar a los montados “noddies” y a las Velocette LE: Noddy Bike. Así, con un gesto tan peculiar se manifestó, una vez más, el clásico humor británico.

En 1958 se lanzó al mercado un nuevo Restyling del modelo: la Velocette Mk III LE. Esta venía con el cambio de marchas más moderno, en el pie, y además caja de 4 velocidades, llantas de 18 pulgadas de diámetro e instrumentos colocados, ahora, en el faro delantero. Pero en sentido general, conservaba el estilo original con que se concibió. Durante diez años más, el modelo LE de Velocette siguió desarrollándose y ganando moteros. Pero en 1970, la empresa entró en liquidación voluntaria. La policía metropolitana dotó a sus agentes de patrulla con pequeños autos y Velocette perdió a su mejor cliente. No obstante, la policía del condado de Kent adquirió todas las piezas de repuesto disponibles y lograron mantener rodando en las calles, otros cuatro años (hasta 1974) sus fabulosas Velocette LE.

Breve reseña de Velocette Juan Taylor y Guillermo Gue fundaron en 1905 la firma “Taylor-Gue Ltd.” con el fin de construir motocicletas de 4T, marca Veloce. Luego se separaron y Taylor creó la firma “Veloce Ltd.” para construir bicicletas y brindar servicios. Entre 1913 y 1925 la marca Veloce produce motocicletas de 2T, con 250 cc. Este modelo se llamó Velocette. Motos de gran calidad y alto precio, muy pronto se hacen famosas por su fiabilidad. Los triunfos en los torneos de la Isla de Man, las llevan al estrellato. En el verano de 1925, regresan al 4T y hacen un excelente motor de 350 cc, novedoso para esa época, con árbol de levas en cabeza. Velocette Gana los títulos mundiales de Motociclismo, categoría 350 cc, en los años 1949 y 1950. La última Velocette producida en Birmingham, fue una LE, que salió en 1971, con la empresa en quiebra y a punto de cerrar.

Datos Técnicos Velocette País Reino Unido (Inglaterra ) Modelo LE (Little Engine ) Años Producción 1948 a 1971, 3 restyling motor 4 tiempos Desplazamiento 192 cc Cilindro 50 x 49 mm Estructura 2 cilindros horiz . opuestos Potencia 8 CV @ 5 000 rpm marchas 3, transmisión por cardan Veloc idad máx ima 83.5 km/h