Hace unos 50 años las “conversaciones” con los vehículos eran parte de la ciencia ficción; pero ya desde 1996 Mercedes-Benz incorpora en la Clase S el sistema de mando fónico LINGUATRONIC, convirtiéndose en pionera de esta tecnología, y perfeccionándolo desde entonces. Hoy los accesos a funciones de navegación con reconocimiento y comandos de voz son comunes en varios coches.

Las distracciones originadas por el manejo del teléfono y de otros equipos en el vehículo pueden conducir a situaciones peligrosas durante la marcha; por tanto, el uso de los mandos de voz contribuye a incrementar la seguridad activa; ya que el conductor no tiene que separar las manos del volante y el sistema obedece a sus órdenes habladas. LINGUATRONIC permite al conductor utilizar un lenguaje natural para sus comandos y reconoce cualquier voz, tanto masculina como femenina, con pronunciación clara o en dialecto, y también en diferentes idiomas, como alemán, inglés, francés, italiano, español y holandés. Para iniciar o finalizar su uso basta con pulsar brevemente el botón «Push-to-talk» en el volante (en algunos modelos, la palanca con la misma función). Las siguientes funciones se pueden activar mediante entrada verbal: - entrada por palabra entera de nombres de ciudades y calles para la navegación, en el idioma del país que está preajustado en el aparato de audio. - control de los sistemas de audio. - establecimiento de un enlace telefónico, diciendo en voz alta el número de teléfono. - manejo del sistema de audio: -selección de emisoras. -memorización de emisoras. -búsqueda de pistas en servicio de CD y DVD de audio. -control del servicio de DVD de Video. - manejo del Servicio TV. - activación de la agenda de direcciones globales. Además, LINGUATRONIC dispone de una función llamada Teleprompter, que muestra en la pantalla de la consola central, los comandos más importantes para el mando fónico en función de la situación. En el retrovisor interior está alojada una unidad de micrófono, compuesta por dos micrófonos individuales. Esta unidad, en combinación con el procesamiento digital de señales, amplifica de forma controlada la voz suprimiendo el ruido ambiental. Durante el breve diálogo con el equipo, se digitaliza la señal de sonido, se convierte en un espectro de frecuencias y se analiza. Se extraen, en milisegundos, distintas características de la señal hablada; reconociendo los llamados fonemas (componentes acústicos del lenguaje). El circuito electrónico analiza en milisegundos cada sonido, compone los fonemas y los compara con el contenido del diccionario memorizado, determinando la probabilidad acústica de la palabra. De ese modo, el sistema puede detectar diferencias casi inapreciables en la pronunciación, conteniendo los fonemas de seis idiomas diferentes. En caso de manejos equivocados o detección de errores, el sistema de mando fónico emite un aviso acústico y solicita la repetición. Quizás lo más sorprendente resulte su uso en los sistemas de navegación, donde después de decir la ciudad y la calle, se inicia la ruta a seguir y una voz femenina le va informando: “próxima intersección doblar derecha” y así sucesivamente hasta llegar a su destino, empleando la ubicación del vehículo y los mapas de carretera digitales correspondientes. Actualmente LINGUATRONIC “entiende” el nombre de alrededor de 80 000 ciudades y 470 000 calles y funciona en 15 países europeos. Las voces corresponden a locutores profesionales (femeninos y masculinos), con los que Mercedes-Benz ha trabajado durante meses. Se han seleccionado principalmente voces femeninas por resultar más amables y suaves para los conductores. Estos sistemas de mando fónico continuarán su desarrollo, perfeccionándose con opciones aún no imaginadas en la comunicación conductor-vehículo; mientras, se extenderán sus posibilidades de aplicación y será algo natural que te encuentres “hablando con tu auto”.