Segundo corredor más triunfador en la historia de los mundiales de motociclismo, este español de humilde cuna llenó de gloria a su país, que supo reconocer sus éxitos. Rey absoluto en las categorías más pequeñas, nos demuestra que el valor y la grandeza de sus victorias, nada tienen que ver con el tamaño.

La popularidad de la motocicleta en el mundo se debe en gran parte a los pequeños, pero eficientes, ciclomotores de 50cc. La empobrecida Europa de la post guerra, necesitada de transportes baratos y económicos, desarrolla con éxito su producción. Es así como los pequeños “caballitos de hierro” alcanzan rendimientos sobresalientes, en especial con motores de 2 tiempos. Para la temporada de 1962, la Federación Internacional de Motociclismo (FIM) decide incluir en los campeonatos mundiales de velocidad, la categoría de 50cc. En esa época la velocidad de estas pequeñas máquinas ha logrado triplicar su desplazamiento, o sea, que ya superaban los 150 km/h. El rey de las categorías pequeñas ha sido, y no lo dude, su majestad: Ángel Nieto Roldán. De cuna humilde nació en Zamora, España, el 25 de enero de 1947. Luego de probar suerte en la categoría junior de los campeonatos españoles, la firma catalana Derbi, interesada en desarrollar sus motos deportivas, lo contrata en 1964. Logra su primera victoria en el difícil circuito alemán de Sachering (1969) y a finales de temporada, entre 40 pilotos, le da un doble alegrón a su querida Patria al ganar la corona y así convertirse en el primer campeón mundial español con su pequeña y potente Derbi. Repite en 1970 y 1972. Vence en 1975 sobre una moto Kreidler alemana y continúa en los años 76 y 77 con la española Bultaco. Nada menos que 6 títulos con 3 marcas en un lapso de 9 años. Para entonces ya Nieto es historia; sin embargo, se supera a sí mismo en la categoría de 125cc cuando logra 7 coronas más. En 1971 y 1972 gana con Derbi. Luego repite en 1979 sobre una Minarelli italiana y de 1981 al 84 se titula 4 veces consecutivas, las tres últimas con la también italiana Garelli. En total 13 títulos mundiales sitúan a Nieto como el segundo más ganador de la historia y es tercero en total de victorias con 90 tras Valentino Rossi que suma 91; ambos muy lejos del máximo ganador Giacomo Agostini con 122. En 1986, ya con 39 años, se retira luego de 22 temporadas que lo vieron participar en 186 Grand Prix (GP), vencer en 90 y subir al podio en 139 ocasiones. Además compitió en los campeonatos españoles en todas las categorías, hasta 750cc. Ha sido reconocido mundialmente y en particular, por su pueblo, que lo venera como a un Héroe Nacional. Posee la condecoración “Grand Prix Legend” de la FIM. Las motocicletas con las que compitió y dio glorias a España, así como sus trajes, fotos, películas y demás, se exponen en el museo que lleva su nombre, en Madrid. Ángel Nieto se retiró de la competición activa, pero se mantiene vinculado directamente al mundo del motociclismo. Dirigió en 1999 el equipo Honda 125, integrado por dos pilotos: su hijo Ángel y Emilio Alzamora, quien conquistó la corona ese año. Hoy, con 61 años de edad, es comentarista deportivo de la radio y televisión españolas.