La historia de la marca Ariel comenzó en 1898, por esa época fabricaba triciclos y cuadriciclos motorizados con mecánica francesa, marca “De Dión”. Más tarde, en 1902, comienza su propia producción de bicicletas en Birminghan, donde rápidamente desarrolló sus propios motores, los cuales eran de un solo cilindro (monocilíndricos) de válvulas laterales, denominados modelos Fleet.

En 1910 Ariel comienza a producir motocicletas de 498 cc, con motores White and Poppe de válvulas laterales, estos sirvieron de base a la marca hasta 1926. En estos años, las motocicletas Ariel utilizaban también motores AKDIMAG, siendo estos V2, dos cilindros en V.

Ariel, en 1924, comenzó a producir motores pequeños de 249 cc, modelo Blacburne. En 1926 comienza, en Ariel, una nueva era cuando el Sr. Val Page diseña los nuevos 557 cc válvulas laterales y los 496 cc con válvulas en cabeza, ambos monocilíndricos. Versiones de estos modelos fueron fabricados hasta los años 50.

El modelo Squarfor, nace en 1930, ya con 4 cilindros y 497 cc, el cual fue aumentado a 597 cc. Con esta motorización fue presentado en el Olimpia Motorcycle Show de 1930, causando gran sensación. El 497 cc Squarfor salió en 1932 también con 4 cilindros.

En 1937 Ariel comienza un ascendente desarrollo en sus modelos Squarfor, los cuales ya tenían en ese año 997 cc con 40 HP a 5600 RPM, y con una velocidad de 162 Km/h. Siendo este modelo en 1955 una de las máquinas de 4 cilindros más perfectas en su categoría.

Este Ariel modelo Squarfor de 1955 ya tenía motor de aluminio, 4 tubos de escape, suspensión delantera telescópica y amortiguadores traseros hidráulicos, con un peso total de 193 Kg. (425 lb.). Este Squarfort de 1955 representó lo más avanzado en máquinas de turismo de esos tiempos, con un rendimiento similar al de algunas deportivas.

En 1958 Ariel lanzó motores bicilíndricos de 2 tiempos. Fueron los modelos Leader y Arrow Super Sport, ambos de 247 cc y 20 CV a 6750 rpm, los que alcanzaban una velocidad máxima de 129 Km/h. Ambos se fabricaron hasta 1965.

Otro modelo significativo de Ariel fue el Red Hunter (cazador rojo) que se fabricó en 1932 con motor monocilíndrico en tres versiones: 500; 350 y 250 cc. Por su gran acogida es que deciden hacerlo con las tres cilindradas y modelos deportivos, sobre todo Trials (todo terreno). Estos Red Hunter fueron fabricados hasta 1959.

Como podemos ver, Ariel, es otra de las grandes motocicletas inglesas.