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Pocos creerian que la genesis del tren de Hershey partio de un chocolate, pues mire usted que si: el magnate estadounidense Milton S. Hershey, su fundador, construye en Cuba hacia el 1915 un moderno central azucarero con el objetivo de que le proveyera de azucares y mieles para los famosos bombones que se elaboraban en sus instalaciones industriales, ubicadas en Pensilvania, Estados Unidos.
Luego, el 29 de mayo de 1916 constituye The Hershey Cuban Railroad, entidad encargada de la construccion de un ferrocarril que comunicara el central con el embarcadero de Santa Cruz del Norte, la ciudad de Matanzas y el puerto de La Habana, para el traslado de su molienda y produccion. El tren –cuyas lineas quedaron abiertas al publico en septiembre de 1918–, al principio de vapor, en octubre de 1921 paso a ser electrico, con lo cual devino no solo el primero de su tipo en nuestro pais, sino ademas el unico: un museo rodante.
En su recorrido el Ferrocarril de Hershey proporciono corriente a traves de la ramificacion de los cables electrificados —los coches, automotrices, se alimentan del tendido aereo de alto voltaje por un trolley en forma de arana— a los poblados aledanos a la via.
Sin embargo, no todo fue color de rosa, pues el millonario tuvo distintos contratiempos para establecer su proyecto: litigios con la United Railways of Havana, que era la competencia; y, ademas, no pudo concretar su deseo de acceder a la Estacion Central de Ferrocarriles no obstante luchar en las cortes para ello. Tuvo que conformarse con establecer su terminal cabecera en Casablanca –alli permanece hasta ahora–, adonde solo se podia arribar en lancha, una evidente limitacion, sobre todo en ese periodo. Asi que, finalmente, Milton vendio su tren y su fabrica, y se fue con sus chocolates a otra parte, ?que pena!
Hoy al cruzar la bahia de La Habana para llegar a la Estacion de Hershey se disfruta a traves de la Lanchita de Casablanca. Con amigos, de guerrilla para Canasi, en diversas ocasiones he montado ese tren, cuyo recorrido proximo al litoral norte de Cuba –que comprende hasta la barriada de Versalles– incluye varios poblados: Concuni, Jibacoa, Paula, Corral Nuevo, Los Mangos, Rio Blanco, Dos Bocas y San Mateo. Y aunque para algunas personas como yo ha sido un paseo, una atraccion turistica, para otras es un medio de transportacion importante entre un poblado y otro. 
El tren de Hershey, con apariencia de tranvia, es una mezcla rara: entre surreal y tunel del tiempo. Aun asi, parece llegara al club de los 120, pues para el ano proximo celebra su centenario y, lo mas extraordinario, operando todavia… y el chocolate lo pone uno.

HERSHEY TRAIN, WITH CHOCOLATE TASTE?

Not many people would believe that the genesis of Hershey Train came out of chocolate, but it did: U.S. magnate Milton S. Hershey, its founder, built a modern sugar mill in Cuba, back in 1915, in order to obtain sugar and sugar-cane syrup for the famous chocolates produced in his industrial facilities, based in Pennsylvania, United States.
Afterwards, on May 29, 1916, he founded The Hershey Cuban Railroad, an entity in charge of building a railroad to establish a communication line from the sugar mill to Santa Cruz del Norte-based wharf, Matanzas city and Havana’s port, so the production could be transferred. The train, which was open to the public in September 1918, was first powered by steam, but in October 1921 it became the first and only electric train in our country: a rolling museum.