Golf
El golf es un juego muy particular, cuyo toque de distinción lo tiene su ineludible relación con la naturaleza. Debido a esta característica de deporte al aire libre, el clima y las condiciones de muchos terrenos lo potencian para el gusto de un buen número de viajeros adictos a este deporte. Es éste un juego de tradición cultivada desde el siglo XIV, con un estricto código de conducta denominado “etiqueta del golf”. Los entendidos consideran que esa etiqueta atañe no sólo a los jugadores, sino también al entorno y al cuidado de la naturaleza.
El Nuevo Mundo crece con Golf El golf en el Caribe y especialmente en Cuba, se convierte en la actualidad en una varita mágica muy apetecida por los turoperadores que mueven millones de viajeros en plan de descanso activo hacia esta región. Ya se dejó atrás el concepto de que el golf es solo para personas de altos ingresos, pues muchos lo practican para disfrutar de la soledad, de la compañía de un grupo de amigos y, siempre, del contacto con la naturaleza. En Cuba desde los años 90 del pasado siglo, esta práctica se sumó con fuerza al carro del turismo mundial y ahora posee un bello campo en su balneario de Varadero, distante unos 140 kilómetros de La Habana. El Varadero Golf Club tiene un paisaje maravilloso al estar situado junto a la playa. Se trata de un campo nuevo con historia antigua, pues allí el millonario norteamericano Du Pont de Nemours había construido uno de nueve hoyos, ahora ampliado a 18. Este campo tiene más de 60 hectáreas de vegetación tropical. El eje es la antigua mansión, restaurada totalmente y nombrada Xanadú, el Club House, con un exclusivo restaurante, Las Américas, y una excelente bodega de vinos. Las grandes ventajas de estos campos consiste en las cortas distancias y la posibilidad de compartir el juego de golf con prácticas marineras, una peculiaridad que se encuentra en muchos campos del área caribeña, como los de Aruba, Islas Vírgenes o Gran Caimán. De ahí que entre las líneas priorizadas de trabajo del MINTUR, esté la de construir nuevos campos de golf o ampliar y perfeccionar los ya existentes, tanto en el propio Varadero, como en otros destinos turísticos de la isla; de modo que este deporte se convierta en Cuba en una modalidad cuya consolidación pueda aportar al país grandes beneficios económicos.
Un poco de historia Algunos estudiosos consideran que el Golf se originó en los Países Bajos, debido a que la palabra holandesa “Koif” significa Palo, pero otros mencionan que los romanos ya jugaban algo parecido, con un palo curvado y una bola de plumas. El juego tal y como lo conocemos hoy, fue inventado por los escoceses en los siglos XIV y XV. Después de ser prohibido, el rey Jacobo IV lo readmitió y su nieta, Maria I Estuardo, lo llevó a Francia, acompañada de jóvenes nombrados cadetes o alumnos, término que se transformó en Inglaterra en caddy o caddie. En el siglo XVIII se crearon las primeras asociaciones de golf, como la St. Andrews Society of Golfers (1754) que desde 1834 adquiere su nombre actual, Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews.
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