Casi medio milenio nos separa de la fecha -año de 1515- en que el Adelantado Diego Velázquez de Cuéllar, cumpliendo lo establecido en los Reglamentos Reales: “ha de tener iglesia, plaza, casa de gobierno y un mínimo de diez vecinos”, fundó la villa de Santiago de Cuba. Lejos estaba de imaginar el conquistador y colonizador segoviano que daba nacimiento a una ciudad americana única e irrepetible.

Entre el mar y la montaña, escenario natural de impresionante belleza y majestuosidad, se ha desarrollado en estos 490 años la vida de la más caribeña de las ciudades cubanas, cargada de hechos trascendentales en la historia de Cuba y del Nuevo Mundo, que van desde levantamientos aborígenes en tiempos de conquista y colonización, hasta las guerras de liberación e independencia nacional de los siglos xix y xx que selló el triunfo de la revolución cubana en enero de 1959.

Pero Santiago de Cuba no es solo historia. Porque es un crisol de etnias y culturas, ha marcado para siempre el ser y el hacer en aquel lugar, en un ajiaco singular donde se mezclan y fusionan lo español, francés, africano y asiático, entre otras procedencias, de donde nace quizás lo más autóctono y caribeño de la cubanía. Allí se respira una atmósfera diferente, cargada de ese sello propio que la caracteriza y está presente en su arquitectura, su música –cuna del son, del bolero, de la trova-, su pintura y literatura, sus tradiciones y costumbres –carnavales, tumba francesa-, su gastronomía, y mil manifestaciones más; pero sobre todo en la obra de sus hombres y mujeres ilustres de todas las épocas y en el santiaguero de a pie, que han tejido, de conjunto, una historia cotidiana de amor y alegría, de combate, heroísmo y rebeldía que llega hasta nuestros días.

Todas estas razones son más que suficientes para hacernos sentir felices al compartir este significativo cumpleaños de Santiago de Cuba, donde también saludamos los éxitos alcanzados hasta el presente –venciendo obstáculos, dificultades y reveses- y los que se vislumbran para el futuro de la provincia y la ciudad.

Si de añadir razones para celebrar se trata, tendríamos que decir que nuestra revista Excelencias Turísticas del Caribe nació, exactamente por esta fecha y en esta ciudad, hace 8 años, con la aparición de su primer número dedicado a Santiago y en ocasión de ExpoCaribe. Es decir que Excelencias también está de cumpleaños, y además de celebrar y brindar por partida doble, hacemos el modesto regalo de este número especial que ponemos en sus manos, renovando, además, el compromiso que entonces hicimos, por el que Santiago de Cuba ha estado y estará siempre presente en nuestras páginas, y por sobre todo en nuestros corazones.

José Carlos de Santiago Editor