Disfrutar de días inolvidables sigue siendo el deporte por excelencia de los turistas que viajan al Caribe, la apertura a la industria del ocio de sus riquezas culturales, patrimoniales e históricas, marca pautas en la región en los últimos tiempos y ha supuesto una contribución al enriquecimiento de su abanico de ofertas y el fomento de otras modalidades, como el turismo de eventos, congresos e incentivos. El esfuerzo de algunos países para ofrecer y mostrar que sus destinos tienen más que sol y playa empieza a verse con mayor claridad. Para un número creciente de turistas, el asunto no consiste, únicamente, en acumular horas de relax caribeño.

El común denominador es agradecer que aparezcan nuevos establecimientos y opciones fuera de las propuestas tradicionales, circuitos combinados, ofertas que tengan matices y bases también en la cultura, un carácter más participativo e incluyente, un mayor contacto con todo lo que represente lo autóctono y las tradiciones locales. Por lo demás, todo son ventajas que ponen en un marco incomparable tanto a operadores como a público.

Ahora mismo, por ejemplo, la World Travel Awards ponderó a Cancún como el «Mejor Destino de Playa de Centroamérica y el Caribe». También el Grupo Excelencias Turísticas del Caribe otorgó a ese destino hace dos años el Premio Excelencias Turísticas al destino que más esfuerzos y resutados obtuvo en la recuperacion tras el paso del ciclón Wilma que arrasó ese sitio mexicano. Ellos consigueron recuperarlo y mejorar sus infraestructuras e instalaciones turísticas.

En estos reconocimientos ha pesado mucho el hecho de que unos años atrás, asociado a este destino, las autoridades mexicanas abrieron lo que se ha dado en llamar Ruta o Riviera Maya, que significó añadir al disfrute de playas excelentes, la posibilidad de visitar sitios ceremoniales, ruinas de esta cultura, senderos naturales relacionados y lugares emblemáticos de esta civilización, como Chetumal, Mérida, Campeche y San Cristóbal de las Casas. Sobresalen las extraordinarias acciones de la compañía Altournative y su trabajo con los mayas de la región, para ayudarles a introducirse en el mundo turístico potenciando sus costumbres y protegiendo su entorno natural.

A tono con la estrategia de promoción de estos valores, el Grupo Excelencias Turísticas del Caribe, al cual pertenece también esta revista, incorpora ahora su agencia de viajes, Excelencias Travel, (www.excelenciastravel. com) tanto virtual como física, con oficinas en diferentes países de Europa y América. Las personas interesadas en conocer esta bella región cuentan ahora con programas muy especiales de Excelencias Travel dedicados a la promoción y presentación de este turismo tan singular.

José Carlos de Santiago

Vivimos en la actualidad un tendencia hacia lo gourmet que ha sobrepasado las previsiones mas optimistas. Todo un mundo del lujo, al que se han unido naciones nuevas como Rusia, se ha abierto y lo vemos reflejado en publicaciones de estilo de vida y sobre todo en el amor por vivir “experiencias gastronómicas.” En esta línea cada día hay más interés por los vinos y su cultura, por saber apreciar un maridaje o por las exquisiteces más delicadas. En esta edición, queremos hacer un pequeño homenaje a la gastronomía, a los productos gourmet y a una de sus demostraciones más prestigiosas: El Festival Gourmet México, que ya ha traspasado barreras en esta su XIV edición.

Consuelo Elipe

Aunque algunos estadistas prominentes y científicos sociales del planeta avizoraron -y alertaron- lo que se nos venía encima, a nivel mundial la megacrisis financiera en Estados Unidos irrumpió en el escenario internacional con toda su fuerza. Ahora amenaza, cual tsunami, con arrastrar en sus aguas procelosas a muchos países desarrollados de Europa y Asia, y sus efectos también se harán sentir, a corto, mediano o largo plazo, en cuanto rincón habitado de la tierra existe, por más que esté apartado de los grandes centros de poder y de las finanzas mundiales. Es la globalización de la crisis económica lo que tenemos delante.

El "efecto invernadero" socioeconómico. América Latina y el Caribe, por múltiples razones históricas, económicas y culturales, y en especial geopolíticas, ven con elevada preocupación lo que ocurre, y esbozan estrategias para hacerle frente a la crisis. Cadaquien da sus recetas, prescribiendo algunos fórmulas mágicas que lo curan todo.Pero no se trata de sacar remedios de la manga, ni tampoco de cruzarse de brazos. Pienso que el camino está esbozado, y un ejemplo de ello es el que hace algunos años transita el Caribe.

El CARICOM y otras entidades y organismos del área han ido logrando, sin alharacas ni estridencias, un amplio paquete de iniciativas, programas y proyectos, donde la unidad y la concertación son las palabras del día. De manera ordenada, teniendo en cuenta –y con el máximo respeto- la diversidad de sistemas, de culturas, de estructuras, creencias e identidades, vienen tejiendo una urdimbre, venciendo dificultades de todo tipo, incluyendo los desastres naturales, poniendo por encima de todo la aspiración de construir un Caribe mejor.

El intercambio comercial, turístico, cultural… la comunicación entre países e islas, pueden servir de ejemplos. Los planes concertados en materia de salud y educación avanzan. Crecen los contactos entre las autoridades nacionales, las entidades turísticas de la región, las destacadas personalidades de la cultura y el arte, y entrelos pueblos.

A las puertas de la XXVI edición de la Feria Internacional de La Habana, que goza del prestigio alcanzado en sus veinticinco ediciones anteriores, saludamos la celebración de este evento, como muestra significativa deunidad y concertación caribeñas, ahora más que nunca, y ante los tiempos difíciles que se nos avecinan.

JOSE CARLOS DE SANTIAGO

Excelencias Gourmet, como el buen vino, ha comenzado a madurar en el tiempo. Hace dos años nacimos en el escenario de la Feria Internacional del Vino, quizás demasiado centrados por entonces en el mundo vitivinícola, pero desde ya con la intención de abrirnos al ámbito «gourmet». Poco a poco lo hemos ido logrando, a sorbos cortos, sin apresurarnos demasiado, y conscientes de que nos queda mucho tiempo de envejecimiento en barrica para llegar a ser añejos, que para nada es sinónimo de viejos.

Hemos logrado incorporar a nuestra mesa a colaboradores diversos, sin desdeñar un nombre u otro, pues estamos abiertos a todos aquellos que sienten y desean plasmar en papel ese embrujo definitivo que goza y padece quien se adentra en el mundo gourmet. Estamos abiertos a todos, también, porque lo gourmet y con ello Excelencias ha ido ensanchando sus fronteras, universalizándose, incluyendo tradiciones, costumbres, prácticas y gustos disímiles, en aras de amplificar el concepto del buen comer y beber, siempre que este lleve intrínseco la moderación, pero antes que todo el gusto por el buen hacer que debe caracterizar a cualquier servicio. Por supuesto, no basta con estar abiertos a todos.

Excelencias Gourmet también quiere llegar a todos, y por eso pretendemos que su distribución en el futuro inmediato alcance más a los sommelieres, a los bartenders, a los chefs, a quienes están relacionados e inmersos en el mundo gourmet. Queremos que a la mayor cantidad posible de personas les llegue al menos un sorbo de nosotros, y que a su vez ellos nos ayuden a ensancharnos, a añejarnos, que aporte cada cual su talento para mejorar nuestro bouquet, conscientes de que solo así lograremos la verdadera Excelencias Gourmet.

José Carlos de Santiago

Me encantaría parafrasear a José Martí, y empezar escribiendo: “Para los niños es esta revista, y para las niñas, por supuesto”… pero para las niñas y niños de todas las edades. Y quiero, en esta primera edición de nuestra revista, contarles un secreto:

Los primeros quince años de mi vida (toda la década del 60, y hasta mediados de los 70), o sea, en mi Edad de Oro, tuve el privilegio de habitar una Colmenita… sólo que, una más pequeña, integrada por mis hermanos, mi Mamá, y mi Padre, que era el Director.

Cada acontecimiento importante de la vida era transformado por Papi, en un hecho teatral familiar… Si íbamos al cine a ver una película japonesa (de samuráis), cuando regresábamos, a la casa a cenar, nos esperaban cojines por el piso, palitos chinos y platillos con bolas de arroz, preparados por aquel Mago-Director, que se aparecía de pronto, con un kimono y un moño, para teatralizar y alegrar la comida, y así pasaba con las de “cowboys”, y con el cada día de esa primera familia de abejitas…

Luego, a aquella Colmenita, se incorporaron mis dos únicos primos maternos, y creamos un Grupo que imitaba (doblando) a populares grupos musicales de La Década, como Los Beatles, Los Mustang ó Los Fórmula V… Nos llamaban “Los Primos Pelucas”, y no hubo fi esta familiar donde no actuaran Los Fabulosos Cinco…

Estoy seguro de que esta Colmenita que les mostramos ahora a través de su revista, es la misma nacida en aquellos años prodigiosos de música, color, sonrisas y barbas… multiplicada hoy en cientos y cientos de familias cubanas que juegan al Teatro.

Ella es la esencia de nuestras vidas, porque es la prolongación infi nita de la más hermosa de las infancias, y de la más dorada de las edades. Nuestra Colmenita –se los puedo asegurar-- sigue aún habitada por todos sus integrantes, y es todavía dirigida, desde algún lugar del fi rmamento, por la risa escandalosa del más alegre y “teatrero” de los seres humanos: mi adorado Papá. Y a Papi (¡que amaba tanto a Martí!), también le gustaría que fi nalizara, con las palabras del Maestro:

“Lo que queremos es que los niños sean felices… y que si alguna vez nos encuentra un niño por el mundo, nos apriete mucho la mano, como a un amigo viejo, y diga donde todo el mundo lo oiga: “¡Este hombre de La Edad de Oro (y de La Colmenita) es mi amigo!

Carlos Cremata

En los últimos tiempos, para bien de todos y fundamentalmente de las actuales y futuras generaciones, hay un esfuerzo consciente por conservar la herencia cultural que está en la base de la historia y de la vida de casi todos los pueblos y naciones.

Se cuentan cientos de ciudades, sitios y monumentos declarados Patrimonios Culturales de la Humanidad por la UNESCO en todo el mundo; pero el aporte del Caribe y las Américas es sustancial: desde una cueva con pinturas rupestres, ruinas de ciudadelas y templos de culturas prehispánicas, hasta fortalezas imponentes construidas como defensas contra los piratas insaciables, ignotas sedes evangélicas, casas de hombres insignes o ciudades coloniales y la muy moderna Brasilia.

Cada año, además, emerge una nueva promoción de lugares merecedores de tan alto título y la cosecha del hemisferio occidental eventualmente también aumenta, creciendo así en uno, o en dos o en tres, su cartera de sitios patrimoniales, que con nuevas razones pasan a convertirse en atractivos turísticos, como auténticos tesoros de gran valor sociocultural e histórico. En todo caso, el reconocimiento no sólo sirve para llamar la atención sobre estas maravillas, sino que se ofrece como un mecanismo de estímulo, sensibilización y apoyo a instituciones, estudiosos o personalidades que dedican su tiempo y sus fuerzas a la preservación de este legado, su uso sostenible y también didáctico.

Considerando los preceptos en que se sustenta el riguroso procedimiento selectivo de la UNESCO y el trabajo realizado durante años, nuestro Grupo ha otorgado el Premio Excelencias Turísticas «por la conservación y recuperación del patrimonio del centro histórico de La Habana Vieja», a la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana; e igual lauro «por la adecuada utilización turística de los recursos patrimoniales para extender el conocimiento de la cultura cubana al mundo» al Ministerio de Turismo de Cuba.

Cada uno constituye un ejercicio de justicia que se inserta en nuestra filosofía de promover los grandes valores y atractivos del Caribe y las Américas; su cultura, su historia, su mundo todo, ese universo que lo hace sorprendente, pero que es real y a la vez maravilloso.

JOSÉ CARLOS DE SANTIAGO