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Raúl Valladares Valdés.

Raúl Valladares Valdés constituye todo un mito en el mundo del arte, desde que creó la estatuilla del Hombre Habano del Año, entregada cada febrero durante el Festival Internacional de ese codiciado puro. De 44 años y más de 20 de experiencia, este orfebre-escultor es fumador de habanos, muy cubano. Confiesa que siempre le gustó el arte, aunque su padre quería que fuera tabaquero, oficio practicado por la mayoría de los miembros de su familia.

Su contacto artístico con el tabaco se remonta a los años 90 del pasado siglo, cuando comenzaron las fiestas internacionales del puro cubano. En 1995 surgió la idea de instaurar el premio Hombre Habano del Año para el que se realizó una especie de concurso. Valladares participó y salió victorioso con su pieza.

La estatuilla, realizada exclusivamente para el famoso premio, tiene 35 centímetros de altura y está completamente hecha en plata con una base de granito. «Me sigue gustando hacerla; –resalta el artista- la fiesta dura pocos días, pero para mí son varios meses de un trabajo que disfruto mucho».

Valladares también elabora humidores muy especiales, la mayoría subastados a altos precios en el propio Festival del Habano. «Realmente no me dedico a hacer humidores, sin embargo he preparado alrededor de 20 de estos con interés artístico».

El creador ha confeccionado en toda su vida unas 300 piezas de indiscutible valor, entre ellas un humidor dedicado a Cohiba que alcanzó el precio de 250 000 dólares. Sus esculturas se encuentran en colecciones privadas, en museos de Francia, Suiza, España y otros países, y una muy especial, en La Casa del Habano del aeropuerto de El Líbano. Entre sus añoranzas está ubicar alguna de sus obras en un museo cubano.

Un hombre de artes: Raúl Valladares Valdés. La Habana, 7 de noviembre de 1960. Autodidacta. Ocho exposiciones individuales y más de 60 exhibiciones colectivas en Cuba y el extranjero. Medalla Picasso en 1997. Creador del trofeo Grand Prix Copa Cohiba de las lanchas Fórmula I en 1996. Creador de la estatuilla del premio Hombre Habano del Año en 1995.