Su altura, inferior en 18 cm a su predecesor, junto a las nuevas líneas de diseño exterior e interior le confiere mayor deportividad. El equipamiento básico puede personalizarse con varias opciones, y además se ofrecen líneas adaptadas a las expectativas de los clientes: Urban, Style y AMG Sport. Está previsto que llegue a los concesionarios europeos en septiembre de 2012.
El abanico de potencias de la nueva generación de motores de gasolina con 1.6 y 2.0,L de cilindrada, va desde 115 CV en el A,180 y 156 CV en el A 200, hasta 211 CV en el A 250. En todos los propulsores se combinan la inyección directa y sobrealimentación por turbocompresor. CAMTRONIC es un estreno mundial en el motor de 1.6 L. Esta innovación varía la carrera de las válvulas de admisión para limitar el caudal de gas en la gama de carga parcial y reducir así el consumo de combustible. Los motores diesel convencen también por su máxima eficiencia y su compatibilidad medioambiental gracias a la moderna técnica de inyección y a la sobrealimentación. El A 180 CDI desarrolla 109,CV y un par motor máximo de 250 Nm; en el A,200 CDI, la potencia nominal es de 136 CV y el par motor máximo 300 Nm. El A 220 CDI con sus 2.2 L de cilindrada alcanza cotas de 170 CV y 350 Nm, que permiten a la Clase A lograr prestaciones sobresalientes. Todos los motores cuentan con la función de parada y arranque ECO, y pueden asociarse a un nuevo cambio manual de seis velocidades o a una transmisión automática de doble embrague (7G-DCT dual-clutch automatic transmission) con siete marchas. También es posible incorporar la técnica de tracción integral 4MATIC.
Se ha prestado especial atención a la eficiencia, con reducidos consumos y por primera vez sale a la venta un Mercedes-Benz que emite menos de 99 g de CO2 por kilómetro. Gracias a su diseño aerodinámico perfecto, la Clase A marca un nuevo récord en su segmento con un coeficiente Cx de 0.26.
La Clase A es el único vehículo de su categoría, equipado de serie con una advertencia de colisión basada en radar con servofreno de emergencia adaptativo. El sistema de asistencia a la conducción COLLISION PREVENTION ASSIST advierte al conductor, con señales ópticas y acústicas, si detecta un obstáculo, y prepara al mismo tiempo el servofreno de emergencia para una intervención precisa. Por primera vez está disponible en la Clase A el sistema preventivo de protección de los ocupantes PRE-SAFE, el cual fue estrenado en 2002 en la Clase S.
Como comenta el Sr. Dieter Zetsche, Presidente de la Junta Directiva de Daimler AG y responsable de Mercedes-Benz Cars: «A significa ataque: la Clase A es un claro exponente del nuevo dinamismo de la marca Mercedes-Benz».